La LIV Golf ha subito un altro colpo legale in una settimana in cui l’assediato separatista fatica a trovare garanzie sul suo futuro.
La lega del golf e il suo potente finanziatore, il Fondo di investimento pubblico (PIF) dell’Arabia Saudita, sono stati citati in giudizio dal predecessore del circuito.
Premier Golf e la sua società madre World Golf Group Limited hanno intrapreso un’azione legale contro PIF, Golf Saudi e altre entità LIV presso il Tribunale commerciale di Londra, Sport celesti rapporti.
La Premier Golf League è stata il precursore della LIV Golf. Il concetto, progettato per rivaleggiare con il PGA Tour, è emerso per la prima volta nel 2019, prima che la pandemia di Covid-19 distruggesse ogni slancio per la proposta secessione. Subito dopo, la LIV ha tenuto la sua prima competizione nel 2022.
Il suo concetto aveva sorprendenti somiglianze con il LIV, con un formato proposto di campionati individuali e di squadra simultanei, premi redditizi ed eventi no-cut a 54 buche.
Premier Golf ora afferma di aver implementato il concetto di una lega di golf separatista prima che il PIF dell’Arabia Saudita si rivolgesse a finanziare una nuova impresa, che alla fine divenne LIV.
LIV Golf (nella foto: CEO Scott O’Neil) è stato citato in giudizio dal suo predecessore in un tribunale di Londra
La rottura sostenuta dall’Arabia Saudita è stata gettata nel caos questa settimana tra i timori di una “chiusura”
La causa arriva mentre la LIV è precipitata nel caos mercoledì, tra forti accuse secondo cui potrebbe essere annullata, con i dirigenti riuniti a New York City per un vertice di emergenza all’inizio di questa settimana.
Tuttavia, il CEO della LIV Scott O’Neil si è preso la briga di rassicurare i giocatori e lo staff della lega sul suo futuro via e-mail mercoledì sera.
“Voglio essere molto chiaro: la nostra stagione continua esattamente come previsto, senza interruzioni e a tutto vapore”, si legge in un estratto dell’e-mail.
“Mentre il panorama dei media è spesso pieno di speculazioni, la nostra realtà è definita dal lavoro che svolgiamo sul campo. Stiamo entrando nel centro della nostra programmazione per il 2026 con tutta l’energia di un’organizzazione che è più grande, più forte e più influente che mai.
“La vita di un movimento di startup è spesso definita da questi momenti di pressione. Ci siamo iscritti perché crediamo nella necessità di sconvolgere lo status quo. Abbiamo affrontato ostacoli sin dal lancio e abbiamo sempre risposto con resilienza e grazia.”
“Ora rispondiamo facendo ciò che sappiamo fare meglio: presentare lo spettacolo più avvincente dello sport.”
Anche se il circuito ribelle sembra aver evitato la possibilità di uno scioglimento immediato, il futuro della LIV, in particolare la sua vitalità dopo agosto, rimane avvolto nel dubbio.
I sostenitori della LIV in Arabia Saudita hanno già investito quasi 6 miliardi di dollari nell’impresa, che sta solo facendo emorragia di milioni di dollari, e si considerano pronti a prendere tempo per questo progetto estremamente costoso.
O’Neil ha confermato al torneo messicano di questa settimana che il finanziamento saudita della LIV terminerà ad agosto
Secondo diversi giocatori e agenti che lavorano al tour, l’aspettativa è che il PIF continuerà a iniettare denaro fino alla conclusione della sua stagione 2026 in Michigan il 30 agosto – speranze che sembrano essere state convalidate dagli ultimi commenti di O’Neil.
Parlando al torneo in corso in Messico, ha detto a TNT Sports: ‘La realtà è che vieni finanziato durante la stagione e poi lavori come un matto per creare un business e un piano aziendale per farci andare avanti.
“Ma questo non è diverso da qualsiasi altro accordo finanziato da private equity nella storia umana.”
Quest’ultimo sentimento non farà altro che sollevare le sopracciglia, poiché il governatore del PIF Yasir Al-Rumayyan ha detto ai giocatori il mese scorso che il suo fondo era impegnato nella lega fino al 2032.
