Arne Slot afferma di essere pieno di ottimismo riguardo al futuro al Liverpool nonostante una stagione triste, con i campioni della Premier League destinati a rimanere senza trofei dopo la loro uscita europea martedì.
Ad Anfield si prevede un’altra estate di cambiamenti, con le partenze di giocatori chiave e la necessità di rivedere alcune posizioni.
Ma sarà facile per il Liverpool trasformarsi in una squadra capace di lottare per il titolo? Slot ha ragione nel dire che il futuro è luminoso? Sport della posta quotidiana esamina cinque questioni chiave che dovranno affrontare quest’estate.
La sconfitta complessiva per 4-0 del Liverpool contro il Paris Saint-Germain nei quarti di finale di Champions League ha messo fine alle sue speranze di vincere un trofeo in questa stagione
Arne Slot è sempre più sotto pressione per quanto riguarda il suo futuro, ma potrebbe comunque riportare il Liverpool in Champions League superando il Chelsea nella corsa per le prime cinque di questa stagione
Trova il sostituto di Salah nel modo giusto
L’annuncio di Mohamed Salah della sua imminente partenza durante la recente pausa per le nazionali non è stato una sorpresa, ma ha comunque inviato onde d’urto attraverso la base di fan che lo idolatra.
Nonostante i suoi poteri siano nettamente diminuiti lo scorso anno, l’egiziano lascerà dietro di sé un enorme buco. Anche nella sconfitta di martedì contro il Paris Saint-Germain, sembrava che Salah fosse il miglior giocatore offensivo dei Reds e la scintilla creativa più pericolosa.
Tuttavia se ne andrà e il Liverpool dovrà sostituire un giocatore che a volte si è sentito insostituibile. Mentre gli anni di Salah giungono al termine, questa decisione di reclutamento potrebbe definire la sua prossima era.
Realisticamente, faranno fatica a trovare qualcuno che sia uguale per qualsiasi cosa al di sotto, diciamo, dei 70 milioni di sterline. Nessun club si siederebbe al tavolo delle trattative per una cifra inferiore. Slot vuole un’ala astuta che possa aiutare a rompere i blocchi bassi nelle partite di Premier League in cui le squadre avversarie cercano di limitare e frustrare.
Diversi nomi sono stati menzionati come potenziali opzioni. In verità non sono molti i possibili obiettivi che ci entusiasmano, tranne forse Michael Olise del Bayern Monaco, che è un talento speciale ma quasi sicuramente indisponibile.
I guru dei dati di Anfield ne sanno più di noi – come hanno dimostrato negli ultimi dieci anni con l’astuto reclutamento di giocatori come Salah – e sono pronti a fare soldi con questo.
Il Liverpool ha un grande compito da svolgere per trovare un sostituto adeguato per Mo Salah
Prendi la decisione giusta sul futuro delle Slot
Slot ha il sostegno del club e della sua gerarchia. L’olandese sarà probabilmente in carica per la terza stagione dopo due stagioni opposte, una piena di alti memorabili e l’altra segnata da minimi deludenti.
Il Liverpool e lo stesso allenatore (ovviamente) credono che questa sarebbe la decisione giusta e che la situazione può cambiare, dato che avranno sicuramente più fortuna con gli infortuni, smetteranno di sprecare così tanto e non avranno altri piccoli margini a loro sfavore, come crolli tardivi e decisioni arbitrali.
Inutile dire che la decisione riguardo al futuro delle Slot è enorme. Sì, c’è la possibilità che possa cambiare le cose e tornare a qualcosa di più simile alla scorsa stagione, soprattutto perché i nuovi ragazzi di questa stagione (Florian Wirtz, Alexander Isak e altri) si adatteranno ulteriormente.
Ma c’è anche la possibilità che nulla cambi. Cosa succederebbe se dopo 10 partite il Liverpool perdesse ancora punti alla fine delle partite? E se fossero ancora facili da giocare e vulnerabili in difesa? Slot può essere perdonato per questa miserabile campagna – almeno da chi è al potere – ma la simpatia scarseggerà se continua e un’altra stagione sembra andare in pezzi.
Arne Slot ha il sostegno della gerarchia del club, ma cosa accadrebbe se la prossima stagione iniziasse nello stesso modo in cui sta finendo questa?
Metti i giocatori giusti in posizioni di leadership
Il Liverpool ha cinque giocatori che sono capitani delle rispettive nazionali: Virgil van Dijk (Paesi Bassi), Salah (Egitto), Dominik Szoboszlai (Ungheria), Andy Robertson (Scozia) e Wataru Endo (Giappone).
Ci sono altri chef esperti, come Alisson e Joe Gomez. Ma dei sette che abbiamo appena menzionato, è difficile vederne qualcuno, a parte Szoboszlai, essere ancora al club alla fine dell’estate 2027. Ciò lascia un enorme vuoto di leadership dopo che anche Trent Alexander-Arnold, l’ex vice-capitano, se n’è andato l’anno scorso.
Allora chi assume il ruolo di voce chiave? Chi alza gli standard dentro e fuori dal campo? Chi può resistere e contare su nei momenti di debolezza, come in molte gare difficili di questa stagione?
Sembra che Szoboszlai abbia lanciato senza problemi il suo tentativo di diventare un futuro capitano e sta sicuramente crescendo come leader. Ibrahima Konate, Alexis Mac Allister e anche Isak saranno presto i nomi più esperti nello spogliatoio. È un altro problema che Slot and Co dovrà risolvere l’anno prossimo.
Dominik Szoboszlai sembra aver lanciato senza problemi la sua candidatura a futuro capitano e sta sicuramente crescendo come leader
Impedire la scomparsa di Mac Allister
Mac Allister ha concluso la scorsa stagione con un infortunio e non si è mai ripreso, tornando tardi al pre-campionato e cercando di ritrovare la forma fisica da quel momento in poi.
All’inizio di questa stagione sarebbe stato considerato una delle stelle principali del club, ma il suo declino è stato considerevole. Anche se non è certamente l’unico giocatore la cui forma è crollata quest’anno, la morte dell’argentino è stata la più notevole.
Mac Allister deve ancora iniziare le trattative per un nuovo contratto e dietro le quinte si è parlato, soprattutto dalla Spagna, del fatto che il Real Madrid tenga d’occhio la sua situazione. Sarebbe bello per lui prendersi un’estate libera, ma il vincitore della Coppa del Mondo sarà un giocatore chiave nella difesa del titolo dell’Argentina negli Stati Uniti. Se resta, il Liverpool dovrà assicurarsi che sia in forma e licenziato per la prossima stagione.
Curtis Jones, anche lui centrocampista, ha diverse squadre che cercano di ingaggiarlo, dato che il giocatore locale non è riuscito a ottenere una serie costante negli undici titolari in questa stagione. Dato il calo di forma di Mac Allister e, in misura minore, di Ryan Gravenberch, Jones si chiederà perché non riesce a ottenere i minuti che desidera – e se sia meglio lasciare il suo club per ragazzi.
Ciò significa che il centrocampo potrebbe – e dovrebbe – essere una posizione prioritaria per la squadra di reclutamento dei Reds quest’estate. Ma, proprio come sostituire Salah, questa non è una soluzione economica.
Anche se Alexis Mac Allister non è certamente l’unico giocatore del Liverpool la cui forma è crollata quest’anno, la morte dell’argentino è stata la più notevole.
Fai restare uniti i nuovi ragazzi
Slot è fiducioso che gli stessi problemi non perseguiteranno il Liverpool l’anno prossimo, ma è più facile a dirsi che a farsi.
La chiave sarà la forma di Wirtz e Isak. Prima del devastante infortunio al tendine d’Achille di Hugo Ekitike – è escluso dalla Coppa del Mondo e farà bene a giocare di nuovo per questa squadra nel 2027 – i tre principali acquisti offensivi erano stati in campo insieme per poco più di due ore.
Il Liverpool deve ottenere il meglio da Alexander Isak e assicurarsi che si combini con giocatori del calibro di Florian Wirtz
Wirtz dovrebbe, in teoria, migliorare. Isak dovrebbe, in teoria, ritrovare la forma fisica e iniziare a segnare gol.
Non potranno che crescere gli altri nuovi acquisti della scorsa estate. Dal Rennes arriverà lo stimato difensore Jeremy Jacquet, mentre Giovanni Leoni, acquistato la scorsa estate, che si era rotto il legamento crociato anteriore al suo debutto, tornerà e sarà un nuovo acquisto. Anche Conor Bradley tornerà dopo un lungo infortunio al ginocchio.
Facendo l’avvocato del diavolo per l’ottimismo di Slot, giocatori come Van Dijk e Alisson entrano nell’ultimo anno dei loro contratti e potrebbero subire cali di forma in stile Salah. La partenza dell’egiziano sarà sentita più intensamente di quanto molti pensino, proprio come lo sono state quest’anno quelle di Alexander-Arnold, Luis Diaz e altri.
Il futuro del Liverpool potrebbe davvero essere luminoso. Ma prima devono affrontare queste domande cruciali.
