Mikel Arteta cercò di trattenere un sorriso, ma alla fine il sorriso lo tradì. Cosa è cambiato, tatticamente, per portare l’Arsenal alla prima finale di Champions League in 20 anni? Sarebbe giusto dire, Mikel, che la tua squadra ora sta muovendo la palla più velocemente in campo per trovare l’attaccante Viktor Gyokeres?
Arteta si è ripreso, ha alzato le spalle e ha detto semplicemente che cercava sempre di migliorare.
L’allenatore dell’Arsenal tiene la situazione sotto controllo, chi l’avrebbe mai detto. Ma sta emergendo uno schema chiaro.
Gyokeres, il tanto diffamato acquisto estivo da 55 milioni di sterline, incarnava tutto ciò che riguarda la vittoria dell’Arsenal sull’Atletico Madrid.
Ha intimidito, colpito e distrutto i difensori della squadra spagnola. Ha gestito i canali, ha inseguito cause perse, ha fatto una corsa dopo l’altra dietro la linea di fondo.
Lo ha fatto spesso ultimamente, ma ora l’Arsenal sta iniziando a trovarlo più spesso e più velocemente.
Viktor Gyokeres ha gestito la palla in modo superbo all’Emirates martedì sera quando l’Arsenal ha sconfitto l’Atletico Madrid per raggiungere la finale di Champions League.
Prima della partita, Sport della posta quotidiana ha mostrato come Eberechi Eze abbia cercato di affrontare velocemente Gyokeres in vista del secondo gol dell’Arsenal contro il Fulham nel fine settimana. Poco prima dell’intervallo di martedì sera, l’Arsenal si è ripetuto.
Questa volta è stato William Saliba a individuare la corsa di Gyokeres e a mettere la palla sulla sua traiettoria. Una leggera deviazione del difensore lo trascina a lato, ma Gyokeres crossa per Leandro Trossard, il cui tiro deviato cade sui piedi di Bukayo Saka.
Eberechi Eze dell’Arsenal ha rapidamente spostato la palla sulla traiettoria di Viktor Gyokeres per il secondo gol dei Gunners contro il Fulham nel fine settimana
E William Saliba ha ripetuto lo stesso trucco martedì sera contro l’Atletico Madrid, mandando via Gyokeres con un’azione che ha portato al gol della vittoria di Bukayo Saka
Gyokeres ha lavorato instancabilmente. Ha corso per 6,56 miglia, più di qualsiasi altro giocatore dell’Arsenal per tutta la notte.
La sua mappa del tocco (sotto) mostra come spesso trattenesse la palla nei canali, dove ignorava costantemente i difensori, commetteva falli o metteva in gioco i suoi compagni di squadra.
Gyokeres ha lavorato instancabilmente e la sua mappa del tocco rivela quanto spesso ha tenuto la palla nei canali
Il nazionale svedese ha ricevuto passaggi in 20 occasioni all’Emirates, il terzo maggior numero di partite di Champions League giocate in questa stagione. In sole due partite di Premier League in tutta la stagione ha ricevuto di più.
E puoi vedere dalla loro mappa (sotto), quanto velocemente e profondamente l’Arsenal abbia cercato di trovare il suo numero 9. È stato il portiere David Raya a sceglierlo più spesso, dato che i Gunners hanno adottato un approccio diretto per scuotere l’Atletico Madrid.
L’Arsenal ha cercato di trovare Gyokeres rapidamente e dalla distanza piuttosto che portare la palla in campo lentamente e metodicamente
I tifosi dell’Arsenal volevano vedere ancora di più. C’è stato un momento subito dopo l’ora di gioco in cui Declan Rice ha portato la palla dalla difesa verso la fascia destra e Gyokeres ha fatto una corsa ad arco dietro di lui, ma invece di cercare di prenderlo, Rice si è girato e l’ha lanciata dentro e di nuovo a Martin Odegaard.
Si sentivano i tifosi dell’Arsenal gemere, tanto che Rice si rivolse addirittura ai tifosi alle sue spalle e appoggiò i palmi delle mani a terra per dire loro di calmarsi.
Gyokeres tenta un’altra corsa, dietro la difesa dell’Atlético, ma Declan Rice rifiuta l’opzione di passaggio
Rice esorta il pubblico a mantenere la calma dopo aver passato la palla a Martin Odegaard
Questo è successo molto spesso in questa stagione. La forza di Gyokeres sta nell’usare il suo ritmo e la sua forza per allungare le difese e sfruttare ogni spazio lasciato indietro. Si scopre che lo stile di gioco è stato estraneo al modo in cui l’Arsenal ama giocare per molto tempo. Ma sembra che le cose stiano cambiando.
Non chiederti cosa può fare Gyokeres per te, per parafrasare John F. Kennedy, chiediti cosa puoi fare tu per Gyokeres.
È interessante notare che non tutti pensavano che Gyokeres fosse così impressionante.
Il calcio moderno a volte può essere schiavo dei numeri. La crescita dell’analisi calcistica negli ultimi anni ci ha portato a credere che se raccogliamo abbastanza dati e facciamo abbastanza somme, possiamo trovare risposte concrete in un gioco complesso. I suoi critici sostengono che il calcio si gioca sull’erba e non su un foglio di calcolo, anche se, dopo tutto, i dati sono solo un conteggio di ciò che accade davanti ai nostri occhi.
Raramente, tuttavia, questa divisione è stata così pronunciata come nell’esibizione dei Gyokeres. È stata una strana sorpresa e un enigma vederlo valutato così in basso su molti siti di calcio di alto profilo che utilizzano i dati per dare ai giocatori punteggi su 10.
Sofascore, ad esempio, ha dato a Gyokeres 5,9, decisamente il peggiore dei titolari dell’Arsenal. WhoScored lo stesso con un 5.8 leggermente inferiore e FotMob ancora peggio con 5.7.
Se si considerano solo i numeri, Gyokeres ha completato solo la metà dei suoi 12 passaggi. Ha perso ufficialmente il possesso della palla 18 volte in 36 tocchi. A quanto pare ha vinto solo quattro dei suoi 15 duelli a terra o in aria. Non sembrava così a guardarlo. Ha centrato due tiri sul palo, inclusa una grande occasione su cross sublime di Piero Hincapie.
Chiunque non avesse visto la partita avrebbe pensato di essere rimasto scioccato. Per non parlare di non rendersi conto che quella sera era probabilmente il miglior giocatore dell’Arsenal.
Perché quei numeri non includono gran parte del contesto che ha reso la prestazione di Gyokeres così cruciale per la vittoria dell’Arsenal. Alcune cose, forse, bisogna vederle con i propri occhi.
Alcune statistiche di Gyokeres relative alla vittoria contro l’Atlético non mostrano quanto bene abbia effettivamente giocato
I giocatori dell’Arsenal si congratulano con Gyokeres per i suoi eccellenti sforzi al fischio finale dell’Emirates
Basta chiedere ai difensori dell’Atlético. Li ha maltrattati tutta la notte e non si è mai fermato. Dopo 80 minuti ha fatto retromarcia in Marc Pubill, lo ha girato e gli è stata tolta la maglietta dalla schiena. All’88’, quando l’Arsenal effettua un tiro lungo in campo, Gyokeres lo insegue fino al portiere.
E ancora, nel tempo di recupero, Gyokeres si è ritirato su Pubill e ha vinto un altro calcio di punizione. Myles Lewis-Skelly, sostituito dopo una bella serata, è uscito dalla panchina per applaudire. Altri secondi preziosi passano.
“Oh, era immenso”, ha detto Arteta. “Si vedeva la reazione del pubblico ogni volta che teneva la palla. Il suo ritmo di lavoro per quello che sta dando alla squadra è semplicemente incredibile. È il primo a dare il tono, il ritmo e le abitudini che dimostra quando non abbiamo la palla.
Gyokeres merita il suo merito. Sì, il tuo primo tocco a volte ti delude. Sì, i suoi ritocchi finali potrebbero andare storti, ma ha segnato 21 gol nella sua stagione d’esordio in una squadra che, fino ad ora, raramente ha sfruttato i suoi punti di forza. Robin van Persie non è riuscito a ottenerne 20 nella sua prima stagione. Thierry Henry e Ian Wright ne hanno raccolti 26.
Ora che è in questo tipo di forma, con i suoi compagni di squadra che scelgono di incontrarlo, non puoi contare contro il fatto che si avvicini ancora di più. Se lo farà, Gyokeres potrebbe assicurarsi un titolo di Champions League e Premier League per l’Arsenal lungo la strada.
