Sono tutti figli miei, ha detto Roberto de Zerbi parlando dei giocatori del Tottenham Hotspur che ha ereditato e ai quali ha già diagnosticato una sorta di trauma.
Sono tutti suoi figli e, come i piloti condannati e sabotati nella commedia di Arthur Miller, stanno tutti precipitando a spirale verso il vasto oceano che inghiotte sotto di loro.
Questo oceano si chiama Championship e gli Spurs continuano a sfrecciare verso di esso a una velocità vertiginosa. Lo spettro, la paura, l’idea che un club come questo, con il suo magnifico stadio dal campanile, i suoi champagne bar e i suoi ottimi ristoranti, possa ospitare Lincoln City e Stevenage la prossima stagione, ha diffuso una lenta paralisi sui suoi giocatori superstar.
Per alcuni minuti, sabato sera, la paura si è placata e una meravigliosa catarsi ha avvolto questo angolo assediato del nord di Londra quando Xavi Simons ha segnato un gol magnifico che sembrava potesse farli uscire dalla zona retrocessione e regalare loro la prima vittoria del 2026.
Ma poi si tuffarono di nuovo. A quattro minuti e mezzo dall’inizio del recupero, il subentrato Georginio Rutter ha segnato su una parata di Jan Paul van Hecke portando il punteggio sul 2-2. Al fischio finale molti ragazzi in bianconera di De Zerbi cadono sull’erba, sconvolti.
Kevin Danso, che aveva perso la palla prima del pareggio, era inconsolabile. A tutti gli altri traumi calcistici di questa stagione se ne è aggiunto uno in più.
Xavi Simons pensava di aver vinto per il Tottenham con il suo magnifico gol
Ma la gioia si è trasformata in disperazione per l’olandese e gli Spurs quando il Brighton ha segnato il pareggio nel finale
I tifosi del Tottenham sono rimasti sgomenti quando hanno visto svanire la possibilità di tre punti
Una partita che offriva un po’ di luce si è conclusa nell’oscurità. Un punto è meglio di niente, ma il Leeds United ha vinto nel primo pomeriggio. Sono sicuri. Domenica il Nottingham Forest ospiterà il Burnley in casa e in caso di vittoria avrà cinque punti di vantaggio sugli Spurs. Il West Ham, che giocherà al Crystal Palace lunedì sera, è l’unica speranza degli Spurs.
La squadra di De Zerbi, ricordiamolo, non vince in Premier League da quando ha battuto il Crystal Palace al Selhurst Park domenica 28 dicembre. Solo lo Sheffield Wednesday nelle prime quattro divisioni ha segnato meno punti degli Spurs nel 2026. Il loro calo è stato davvero ripido.
Gli Spurs partono bene e dominano le prime fasi. Destiny Udogie è caduto sotto una sfida di Yankuba Minteh, ma l’arbitro ha fatto cenno di continuare il gioco. Xavi Simons ha avuto un tiro deviato a lato. Randall Kolo Muani ha fatto uno sforzo troppo alto.
Tutta l’energia proveniva dagli Spurs. La sua pressione era incessante. Il suo passaggio è stato incisivo e audace. Il Brighton, che aveva vinto le ultime tre partite di Premier League, riusciva a malapena a tirarsi su di morale.
Ma gli ospiti cominciano lentamente a prendere piede nella partita e, 12 minuti prima dell’intervallo, sono a un passo dal passare in vantaggio. Minteh ha attraversato sul secondo palo e quando Jack Hinshelwood ha indirizzato la palla verso la porta, la palla è rimbalzata nell’angolo più lontano.
Micky van de Ven ha provato disperatamente a strapparlo via ma è riuscito solo a sbatterlo contro il palo. La palla rimbalzò, lo colpì alla coscia e rotolò attraverso la porta prima di essere respinta.
È stata una fuga per gli Spurs, ma ha cambiato l’atmosfera. I sostenitori hanno visto di nuovo vulnerabilità familiari. Brighton ha attaccato ancora una volta. Pascal Gross ha mandato un calcio di punizione in area e Danny Welbeck è sfuggito al suo marcatore solo per andare dritto verso Kinsky. L’atmosfera all’interno dello stadio si è fatta improvvisamente tesa.
Ma poi, finalmente, gli Spurs hanno dato ai loro tifosi qualcosa di cui rallegrarsi. Xavi Simons ha raccolto la palla al limite dell’area del Brighton, si è girato e ha mandato un delicato chip in area. Verbruggen ci prova, ma Pedro Porro lo precede e di testa finisce a porta vuota.
Kaoru Mitoma ha segnato un brillante pareggio per il Brighton con un tiro al volo nel primo tempo
Pedro Porro apre le marcature con un coraggioso colpo di testa che supera Bart Verbruggen
Lo stadio è esploso in un enorme urlo di sollievo e di gioia. È stata una grande liberazione. E un minuto dopo, hanno quasi raddoppiato il loro vantaggio. Solanke ha giocato un passaggio intelligente a Simons e Simons si è voltato all’interno del suo marcatore e ha sparato un tiro basso e deliberato attorno a Verbruggen.
La palla esce dal palo e quando Porro spara in casa il rimpallo, il portiere del Brighton effettua un’ottima parata di reazione, deviando la palla sopra la traversa. Porro si teneva la testa tra le mani.
Ma proprio quando tutto stava andando così bene, gli Spurs hanno concesso. È, direbbero i tifosi di casa, la storia della loro stagione. Nel recupero di fine tempo, Gross ha avuto troppo tempo per mandare un cross profondo per sostituire Kaoru Mitoma sul secondo palo e Mitoma ha risposto con un tiro di sinistro che è volato in rete. È stato un finale straordinario.
Il Brighton ha quasi segnato di nuovo prima dell’intervallo. Il fornitore, ancora una volta, è stato Gross e questa volta il suo cross è stato accolto da Hinshelwood. Il suo colpo di testa è deciso e preciso e lo stadio aspetta che la rete si riempia. Ha volato molto lontano.
Il Brighton ha iniziato il secondo tempo come aveva concluso il primo. Gli Spurs si difesero disperatamente. Due tiri in porta colpiscono il torace dei difensori degli Spurs. La sua fragile fiducia veniva distrutta. De Zerbi è stato denunciato per aver esaurito la sua area tecnica per dare istruzioni.
A quattordici minuti dalla fine c’è stata una raffica di sostituzioni. Lucas Bergvall era uno di questi. Con il suo primo tocco ha spodestato il pigro Jan Paul van Hecke e ha passato la palla a Simons.
Roberto de Zerbi ha vissuto ogni momento sulla linea laterale, ma gli Spurs sono ormai a corto di giochi
Gli Spurs restano in zona retrocessione con solo cinque partite rimaste per salvare la stagione
Simons picchiettò e si voltò. Si è imbattuto in Mats Wieffer e ha sferrato un brillante destro che è volato alto, attraversando Verbruggen e trovando il secondo palo.
Questo stadio glorioso, che non ha una squadra degna di nota, non ha mai vissuto una catarsi così. La banca nazionale si è sbarazzata della sua delirante squadra.
De Zerbi avanza lungo la fascia. Simons corse tra la folla, strappandosi la maglietta. Quando finalmente emerse, era su un cartellone pubblicitario come l’eroe conquistatore di cui gli Spurs avevano così disperatamente bisogno.
Ciò che restava della partita dopo era snervante per i tifosi di casa. Hanno implorato tutti i loro figli di resistere, questi bambini che all’improvviso hanno dato loro la speranza, ma non ci sono riusciti. Rutter ha segnato il pareggio. Questo oceano di nulla chiamato Campionato si avvicina sempre di più.
