MADRID – Anastasia Potapova è caduta in ginocchio, si è portata entrambe le mani al viso e ha cominciato a piangere.
L'”esplosione di emozioni interne” è arrivata dopo che la 56esima austriaca è diventata la prima “fortunata perdente” a raggiungere la semifinale WTA 1000 battendo Karolina Pliskova 6-1, 6-7 (4), 6-3 mercoledì agli Open di Madrid.
Ha quasi rinunciato alla vittoria, sprecando tre match point nel secondo set e dovendo rimontare uno svantaggio di 1-3 nel set decisivo.
“Ho avuto alcuni match point nel secondo set, al servizio, ma non sono riuscita a controllare i nervi in quel momento”, ha detto la 25enne Potapova. “Sembra che questo torneo continui a darmi seconde possibilità e io continuo a coglierle. Quindi sì, sono super felice.”
Potapova, nata in Russia, ha detto di aver ricevuto un grande stimolo quando il suo ragazzo, il giocatore olandese Tallon Griekspoor, è arrivato a guardare.
“Ero un po’ scoraggiata nel terzo set. A quel punto non credevo in me stessa”, ha detto. “Ma grande rispetto per il mio ragazzo, che è arrivato giusto in tempo. Mi ha salvato. Continuava a dirmi: ‘Puoi farcela, siamo tutti qui insieme, continua ad andare avanti.'”
Potapova ha detto che Griekspoor “non aveva paura” di dirle qualcosa e merita un po’ di credito per la sua vittoria.
“Ho semplicemente giocato e mentalmente mi ha mantenuto lì”, ha detto. “È successo in un momento così importante e mi ha dato molta energia. Mentalmente, penso che lui abbia vinto questa partita. L’ho fatto fisicamente. Lui l’ha fatto mentalmente”.
La prossima volta affronterà Marta Kostyuk, che ha sconfitto Linda Noskova 7-6 (1), 6-0.
Potapova ha raggiunto il tabellone principale come una fortunata perdente nonostante abbia perso la sua seconda partita di qualificazione a Madrid. Secondo la WTA, è diventata la prima fortunata perdente a raggiungere una semifinale WTA 1000 o Tier I da quando il formato Tier è iniziato nel 1990.
La Potapova ha vinto quattro partite consecutive, inclusa quella contro la numero 2 del mondo Elena Rybakina agli ottavi.
“Ad essere onesti, non mi aspettavo di essere di nuovo nel sorteggio perché all’inizio non consideravano il mio nome come un fortunato perdente”, ha detto. “E poi i giorni passavano e nessuno si è fatto male o si è ritirato. Poi all’ultimo momento ho avuto l’informazione, letteralmente 30 minuti prima della partita, che avevo la possibilità di scendere in campo di nuovo qui”.
Ha detto che si stava semplicemente godendo “qualche bella giornata” nella capitale spagnola, senza aspettative.
“Forse questa è la chiave, non devi essere sempre così concentrato e focalizzato sul torneo”, ha detto Potapova. “Forse è solo questione di divertirsi e godersi il viaggio, e forse è così che possono arrivare anche i risultati.”
Ha detto che è stato “un miracolo” aver raggiunto le semifinali.
“È molto raro quando hai una seconda possibilità e arrivi quasi fino alla fine”, ha detto Potapova. “Ma allo stesso tempo, dico sempre, se l’hai ottenuta, forse te la sei meritata. Quindi, ho lavorato duro. Inoltre, sai, chiunque può avere una seconda possibilità, ma quanti di loro la coglieranno davvero? Quindi sono felice di non averla sprecata e di essere riuscito a convertirla ed essere qui adesso. “
