Brooks Koepka, ritornato dal LIV Golf, aveva bisogno di un piccolo aiuto per accedere al campo RBC Heritage questa settimana – e le cose non sono andate per il verso giusto.
Il cinque volte vincitore del major sarebbe già stato una garanzia per giocare all’Harbour Town Links. Tuttavia, in seguito alla sua defezione dalla LIV e al successivo ritorno al PGA Tour, Koepka si è ritrovato fuori a guardare.
Nonostante non fosse un membro confermato sul campo, Koepka era ancora a Hilton Head Island giovedì ed è stato sorpreso a giocare in attesa.
Il 35enne, una volta una delle più grandi star del PGA Tour, è stato il primo sostituto per l’evento da 20 milioni di dollari, il che significa che sarebbe stato il primo giocatore convocato se ci fossero stati dei ritiri tardivi dal campo ristretto di questa settimana.
Koepka, che è stato costretto a riconquistare il primo posto nel Tour dopo il suo periodo al LIV Golf, è stato catturato mentre aspettava il suo momento, appoggiato allo schienale di una sedia da giardino con una tazza di caffè Starbucks sul tavolo davanti a lui.
Teneva il telefono in mano, pronto a entrare in azione se fosse arrivata la chiamata, e si copriva il viso con il berretto bianco della Nike.
Brooks Koepka costretto a giocare il gioco d’attesa come primo sostituto di RBC Heritage
Dopo il ritorno al PGA Tour, l’americano non era più una garanzia per il campo ristretto
Koepka è raffigurato con la moglie, Jena Sims, e il figlio Crew al Masters della scorsa settimana
Max Homa e il canadese Sudarshan Yellamaraju sono state le ultime coppie in programma a iniziare alle 14:10. Al momento della stesura di questo articolo di giovedì mattina, il nome di Koepka non è ancora elencato sulla scheda attività, e ad oggi non ci sono ritiri tardivi.
Michael Thorbjornsen era inizialmente indicato come primo sostituto, finché non ha sostituito Justin Rose nel campo da 82 uomini, posizionando Koepka in cima alla lista.
Rose si è ritirata dall’evento dopo un altro straziante finale del Masters. L’inglese era avanti di due punti durante la fase finale all’Augusta National prima di lasciarsi scappare e finire al terzo posto, un anno dopo aver perso contro Rory McIlroy nei playoff.
Koepka ha annunciato che avrebbe rescisso gli ultimi 12 mesi del suo contratto con la LIV poco prima di Natale. Gli è stato permesso di tornare al PGA Tour nell’ambito del “Programma per i membri di ritorno”.
Lo schema offriva a Koepka, che si era unito alla LIV per una commissione di firma di circa $ 100 milioni, una reintegrazione una tantum in cambio di un contributo di beneficenza di $ 5 milioni e una decadenza di cinque anni dal Player Equity Program del PGA Tour.
Tuttavia, non gli è stato permesso di tornare indietro, dovendo lavorare per ristabilire il suo posto nel Tour prima di guadagnarsi un posto nei lucrosi eventi esclusivi.
Koepka giocherà prossimamente allo Zurich Classic a New Orleans, dal 23 al 26 aprile, quando sarà in coppia con Shane Lowry.
