Sir Keir Starmer affronterà non uno ma due giorni di processo la prossima settimana mentre lotta per salvare il suo lavoro, mentre il suo “arrabbiato” capo del Ministero degli Esteri è pronto a infilare il coltello mentre lancia la sua strenua difesa.
Il Primo Ministro si presenterà davanti ai parlamentari lunedì, prima dell’apparizione di Sir Olly Robbins in Parlamento il giorno successivo, per spiegare il ruolo del suo dipartimento nel mancato nulla osta di sicurezza di Lord Mandelson.
Il Primo Ministro ha incolpato Sir Olly per non aver informato il Numero 10 che Mandelson non aveva superato il controllo di sicurezza. I suoi avversari dicono che è incredibile che non lo sapesse o non si preoccupasse di saperlo, alla luce del noto legame del suo collega con il molestatore sessuale Jeffrey Epstein.
Nel frattempo, la guerra di parole sempre più ostile scoppiata tra il Numero 10 e il Ministero degli Esteri su chi sapeva cosa e quando dell’ex ambasciatore americano caduto in disgrazia e perché era ancora nominato alla carica a Washington ha continuato ad intensificarsi.
Il predecessore di Sir Olly al Ministero degli Esteri lo ha sostenuto pubblicamente oggi dopo il suo licenziamento giovedì, dicendo che stava semplicemente “seguendo le regole” e accusando il Primo Ministro di “gettarlo sotto l’autobus”.
Criticando il Primo Ministro come “sbagliato”, Lord Simon McDonald ha accusato Numero 10 di “volere uno scalpo il più rapidamente possibile nel ciclo delle notizie” e di non dare nemmeno a Sir Olly, che secondo lui sta portando avanti un’azione legale, la possibilità di dare la sua versione della storia.
Ha anche suggerito che la decisione di nominare Mandelson fosse già stata presa e che il Primo Ministro “volesse il suo uomo” a Washington e fosse “un’interpretazione” secondo cui il Ministero degli Esteri era effettivamente lasciato a gestirlo.
Ha anche avvertito in termini schietti che il Ministero degli Esteri sta affrontando “la sua più grande crisi” in più di quattro decenni e ha bisogno di un nuovo capo “il più rapidamente possibile”.
Il Primo Ministro dovrà affrontare due giorni di processo la prossima settimana mentre lotta per salvare il suo posto di lavoro
Starmer ha incolpato Sir Olly Robbins (nella foto) per non aver informato il Numero 10 che Mandelson non aveva superato un controllo di sicurezza
“Questa storia è scoppiata giovedì mattina e nel ciclo di notizie, Olly Robbins è stato costretto a dimettersi, il che mi dice che il numero 10 voleva uno scalpo e lo volevano rapidamente.
“Non riesco a vedere che ci sia stato un processo, una giustizia, che gli abbia dato l’opportunità di esporre il suo caso e questo mi sembra sbagliato”, ha detto alla BBC.
I suoi commenti sono arrivati quando è emerso che gli amici hanno detto che Sir Olly era “molto arrabbiato” e che probabilmente sarebbe comparso davanti alla commissione per gli affari esteri martedì per difendersi, anche se a quanto pare non ha ancora accettato ufficialmente l’invito.
Ciò significa che anche se il Primo Ministro sopravvivesse a un probabile assalto alla Camera lunedì quando cercherà di spiegare la sua apparente ignoranza sul fallito controllo di sicurezza di Mandelson, potrebbe affrontare una nuova resa dei conti martedì.
Lord McDonald, che è entrato a far parte del Foreign and Commonwealth Office nel 1982 ed è stato in carica tra il 2015 e il 2020, ha insistito sul fatto che il controllo di sicurezza era un “processo confidenziale” e che, a meno che il fallimento non fosse “una questione in bianco e nero”, sarebbe stato soggetto alle norme legali stabilite nella legge CRAG (Constitutional Reform and Governance) del 2010.
Alla domanda del programma Today di BBC Radio 4 se avesse “comprato” la posizione del governo, ha risposto: “No, no. Quella posizione interpreta e travisa erroneamente il sistema. Il controllo di sicurezza è una parte fondamentale del sistema. È un processo confidenziale”.
“C’è un rapporto e generalmente i dettagli di quel rapporto sono tenuti segreti e non verrebbero mai condivisi con il Numero 10 o il Primo Ministro e generalmente quando le cose sono complicate e delicate è una questione di giudizio e mitigazione e mi sembra che siamo in quella zona grigia piuttosto che nel mondo in bianco e nero che il Numero 10 vuole.”
Alla domanda se un dipendente fosse tenuto a segnalare i dettagli di un fallimento del controllo di sicurezza al Primo Ministro o al Numero 10, ha detto: “Queste cose tendono ad essere un po’ più oscure. Il controllo di sicurezza avrà informazioni incomplete. Potrebbero essere insoddisfatti di uno o due dettagli e potrebbero esserci delle attenuanti da mettere in atto e tutto questo accade abbastanza regolarmente, ma non significa fallimento.”
Il primo ministro dovrà spiegare ai parlamentari la sua apparente ignoranza sul fallito controllo di sicurezza su Peter Mandelson (nella foto).
“Se ci fosse stato un fallimento, ciò avrebbe dovuto essere comunicato a livello politico, ma il fatto che ciò non sia avvenuto mi dice che il quadro era più complicato di quanto Number 10 voglia presentare.”
Lord McDonald ha detto che è stata questa richiesta di riservatezza per i responsabili del processo di verifica che ha fatto sì che Sir Olly “mantenesse la fiducia” quando è comparso davanti alla Commissione Affari Esteri di Emily Thornberry l’anno scorso.
“Non voleva entrare nei dettagli perché si tratta di un processo confidenziale. Il risultato finale è condiviso, ma l’intero meccanismo che sta dietro rimane confidenziale.”
Alla richiesta di spiegare il motivo di tale riservatezza, che può sembrare sorprendente al pubblico, ha dichiarato: “Il processo è stato previsto dalla legge e l’alto funzionario del Ministero degli Affari Esteri ha osservato il processo come previsto dalla legge e questo è un processo confidenziale come sono confidenziali le cartelle cliniche.
‘Alcune cose hanno dettagli che non sono condivisi e questo rientra in quella categoria. Quello che so è che tende ad essere complicato in questo tipo di ambiente delicato e c’è un giudizio coinvolto e quindi seguiva le regole e applicava il suo giudizio per quanto posso vedere.’
L’ex mandarino senior, che siede alla Camera dei Lord come pari a vita ed è anche direttore del Christ’s College di Cambridge, ha suggerito che il Ministero degli Esteri venga presentato di fronte al fatto compiuto sulla nomina di Mandelson.
