Quasi 42 milioni di pazienti hanno aspettato troppo a lungo per le cure ospedaliere poiché il servizio sanitario nazionale ha mancato un obiettivo chiave per un decennio, nonostante il partito laburista si vantasse che le liste di attesa si stavano accorciando.
I gruppi di pazienti avvertono che il “traguardo preoccupante” – con 120 mesi consecutivi di fallimento – rappresenta dieci anni di “dolore, ansia e deterioramento della salute”.
Gli ospedali devono trattare il 92% dei pazienti entro 18 settimane dall’invio da parte di un medico di famiglia, ma questo obiettivo non è stato raggiunto a livello nazionale in nessun mese da febbraio 2016.
I dati più recenti, relativi a febbraio di quest’anno, dovrebbero essere pubblicati giovedì, ma i responsabili della sanità ammettono di non avere alcuna possibilità di raggiungere l’obiettivo, con una performance recente pari a circa il 61%.
Il ministro della Sanità Wes Streeting ha promesso di raggiungere l’obiettivo in questo parlamento e in un discorso di oggi si è vantato che le liste di attesa sono generalmente al “livello più basso degli ultimi tre anni”.
Ha anche detto al think tank IPPR che “i tempi di attesa di quattro ore al pronto soccorso quest’inverno sono stati i migliori degli ultimi quattro anni e le ambulanze stanno arrivando più velocemente di quanto abbiano fatto in mezzo decennio”.
Ma una media di 504.000 pazienti al mese hanno superato la soglia delle 18 settimane da quando il partito laburista è salito al potere nel luglio 2024, per un totale di 9,6 milioni sotto la sua sorveglianza.
Nel frattempo, la cifra media mensile sotto i conservatori per il resto del decennio è stata di 316.000, con un numero in forte aumento a seguito della pandemia, secondo l’analisi effettuata per il Daily Mail.
Il segretario alla sanità Wes Streeting si è impegnato a soddisfare l’obiettivo del rinvio terapeutico in questo parlamento
Rachel Power, amministratore delegato dell’Associazione dei pazienti, ha dichiarato: “Queste cifre segnano una pietra miliare preoccupante perché lo standard della Costituzione del NHS continua ad essere ignorato e che sono passati dieci anni dall’ultima volta che l’obiettivo di riferimento di 18 settimane per il trattamento è stato raggiunto l’ultima volta.
“Per i pazienti questa non è una statistica, è un decennio di dolore, ansia e deterioramento della salute.
“I pazienti aspettano molto, molto più a lungo di quanto dovrebbero e spesso soffrono, incapaci di pianificare la propria vita e incerti su quando riceveranno le cure.
“Un paziente ci ha detto che l’attesa “ha un impatto sulla mia vita domestica, lavorativa e sulla mia salute mentale – ma non c’è fretta”, mentre un altro l’ha descritta come “traumatica” e come “sbattere contro un muro di mattoni”.
“I pazienti meritano le cure che sono state promesse.”
Nei cinque anni fino a febbraio 2016, 4,4 milioni di pazienti hanno superato l’obiettivo delle 18 settimane, secondo l’esperto in liste d’attesa Dr Rob Findlay di Insource Ltd.
Questa è stata l’ultima volta che è stato raggiunto l’obiettivo del 92%.
Tuttavia, nei cinque anni fino a gennaio 2026, questo numero è salito a 28,2 milioni, 6,4 volte superiore.
Rachel Power, amministratore delegato dell’Associazione dei pazienti, ha descritto il traguardo del decennio come “preoccupante”
In totale, nell’ultimo decennio, 41,7 milioni di persone hanno aspettato più di 18 settimane per cure ospedaliere dopo il ricovero.
A fine gennaio erano 6,13 milioni i pazienti in attesa di 7,25 milioni di cure, di cui 2,79 milioni in attesa da più di 18 settimane e 136mila da più di un anno.
Bea Taylor, membro del think tank sulla salute Nuffield Trust, ha dichiarato: “Per diversi anni, il periodo di tempo in cui molte persone hanno aspettato per ricevere cure pianificate dal Servizio Sanitario Nazionale è stato molto più lungo di quanto chiunque avrebbe voluto che fosse.
“Quando un paziente attende con dolore il trattamento, qualsiasi ritardo può sembrare un’eternità, quindi è molto importante che il servizio sanitario nazionale ritorni a fornire assistenza entro i tempi previsti.
“La percentuale di pazienti trattati entro 18 settimane dal rinvio era in calo da anni prima che la pandemia innescasse un enorme declino dal quale il servizio sanitario nazionale ha faticato a riprendersi.
“Il declino è stato arrestato, ma tornare al 92% dei pazienti trattati entro 18 settimane è una montagna da scalare per un servizio sanitario sottoposto a molte pressioni concorrenti”.
Risulta che un nuovo sondaggio dell’Independent Healthcare Providers Network ha rivelato che meno di quattro persone su dieci (38%) sono sicure che verrebbero curate in modo tempestivo se avessero bisogno di cure di routine, come una sostituzione dell’anca o del ginocchio.
E il 74% afferma che raggiungere l’obiettivo di riferimento per il trattamento di 18 settimane dovrebbe essere una priorità, anche se il servizio sanitario nazionale è sottoposto a una significativa pressione finanziaria, secondo un sondaggio condotto da Savanta su 2.255 persone.
Bea Taylor, ricercatrice presso il think tank sulla salute Nuffield Trust, ha affermato che le lunghe attese per le cure possono sembrare un’eternità
David Hare, amministratore delegato di IHPN, ha affermato che gli operatori sanitari privati rimangono pronti ad aiutare il servizio sanitario nazionale a ridurre le liste di attesa
David Hare, amministratore delegato di IHPN, un ente commerciale per i fornitori di servizi sanitari privati, ha affermato che i suoi membri sono rimasti “pienamente impegnati” nell’aiutare il servizio sanitario nazionale a ridurre i tempi di attesa e a rimuovere 1,6 milioni di persone dalle liste di attesa solo lo scorso anno.
Rory Deighton, direttore del reparto di terapia intensiva presso The NHS Alliance, che rappresenta le organizzazioni sanitarie, ha dichiarato: “A corto di soldi, il ritorno allo standard di 18 settimane richiederà molto più che un semplice aumento dell’attività: richiederà un uso più intelligente delle capacità del sistema sanitario nazionale e un accesso più rapido ai pazienti a consulenza, test o cure nel posto giusto”.
Un portavoce del Dipartimento di sanità e assistenza sociale ha dichiarato: “A fronte di una domanda record, abbiamo ridotto le liste di attesa del servizio sanitario nazionale al livello più basso in tre anni, abbiamo fornito le migliori prestazioni di pronto soccorso in quattro anni e i tempi di risposta delle ambulanze più rapidi in mezzo decennio.
“Siamo ancora impegnati a raggiungere il 92% entro la fine della legislatura e sappiamo che abbiamo molta strada da fare per risanare completamente il servizio sanitario interrotto che abbiamo ereditato, ma non stiamo perdendo tempo nel mettere il servizio sanitario nazionale sulla strada della ripresa mentre costruiamo un sistema sanitario adatto al futuro”.
