Gary Neville e Jamie Carragher non sempre vanno d’accordo e questo è stato evidente quando la coppia ha nominato i loro migliori centrocampisti di sempre della Premier League.
Carragher ha acceso il dibattito sul Monday Night Football di Sky Sports quando ha nominato la sua top 10, con la leggenda del Liverpool Steven Gerrard in cima alla lista davanti all’icona del Manchester United Roy Keane e al grande del Manchester City Kevin De Bruyne.
Patrick Vieira (quarto), Frank Lampard (quinto), N’Golo Kante (sesto) e Paul Scholes (settimo) sono stati eliminati, con Yaya Toure (ottavo), Rodri (nono) e Cesc Fabregas (10°) che hanno completato le loro selezioni.
Alla domanda sulla sua selezione in reazione alla lista di Carragher, non è stato sorprendente vedere Neville in disaccordo con il suo collega di Sky Sports.
Invece di scegliere la sua top 10, la leggenda del Manchester United ha scelto una top five con un ordine completamente diverso da quello del “di parte” Carragher – con due delle selezioni di quest’ultimo escluse.
In quinta posizione, Neville ha scelto la nona scelta di Carragher: Rodri – citando “l’influenza e l’impatto” che il centrocampista del Manchester City ha sulle partite.
Lunedì sera Gary Neville ha nominato i suoi cinque migliori centrocampisti di tutti i tempi della Premier League
La sua lista era basata su Jamie Carragher (a sinistra) che sceglieva la sua top 10 – con Roy Keane (a destra) al secondo posto
“È un giocatore eccellente che ricopre meravigliosamente quel ruolo”, ha detto il podcast di Gary Neville. È stato il migliore al mondo, per questo ha vinto il Pallone d’Oro, e lo è stato fino a quando non ha subito quello sfortunato infortunio al ginocchio. È stato il migliore al mondo per due, tre, quattro anni e miglia davanti a chiunque.
“Quando è arrivato in Premier League, non ero così convinto in quella prima stagione, ma all’improvviso è diventato un centrocampista molto speciale nel cuore di una squadra che ha vinto il triplete. È in Premier League da circa cinque anni e se fosse stato qui 10-12 anni fa, sarebbe stato una sfida per i giocatori che nominerò prima, due e tre.
Al quarto posto, il 51enne ha scelto l’uomo che Carragher ha scelto per primo: Gerrard.
Spiegando la disparità tra le due classifiche, Neville ha detto: “In primo luogo perché non ha sempre giocato a centrocampo. Il miglior Liverpool in cui ho giocato è stato quando era numero 10, andando avanti e davanti a (Javier) Mascherano e (Xabi) Alonso.
‘Quindi alla fine ha giocato 4-3-3 con Brendan (Rodgers) che andava molto in profondità e non faceva il centrocampista centrale in due.
“È un giocatore monumentale, ma ha giocato in ruoli diversi”.
Scholes è il terzo nella lista, con Neville che lo definisce il “miglior giocatore con cui abbia mai giocato al Manchester United”.
“Era il giocatore di football più bello, che controllava ogni partita per noi”, ha detto Neville emozionato. Tuttavia, come Gerrard, non era in cima alla lista a causa della sua flessibilità all’interno della squadra.
“Ha anche avuto periodi della sua carriera in cui ha giocato in attacco in una sorta di tre o come numero 10.
“Quando finalmente è tornato a centrocampo e ha giocato lì per sei, sette, otto anni alla fine della sua carriera, era così speciale.
“Il motivo per cui l’ho inserito in questa lista dietro ai due che nominerò dopo è perché non ha giocato lì per tutta la sua carriera. Ha giocato lì per gran parte della sua carriera e poi è diventato un giocatore brillante. Era così speciale. È diverso”.
Neville giocò al culmine della rivalità Manchester United-Arsenal guidata dai rispettivi capitani dell’epoca, Keane e Vieira.
E non sorprende che la coppia sia al primo e al secondo posto, ma in quale ordine?
Ebbene, al secondo posto, Neville ha scelto la leggenda dei Gunners Vieira.
“Era un grande difensore, corridore, veloce, non riusciva a passare la palla, non poteva affrontarlo nell’uno contro uno, poteva attraversare qualsiasi cosa. Quindi quando affronti un giocatore come Patrick Vieira, hai bisogno di qualcuno nella tua squadra che possa affrontarlo sotto quell’aspetto”.
E le parole di Neville ci portano al numero 1… Keane.
“Non credo che ci sia mai stato un calciatore più influente in Premier League. Punto. In effetti, sono assolutamente convinto che non ce ne sia stato”, ha esordito Neville, elogiando il suo ex capitano e collega di Sky Sports.
“Non ho mai visto nessuno portare avanti una squadra con gli standard che aveva lui. Un attaccante incredibile, con caratteristiche simili a Vieira, ma penso che sia un livello sopra in termini di gol. È un buon colpo di testa in entrambe le aree”.
“È un buon difensore, un grande corridore e veloce, assolutamente fulmineo ma con potenza, un buon difensore, un buon difensore nell’uno contro uno, un buon marcatore in area, qualcuno che ha avuto la capacità di riprendersi nel terzo finale, qualcuno che poteva passare attraverso le linee per giocatori come Dwight Yorke o Eric Cantona o Paul Scholes o Wayne Rooney nelle dieci posizioni ed un grande capitano.
“Penso che se Jamie Carragher sceglierà il centrocampista numero 1 nella storia della Premier League, non potrai scegliere nessun altro oltre a Roy Keane, e non credo che molti lo farebbero.”
Neville ha ammesso che i grandi del Manchester City David Silva e De Bruyne, così come l’icona del Chelsea Frank Lampard, sono entrati nel suo pensiero, ma lo ha sottolineato non considerando i due centrocampisti naturali.
