INDIAN WELLS, California – La numero 1 del mondo Aryna Sabalenka ha battuto Elena Rybakina 3-6, 6-3, 7-6 (6) nella finale di Indian Wells domenica per il suo primo titolo al torneo nel deserto della California.
Sabalenka, seconda nel 2023 e nel 2025, ha concluso la sua vittoria al BNP Paribas Open con un grande servizio che Rybakina ha centrato lungo. È stato un pomeriggio afoso in campo con le temperature che hanno raggiunto i 90°C.
Sabalenka, 27 anni, ha avuto la possibilità di chiudere il terzo set ma ha rotto sul 5-4. Rybakina ha guadagnato un punto per il campionato nel tie-break, ma Sabalenka ha centrato un rovescio vincente.
“Penso che l’idea di questa partita fosse quella di essere mentalmente forte, di rimanere forte qualunque cosa accada, di mostrare con il linguaggio del corpo che sono qui, sto combattendo”, ha detto Sabalenka in un’intervista post partita su Tennis Channel. “Devi vincere con un tennis incredibile e questa era l’idea di questo gioco. Sono felice che abbia funzionato davvero.”
È stato un grande sforzo per Sabalenka. Prima un cucciolo e poi l’anello di fidanzamento dell’imprenditore brasiliano Georgios Frangulis.
Ora, un titolo nel deserto.
“Lo ricorderò per il resto della mia vita”, ha detto.
Questa era la 16esima volta che i due giocatori si affrontavano, con Sabalenka ora in vantaggio per 9–7. Rybakina del Kazakistan ha battuto Sabalenka alle finali WTA del 2025 e agli Australian Open due mesi fa. Ha anche battuto Sabalenka nella finale di Indian Wells nel 2023.
“È stata una partita molto difficile”, ha detto Rybakina dopo la partita, congratulandosi con Sabalenka.
Non c’è molto tempo per festeggiare per Sabalenka, che sarebbe dovuta partire domenica sera per il Miami Open, di cui è la campionessa in carica.
“Probabilmente berrò qualche drink sull’aereo e basta”, ha detto Sabalenka. “Sono un campione lì, quindi devo portare lì il mio miglior tennis. Ma con questa atmosfera che ricevo da qui, penso di poter essere lì, lottare e fare del mio meglio per difendere questo bellissimo trofeo.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
