Il futuro della superstar Cameron Smith e della sua squadra australiana Ripper GC è in dubbio a causa delle notizie secondo cui la lega di golf multimiliardaria LIV potrebbe essere sull’orlo del collasso.
Il Financial Times ha riferito che il Fondo di investimento pubblico (PIF) dell’Arabia Saudita era sul punto di tagliare il suo sostegno alla LIV Golf, sebbene non fosse stata presa alcuna decisione definitiva, mentre il Telegraph ha affermato che i dirigenti della LIV erano stati convocati a una “riunione di emergenza”.
Il CEO di LIV Golf Scott O’Neil ha inviato un’e-mail ai giocatori assicurando loro che i restanti nove tornei del calendario 2026 di 14 eventi si svolgeranno come previsto.
Tuttavia, l’e-mail non affronta le notizie secondo cui il PIF potrebbe smettere di investire nel circuito separatista dopo aver speso circa 7 miliardi di dollari dal suo inizio nel 2022, o se il campionato continuerà oltre questa stagione.
“Voglio essere chiaro: la nostra stagione continua esattamente come previsto, ininterrotta e a tutto vapore”, ha scritto O’Neil.
“Mentre il panorama dei media è spesso pieno di speculazioni, la nostra realtà è definita dal lavoro che svolgiamo sul campo. Stiamo entrando nel centro della nostra programmazione per il 2026 con tutta l’energia di un’organizzazione che è più grande, più forte e più influente che mai.”
La carriera del golfista australiano Cam Smith (nella foto con la moglie Shanel) potrebbe essere lasciata nel limbo se le voci secondo cui LIV Golf sta per abbandonare si rivelassero vere
Il Queenslander ha firmato con la LIV un contratto da 140 milioni di dollari nel 2022
Il sesto torneo dell’anno della LIV Golf si svolgerà in Messico a partire da giovedì.
“La vita di un movimento di startup è spesso definita da questi momenti di pressione”, ha continuato O’Neil.
“Abbiamo aderito a questo perché crediamo nella necessità di interrompere lo status quo. Abbiamo affrontato i venti contrari fin dal salto e abbiamo sempre risposto con resilienza e grazia.
“Ora rispondiamo facendo ciò che sappiamo fare meglio: presentare lo spettacolo più avvincente dello sport.”
Il cinque volte campione major Brooks Koepka ha lasciato la LIV all’inizio di quest’anno per tornare al PGA Tour, mentre anche l’ex campione del Masters Patrick Reed se n’è andato e sta gareggiando nel DP World Tour mentre cercava di tornare al PGA Tour.
Se le voci sono vere e la LIV finisce per ritirarsi, lascerà i compagni di squadra di Smith e Ripper Marc Leishman, Lucas Herbert ed Elvis Smylie nel limbo del golf.
Smith, il campione del British Open 2022 che ha mancato il taglio nelle ultime sei major, incluso il Masters della scorsa settimana, è una parte interessata a Ripper GC.
È stato classificato come il secondo percettore più alto nel Nove giornali’ recente top 50 dopo essersi unito alla LIV con un contratto da 140 milioni di dollari nel 2022.
Smith (nella foto con l’ex CEO di LIV Golf Greg Norman) è uno stakeholder del team Ripper GC dell’impresa
È stato riferito che il Fondo di investimento pubblico (PIF) dell’Arabia Saudita era sul punto di tagliare il suo sostegno a LIV Golf
Smylie si è unito alla squadra solo quest’anno, impedendo all’ex campione del Masters Jon Rahm di vincere solo nella sua seconda partita al LIV Riyadh a febbraio.
Attraverso contratti molto redditizi e borse redditizie, LIV è riuscita ad attrarre molti dei più grandi nomi del golf, tra cui Koepka, Jon Rahm, Smith e gli altri grandi campioni Dustin Johnson e Bryson DeChambeau.
Ma è stato anche criticato come strumento con cui l’Arabia Saudita cerca di migliorare la propria reputazione di fronte alle critiche sulla sua situazione in materia di diritti umani.
Sebbene LIV abbia faticato a farsi strada nel massiccio mercato statunitense, LIV Golf Adelaide ha stabilito a febbraio un record come il torneo di golf più frequentato nella storia australiana con oltre 115.000 fan, mentre il torneo del mese scorso in Sud Africa ha attirato più di 100.000, un altro record nazionale.
