NASHVILLE, Tennessee – L’ex vice allenatore del Tennessee Dave McGinnis, che è stato anche capo allenatore degli Arizona Cardinals in una carriera decorata dietro le quinte nella NFL, è morto lunedì all’età di 74 anni, hanno annunciato i Titans.
McGinnis, affettuosamente conosciuto negli ambienti della lega come “Coach Mac”, era stato ricoverato in ospedale per un malore dall’inizio di marzo.
“Il mio cuore soffre per la perdita dell’allenatore Mac, che era molto più di un allenatore e di un conduttore televisivo: era una famiglia”, ha detto Amy Adams Strunk, proprietaria del controllo dei Titans.
McGinnis ha avuto un record di 17-40 con i Cardinals dal 2000 al 2003, guadagnandosi il posto di capo allenatore dopo quasi cinque stagioni come coordinatore difensivo. Ha anche aiutato i Cardinals ad avanzare allo stadio attuale prima di essere licenziato dopo un record di 4-12 nel 2003. Il licenziamento è avvenuto nonostante una stagione eccezionale da parte del ricevitore Anquan Boldin, che è stato nominato AP Offensive Rookie of the Year.
Il proprietario dell’Arizona Michael Bidwell ha detto in una dichiarazione che i cardinali sono stati profondamente rattristati nell’apprendere della morte di McGinnis.
“Come diceva Dave, era un ‘allenatore di palla’ in tutto e per tutto, e nessuno ha mai ricoperto quel ruolo con più passione, entusiasmo e carisma”, ha detto Bidwell. “L’allenatore Mac amava davvero il gioco e tutto ciò che vi era associato, e tutti, soprattutto i suoi giocatori. Era unico nel suo genere e ci mancherà moltissimo”.
Dopo aver lasciato i Cardinals nel 2003, McGinnis fu assunto come allenatore dei linebacker dei Titans sotto la guida dell’allenatore Jeff Fisher. McGinnis rimase in quel ruolo – venendo infine promosso a vice allenatore – fino al 2011.
“Coach Mac ha dato così tanto di sé a questa organizzazione nel corso degli anni, e la sua passione, lealtà e amore per i Titani non hanno mai vacillato”, ha detto Strunk. “Si preoccupava profondamente di coloro che lo circondavano e quella gentilezza e autenticità hanno lasciato un impatto duraturo su tutti coloro che lo conoscevano. Ha occupato un posto molto speciale nella nostra famiglia e la sua presenza nelle nostre vite e in questo franchise non sarà mai dimenticato. Ci mancherà moltissimo e saremo sempre grati per l’eredità che lascia dietro di sé”.
McGinnis ha allenato nella NFL dal 1986 al 2016. Ha anche allenato con i Chicago Bears e i St. Louis Cardinals.
Durante la sua carriera nella NFL, McGinnis ha allenato otto giocatori della Hall of Fame. Mentre era con i Cardinals, McGinnis ha allenato l’ex sicurezza Pat Tillman, che ha smesso di giocare a calcio per arruolarsi nelle operazioni speciali dell’esercito degli Stati Uniti nel 2002 in seguito agli attacchi dell’11 settembre. Tillman è morto in Afghanistan nel 2004.
McGinnis, che ha iniziato la sua carriera da allenatore come assistente laureato alla TCU nel 1973, è tornato a Nashville nel 2017 per unirsi a Titans Radio. È stato anche analista del colore per i giochi Titans.
L’impatto di McGinnis è stato avvertito dagli ex e attuali giocatori del Nashville. Non era raro che i giocatori cercassero l’allenatore di McGinnis. Era anche una risorsa preziosa per lo staff tecnico ed era in contatto con molte persone all’interno dell’organizzazione Titans.
“Adoro Dave McGinnis e non so se ho incontrato qualcuno che è stato costruito per il calcio e per la vita calcistica più di Coach Mac”, ha affermato Burke Nihill, presidente e CEO dei Titans. “Amava semplicemente il gioco. Ovviamente, ha giocato più a lungo e ha allenato più a lungo, e con tutto quello che ha fatto per noi nel corso degli anni come commentatore di colore e personalità per i Titani. Ha vissuto una vita calcistica così speciale. Era un ragazzo così speciale.
“Molto più del suo amore per il gioco, mi è piaciuto stare con lui perché era sempre molto positivo, molto ottimista e faceva sempre sentire tutti meglio con se stessi.
Secondo il comunicato stampa dei Titans, McGinnis ha ricevuto i suoi ultimi sacramenti da un prete cattolico lunedì mattina. È morto nel pomeriggio, con la sua famiglia al suo fianco, all’Ascension St. Thomas Midtown Hospital.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
