ROMA – La maggior parte dei tennisti – anche alcuni dei migliori – hanno giornate in cui faticano e non sentono la palla come vorrebbero.
Per Jannik Sinner, questo tipo di giorni, questi giorni stanno diventando sempre più rari.
E con Carlos Alcaraz indisponibile per un infortunio al polso destro, non sembra che nessuno possa battere il primo classificato Sinner mentre il cuore della stagione tennistica si avvicina, con l’Open di Francia e Wimbledon in arrivo nei prossimi due mesi.
“È molto stabile. Non ha cedimenti. Non ha fasi in cui cade”, ha detto il numero 3 Alexander Zverev dopo essere stato sconfitto da Sinner nella finale dell’Open di Madrid domenica, la sua nona sconfitta consecutiva contro l’italiano. “Ecco perché è il numero 1 al mondo.”
Il titolo di Sinner nella capitale spagnola lo ha reso il primo giocatore a vincere cinque eventi Masters 1000 consecutivi – i principali tornei al di fuori degli Slam – e ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a 23 partite.
Sinner non perde da quando è stato sconfitto da Jakub Mensik nei quarti di finale del Qatar Open il 19 febbraio.
“C’è un grande divario tra Sinner e tutti gli altri in questo momento”, ha detto Zverev. “È abbastanza semplice.
E pensare che a 24 anni Sinner sta ancora sviluppando il suo gioco.
“Non ha ancora raggiunto il suo pieno potenziale”, ha detto Simone Vagnozzi, uno degli allenatori di Sinner. “Ne siamo sicuri. E questa è la chiave, perché quando senti di aver raggiunto il tuo limite massimo, è difficile trovare la motivazione per continuare ad allenarsi”.
Il prossimo evento di Sinner è l’Open d’Italia, che inizia questa settimana ed è anche l’unico evento della Masters Series che non ha vinto.
Mentre c’erano dubbi sul fatto che Sinner potesse saltare la Roma dopo la sua serie di successi e optare per un riposo per gli Open di Francia, che inizieranno il 24 maggio, ha escluso l’idea dopo aver sconfitto Zverev.
“Giocare in casa è sempre molto speciale”, ha detto Sinner. “Fisicamente sto bene. Non c’è motivo per non giocare contro la Roma”.
L’anno scorso, Sinner perse la finale di Roma contro l’Alcaraz nel torneo di ritorno dopo tre mesi di squalifica per doping.
Adesso sembra che nessuno gli impedisca di diventare il primo italiano a sollevare il trofeo al Foro Italico dai tempi di Adriano Panatta 50 anni fa. Lo stesso vale per gli Open di Francia, l’unico titolo del Grande Slam che Sinner non ha vinto.
Sinner ha sprecato tre match point nella sconfitta al tie-break al quinto set contro l’Alcaraz nella finale del Roland Garros dello scorso anno.
Ci sono altri tre italiani nei primi 20 della classifica: al 10° posto Lorenzo Musetti; N. 12 Flavio Cobolli e N. 20 Luciano Darderi. Ma indovina un po’? Il record in carriera di Sinner contro i connazionali è un perfetto 18-0.
Sabalenka, Swiatek e Gauff
Per quanto riguarda le donne, è un po’ più difficile scegliere le favorite durante la stagione sulla terra battuta.
Come Sinner, la prima classificata Aryna Sabalenka ha ottenuto il “Sunshine double” sul cemento con titoli a Indian Wells, California e Miami. Ma poi è stata sconfitta da Hailey Baptiste nei quarti di finale di Madrid dopo aver perso sei match point.
Sempre a Madrid, la quattro volte campionessa dell’Open di Francia Iga Swiatek si è ritirata per malore durante una partita del terzo turno.
Marta Kostyuk dell’Ucraina ha vinto il trofeo a Madrid sconfiggendo Mirra Andreeva per il suo primo titolo WTA 1000.
L’anno scorso, a Roma, la giocatrice di casa Jasmine Paolini vinse i titoli sia nel singolare che nel doppio (con la compagna Sara Errani).
Coco Gauff si è classificata seconda a Roma l’anno scorso e poi ha vinto l’Open di Francia.
