Le famiglie di una comunità di lusso della Bay Area affermano che le loro vite sono state distrutte da lotte intestine e molestie a seguito di un incidente mortale che ha ucciso quattro migliori amici adolescenti.
Elsa Laremont Stranczek, la figlia sedicenne di un insegnante locale, era alla guida del veicolo nell’aprile 2025 quando il suo SUV è uscito di strada e si è schiantato contro un albero, travolgendo gli occupanti in una palla di fuoco.
L’incidente mortale ha ucciso le amiche Olive Koren, 14 anni, Sienna Katz, 15, Josalynn “Josy” Osborn, 15, e Ada Kepley, 15. Stranczek e un altro passeggero, Marley Barclay, 14 anni, sono rimasti gravemente feriti.
Stranczek e Barclay hanno affermato all’epoca che un conducente in arrivo aveva sterzato nella loro corsia e li aveva costretti a uscire dalla strada, ma la polizia ha detto di non aver trovato prove del coinvolgimento di un altro conducente.
L’autista adolescente è stato successivamente accusato di omicidio colposo veicolare nell’ottobre 2025, una punizione che ha suscitato polemiche nella comunità di Fairfax.
Da allora, Stranczek è stata oggetto di una causa intentata da una delle famiglie delle vittime e di una petizione per far allontanare lei e sua madre, un’insegnante, dal campus della scuola. A loro volta, tentarono senza successo di ottenere un ordine restrittivo contro uno degli amici di Osborn.
Anche i genitori delle vittime sono divisi sulla causa esatta dell’incidente, con alcuni che incolpano Stranczek, mentre altri credono al racconto di lei e di Barclay.
Le tensioni sono aumentate ulteriormente dopo che Stranczek è stata dimessa dall’ospedale ed è stata accusata di deridere l’amore di Osborn per il wrestling ricondividendo un TikTok che presumibilmente chiamava lo sport “una scusa per toccare le persone”.
Il SUV guidato da Elsa Laremont Stranczek si è schiantato contro un albero il 18 aprile. Ora deve rispondere delle accuse relative all’incidente
Josalynn Osborn e Olive Koren erano due dei passeggeri che persero la vita nell’incidente
Josalynn Osborn (in alto a sinistra), Olive Koren (in alto a destra), Ada Kepley (in basso a sinistra) e Sienna Katz (in basso a destra) hanno perso la vita nell’incidente dell’aprile 2025
La madre di Osborn, Christie Batanides, era tra coloro che mettevano in dubbio la sua versione dei fatti.
“Sapevo che doveva aver guidato troppo velocemente”, ha detto Cronaca di San Francisco nella sua prima intervista un anno dopo la tragedia. “Le auto non prendono fuoco e basta.”
Batanides ha detto che era anche arrabbiata per le buffonate sui social media del giovane guidatore durante l’estate.
Batanides ha detto di aver incontrato Stranczek solo poche volte e di non sapere che fosse una studentessa autista a cui non era ancora permesso guidare altri giovani senza un adulto a bordo.
Secondo la polizia, Stranczek stava accelerando in una zona a 40 miglia all’ora quando è avvenuto l’incidente, ma non era sotto l’effetto di droghe o alcol.
Hanno determinato che le cause immediate dell’incidente erano la velocità eccessiva e movimenti in curva non sicuri e hanno affermato che il tachimetro si era “congelato” a 65 mph quando l’auto ha preso fuoco.
Barclay ha detto agli investigatori di ricordare di aver visto i fari davanti all’auto delle ragazze pochi istanti prima dell’incidente e ha detto che l’ultima cosa che ricordava era che Stranczek urlava.
Stranczek si è dichiarato non colpevole dell’accusa di omicidio colposo, che prevede una pena massima di un anno di prigione.
Marley Barclay, 14 anni, è sopravvissuta all’incidente, anche se ha riportato ferite gravi
Josy Osborn nella foto con la madre, Christie Batanides, che dice di essere rimasta tormentata dall’incidente e ha invitato il giovane pilota ad affrontare gravi conseguenze
La madre di Josy ha detto che sua figlia era una grande fan del wrestling e ha accusato Stranczek di prendersi gioco della sua memoria condividendo un TikTok dopo il ricovero in ospedale che ridicolizzava lo sport
Ma le famiglie delle ragazze affermano che il procedimento legale in corso ha influenzato le loro vite dopo l’incidente, poiché Batanides ha affermato di credere alla versione dei fatti fornita dalla polizia.
Ha detto al Chronicle che quando è arrivata sul luogo dell’incidente non c’erano segni di sbandata sulla strada e crede che il danno al SUV possa essere stato causato solo dalla velocità eccessiva.
Ma Gail Koren, la madre di Olive Koren, ha detto che crede che un guidatore spericolato abbia fatto scappare le ragazze fuori strada, dicendo: “Sento che qualcuno è responsabile della morte delle ragazze, e non è (Stranczek)”.
“Qualcuno riesce a farla franca con un omicidio?” chiese.
Linda Kepley, la madre di Ada Kepley, ha detto di essere preoccupata che gli investigatori possano aver fallito nel caso, ma sente che non saprà mai esattamente cosa è successo in macchina.
Dice che si chiede se Stranczek possa aver accidentalmente premuto l’acceleratore invece del freno o se altre ragazze in macchina la stessero distraendo.
“Se stava accelerando, è un’adolescente e i bambini accelerano”, ha detto. «Ho già fatto pace con questo. Penso che ciò che le persone debbano veramente fare è chiedersi: “L’ho fatto a quell’età?” Siamo tutti esseri umani. Tutti abbiamo dei difetti.
Marley Barclay (a sinistra) aveva inizialmente detto agli investigatori di essere scappati fuori strada nell’incidente che ha ucciso quattro persone, tra cui Olive Koren (a destra)
Kepley ha aggiunto di aver fatto visita a Stranczek in ospedale prima che l’adolescente venisse accusato e ha detto che se n’era andato credendo che “non avrebbe mai voluto che ciò accadesse”.
Le divergenti opinioni sull’incidente sono indicative del dolore e del trauma che l’incidente continua a causare nella ricca comunità, dove molte famiglie delle ragazze erano amiche di lunga data prima che le loro vite venissero distrutte.
Le turbolente conseguenze dell’incidente sono diventate così gravi che a un certo punto è stata diffusa una petizione per bandire Stranczek e sua madre, un’insegnante del liceo femminile, dal campus.
Anche la madre di Stranczek ha tentato senza successo di ottenere un ordine restrittivo contro uno degli amici di Osborn dopo aver affermato di essere stata molestata.
A febbraio, il padre di Sienna Katz, Rob, ha citato in giudizio Stranczek e la contea di Marin, accusando la contea di creare una “condizione pericolosa” sulla strada a causa della mancanza di guardrail.
Gli avvocati di Stranczek e della contea hanno negato le accuse mosse da Katz. Sono state intentate azioni legali contro la contea anche da parte dei familiari delle vittime Olive Koren e Josalynn Osborn, ma quelle azioni legali non hanno nominato l’autista.
“In una piccola comunità come la nostra, i legami sono profondi”, ha detto al Chronicle il sindaco di Fairfax Stephanie Hellman, sottolineando che molti nella sua comunità sono stati toccati dalla tragedia.
Dopo che Stranczek ha pubblicato TikTok, un caro amico di Osborn è stato portato davanti a un giudice per aver inviato un messaggio “offensivo” a lei e a sua madre.
Ha affermato di aver inviato il messaggio perché trovava il video “estremamente offensivo”.
“Lo spirito e la memoria (di Josy) venivano calpestati”, ha detto alla corte.
Gail Koren, la madre di Olive Koren (nella foto insieme), ha detto di ritenere che un guidatore spericolato abbia fatto scappare le ragazze fuori strada, dicendo: “Sento che qualcuno è responsabile dell’omicidio delle ragazze, e non è (Stranczek)”.
La madre di Stranczek ha detto che sua figlia è stata inondata di messaggi offensivi sull'”uccisione” dei suoi amici, dicendo che è stata ripetutamente attaccata e minacciata nell’anno successivo all’incidente.
“Capisco che le persone siano in lutto”, ha detto. “Ma c’è una differenza tra il dolore e le molestie continue.”
La madre di Barclay, Jessica Glantz-Mira, dice che anche sua figlia è stata maltrattata per aver detto alla polizia che la sua auto era stata “portata fuori strada” da un altro conducente, poiché era stata accusata di mentire per proteggere Stranczek.
Glantz-Mira dice di credere in sua figlia, dicendo: “È difficile per me immaginare qualcuno che vada così veloce su questa strada.
«Se lo fosse stato, Marley avrebbe detto qualcosa. È una gatta spaventosa, ma anche se scoprissi che (l’autista) sta andando troppo veloce, voglio dire che mi sentirei comunque lo stesso.
Il procuratore distrettuale della contea di Marin, Lori Frugoli, ha detto al Chronicle che il suo ufficio era concentrato sul processo legale del caso, ma ha capito che l’incidente era ancora una “situazione emotiva per tutte le persone coinvolte”.
“Comprendiamo che le persone possano vedere questo caso in modo diverso, soprattutto date le circostanze tragiche”, ha detto.
“Tuttavia, la nostra responsabilità non è risolvere il dibattito pubblico, ma garantire che il processo legale sia giusto, completo e basato sull’evidenza.”
