Come ha promesso domenica Declan Rice, capitano a tempo pieno dell’Arsenal, Martin Odegaard: “Non è fatto”.
È stato un mese brutale per le speranze di titolo della Premier League dei Gunners, con la sconfitta per 2-1 in casa del Manchester City che è stata il colpo più grande di tutti. Ma, come ha suggerito Rice, questa corsa al titolo è lungi dall’essere finita.
Mikel Arteta è d’accordo, insistendo dopo la partita all’Etihad che i suoi giocatori ora sono “ancora più convinti” di vincere il campionato.
Forse è un po’ troppo, ma il punto resta. Per quanto dolorosa e psicologicamente dolorosa sia stata questa sconfitta, per mano di una squadra dalla quale l’Arsenal non riesce a liberarsi, ci sono ancora molti motivi di ottimismo.
Il club è andato troppo oltre in questi ultimi otto mesi per ribaltarsi senza combattere. Avrebbero potuto mettere le mani sul trofeo della Premier League se avessero battuto il Bournemouth nove giorni fa, ma sfortunatamente la posta in gioco è ancora tutta.
Qui Sport della posta quotidianaL’esperto dell’Arsenal ISAAN KHAN spiega cinque ragioni per cui i Gunners può vincere ancora il primo scudetto in 22 anni…
La sconfitta per 2-1 dell’Arsenal contro il Manchester City è stata il colpo più duro alle loro speranze di titolo in un mese brutale, ma c’è ancora motivo per cui i suoi tifosi siano ottimisti in vista della competizione.
Declan Rice è stato visto dire a Martin Odegaard che la corsa al titolo “non è finita” a tempo pieno – e ha ragione
1. Un appuntamento più semplice
Se dovessi scegliere le cinque partite ideali per la finale di campionato, probabilmente non saresti troppo lontano dallo scontro vero e proprio dell’Arsenal.
Il Newcastle, che affronterà in casa, ha perso le ultime tre partite ed è in crisi, tra i dubbi sul futuro di Eddie Howe.
Il Fulham probabilmente non avrà più nulla per cui giocare, i Cottagers sono al sicuro dalla retrocessione e con solo poche possibilità di assicurarsi il calcio europeo.
Quindi Burnley, in casa, sarà quasi certamente condannato alla retrocessione quando affronterà l’Arsenal: i Clarets sono a 12 punti dalla salvezza a cinque partite dalla fine.
E il Crystal Palace, avversario dell’ultima giornata, ha battuto l’Arsenal solo una volta nelle ultime 15 partite in tutte le competizioni.
Una potenziale buccia di banana è molto lontana dal West Ham. Gli Hammers lottano per la sopravvivenza in Premier League, è vero, ma sulla carta la squadra di Arteta è nettamente superiore. Hanno vinto 5-2 anche nella loro ultima visita allo Stadio di Londra, nel novembre 2024.
Il City, d’altro canto, ha una serie di partite complicate da affrontare. Vincere tutte le prossime sei partite richiederà un certo sforzo, per una squadra che ha guadagnato slancio solo il mese scorso.
La partita più difficile sulla carta dell’Arsenal è la trasferta al London Stadium, dove ha battuto il West Ham 5-2 nell’ultima visita (nella foto)
Sarà difficile lontano dall’Everton, con i Toffees che cercano un posto in Europa.
Bournemouth al Vitality Stadium è un altro scontro duro; basta chiedere all’Arsenal, battuto dai Cherries all’Emirates nove giorni fa. Anche Andoni Iraola vorrà concludere alla grande la sua ultima stagione al club. Il Bournemouth, non dimentichiamolo, è imbattuto nelle ultime 13 partite di Premier League.
E poi l’Aston Villa in casa nell’ultima giornata sarà tutt’altro che facile.
Altri colpi di scena arriveranno in questa gara. Giusto.
2. Da preda a cacciatore
La squadra di Arteta non è mai sembrata a suo agio nel farsi cacciare dal City, soprattutto in questa fase finale della stagione.
I loro 248 giorni in testa alla classifica nel 2022/23 sono un ottimo esempio della lotta dell’Arsenal con il peso psicologico di dover aprire la strada prima di avvicinarsi al traguardo.
In questa stagione sono in testa da 198 giorni. Ma quella corsa probabilmente finirà mercoledì quando il City affronterà Burnley.
Anche se la squadra di Guardiola vincesse per un solo gol e pareggiasse con i Gunners per differenza reti, sarebbe prima per gol segnati.
È qui che l’immagine cambia. Per il City cambieranno le aspettative di vincere il titolo e la prospettiva di essere al top. Sarà la squadra di Guardiola a doverne sopportare il peso, la squadra di Guardiola che avrà paura di sbagliare.
Sono già stati qui, sì, ma questa non è la stessa città vincitrice di serie di un tempo.
Questo incontro li metterà alla prova fisicamente e mentalmente, così come la loro bottiglia.
La squadra di Mikel Arteta non è mai sembrata particolarmente a suo agio nell’inseguimento al vertice: ora sarà Pep Guardiola a guardarsi alle spalle
3. Havertz la risposta di cui sopra
Si prevede che Kai Havertz inizierà come numero 9 dell’Arsenal per il resto della stagione. E’ così semplice.
I problemi di infortuni del tedesco in questa stagione sono stati ben documentati. COME Sport della posta quotidiana Come riportato in precedenza, il 26enne è stato trattato attentamente per un problema persistente al ginocchio, sofferto per la prima volta contro il Manchester United nella giornata di apertura della stagione ad agosto.
Di conseguenza, è stato spesso impiantato più profondamente per ridurre il suo carico fisico pur permettendogli di contribuire in modo creativo. In effetti, domenica è stata solo la sua quinta partita da titolare in campionato – e solo la seconda da centravanti.
La differenza che ha fatto rispetto a Viktor Gyokeres è stata notevole e ha quasi fatto crollare il City.
Quello che offre alla squadra di Arteta da attaccante è multiforme. Porta in partita i compagni di squadra con efficaci giocate d’assalto e passaggi brevi e precisi nelle tasche intorno a lui.
La sua presenza aerea rafforza le difese e ha un talento nel controllare il ritmo di una partita.
Gyokeres è un cavallo di battaglia di per sé, ma non ha il QI posizionale o l’abilità tecnica per fare queste cose.
Il piano è chiaro: mantenere lo svedese come giocatore d’impatto fuori dalla panchina e lasciare che Havertz porti il caos dall’inizio.
Il ritorno di Kai Havertz dall’infortunio è una grande spinta per i Gunners: l’attaccante tedesco ha molto più che semplici gol
4. Lo spettacolo di Eze e Odegaard
Avere i suoi due giocatori più creativi nella stessa formazione per l’Arsenal è stato un lusso raro in questa stagione.
La partita di domenica è stata solo la quarta volta che Martin Odegaard ed Eberechi Eze hanno iniziato insieme questa stagione.
Odegaard fornisce il controllo del centrocampo che gli è mancato dopo le sue molteplici assenze per infortuni, ma Eze ha la magia nelle sue scarpe per ribaltare le partite.
Ci è quasi riuscito di nuovo all’Etihad, con il suo tiro di sinistro che ha fatto vibrare il palo e lasciando Arteta a lamentarsi di quanto fosse “incredibile” che non si sia concluso in gol.
Insieme, la coppia può portare l’Arsenal più in alto in campo e aiutare a risolvere le configurazioni a blocco basso che probabilmente dovranno affrontare.
Per Eze questa posizione di sinistra è a sua disposizione. L’ultima volta che ha giocato lì è stato a dicembre, nella sconfitta per 2-1 contro l’Aston Villa, dove non è riuscito a rientrare prima del gol di Matty Cash ed è stato catturato subito dopo.
Contro il City non è stato particolarmente vivace nel primo tempo, ma ha dimostrato la sua abilità nei momenti brillanti.
I due giocatori più creativi dell’Arsenal, Odegaard (a sinistra) ed Eberechi Eze, hanno giocato solo quattro partite insieme in questa stagione
Eze è capace di regalare momenti brillanti, come ha dimostrato il mese scorso con il suo mezzo tiro al volo contro il Bayer Leverkusen
Lo ha dimostrato con i suoi cinque gol in due partite contro il Tottenham e con uno straordinario mezzo tiro al volo dalla distanza nel ritorno degli ottavi di Champions League contro il Bayer Leverkusen il mese scorso.
Con Gabriel Martinelli e Leandro Trossard incapaci di prendere la posizione, toccherà sicuramente a Eze.
Ora ha bisogno di farlo valere.
5. Canalizza lo spirito combattivo
Si può mettere in discussione la “bottiglia” dell’Arsenal, ma non la sua lotta.
Ci sono stati abbastanza momenti contro il City per capire perché i Gunners combatteranno fino alla fine.
Non si sono mai arresi, nonostante il City fosse in vantaggio e dominasse i periodi della partita.
Molte squadre sarebbero appassite in quello scenario. Infatti, dopo l’errore di Kepa Arrizabalaga nella finale di Coppa Carabao contro il City, l’Arsenal si è arreso. Li ha colpiti mentalmente e la squadra non si è mai ripresa.
Questa volta, l’Arsenal ha reagito con una determinazione che è mancata ultimamente, in una prestazione che è stata senza dubbio la migliore degli ultimi anni.
Piero Hincapie ha incarnato la lotta mostrata dall’Arsenal all’Etihad, caricando e ringhiando in faccia ai giocatori del City
Piero Hincapie ha effettuato una serie di contrasti feroci e ha ringhiato in faccia ai giocatori del City quando erano sotto attacco.
Anche il colpo di testa di Havertz sopra la traversa durante il recupero rifletteva come la squadra semplicemente non si sarebbe arresa.
Gabriel ha preso il significato di “lotta” un po’ troppo alla lettera quando ha deciso di dare una testata a Erling Haaland, ma ha dimostrato quanto significhi tutto ciò per l’Arsenal.
Questo vantaggio, se meglio controllato, potrebbe rivelarsi cruciale nelle battaglie a venire.
