Il numero di ex calciatori che sono stati defraudati collettivamente di milioni di sterline potrebbe essere molto più alto di quanto si pensasse inizialmente.
Ex stelle della Premier League tra cui Danny Murphy, Brian Deane e Rod Wallace sono tra le vittime di uno scandalo che gli attivisti sperano possa costringere il governo ad agire.
Il primo ministro Sir Keir Starmer ha confermato questa settimana che si svolgeranno trattative con il Tesoro per cercare una soluzione al caso di lunga data che coinvolge gli ex calciatori, che fanno parte del gruppo elettorale V11.
Il gruppo è composto da 11 ex giocatori che hanno investito in Kingsbridge Asset Management negli anni ’90 e 2000. Tutti hanno cercato una soluzione al loro caso dopo essere stati formalmente riconosciuti dalla polizia come vittime di crimini finanziari, pur continuando a far fronte a ingenti debiti fiscali.
Alle interrogazioni del Primo Ministro di questa settimana, la deputata laburista Jo White ha paragonato la questione allo scandalo dell’ufficio postale. Ha detto: “I calciatori della classe operaia hanno perso centinaia di milioni in vendite abusive finanziarie, ma il gruppo V11 è ancora perseguitato dalle tasse su soldi che non hanno mai avuto.”
L’ex attaccante del Leeds Rod Wallace chiede giustizia per le ex stelle che hanno perso milioni
David McKee e Kevin McMenamin, che gestivano Kingsbridge, hanno precedentemente negato qualsiasi illecito. L’anno scorso hanno affermato: “Kingsbridge ha sempre fornito consulenza in buona fede e ha illustrato i rischi e le opportunità prima e dopo che qualsiasi investimento fosse stato concordato”.
La consapevolezza del caso è aumentata negli ultimi mesi, anche in seguito al documentario Financial Shame: The Story of the V11 della BBC Football, in cui i membri del gruppo hanno parlato pubblicamente delle loro esperienze. Il programma ha attirato maggiore attenzione sulle questioni coinvolte e ha visto il V11 ricevere popolarità in tutti gli sport e oltre.
L’ex centrocampista della nazionale inglese del Liverpool Murphy ritiene di aver perso circa 5 milioni di sterline, mentre l’ex attaccante del Leeds Wallace è stato dichiarato fallito nel 2024. Molti hanno perso la casa. Tommy Johnson, Sean Davis e Craig Short sono altri membri del gruppo V11 che hanno parlato pubblicamente.
La polizia della città di Londra ha aperto un’indagine sul caso nel 2018 e ha detto ai giocatori che erano “vittime di un crimine”. Ma il caso è stato successivamente archiviato e le forze dell’ordine hanno concluso che non c’erano “prove sufficienti per supportare una prospettiva realistica di condanna”. Nessuna accusa è stata presentata contro i dipendenti di Kingsbridge.
Deane ha detto: ‘Ci siamo fidati dei professionisti di cui ci è stato detto di fidarci e abbiamo seguito i consigli che ci sono stati dati. Per più di 10 anni abbiamo convissuto con le conseguenze di qualcosa che non abbiamo creato. Abbiamo fatto tutto quello che ci è stato chiesto: ci siamo impegnati, abbiamo fornito prove e abbiamo collaborato pienamente. Ora, con questi colloqui, vogliamo solo un risultato giusto e l’opportunità di andare finalmente avanti”.
Carly Barnes-Short, avvocato e moglie del giocatore Craig Short, portavoce del V11, ha dichiarato: “Accogliamo con piacere l’opportunità di impegnarci in modo costruttivo con il governo e il Tesoro e rimanere concentrati nel garantire una soluzione giusta e duratura. Siamo immensamente grati per il sostegno che abbiamo ricevuto dal pubblico e da tutto il mondo sportivo.
“Si è sempre trattato di qualcosa di più del V11. Siamo determinati a garantire che gli altri non siano lasciati nella stessa posizione e ad assicurare un cambiamento duraturo in modo che il sistema protegga meglio la prossima generazione.”
