Con le tensioni tra l’ufficio della lega WNBA e i giocatori ancora alte dopo una tesa negoziazione di un accordo di contrattazione collettiva, il commissario Cathy Engelbert non ha risposto con garbo alla domanda sulla sua longevità nel suo ruolo.
Engelbert ha tenuto una conferenza stampa prima del Draft WNBA 2026, dove Azzi Fudd di UConn è stato selezionato primo assoluto.
Ma quando Madeline Kenney del New York Post le ha chiesto quanto volesse rimanere nel suo ruolo – e per quanto tempo pensa di poterci restare – Engelbert ha risposto con una battuta su come il suo genere potrebbe avere un ruolo.
“Rido davvero di come tutti siano concentrati su di me e tu dovresti concentrarti sulle… migliaia di donne incredibili che gestiscono questo campionato al di fuori di me”, ha detto Engelbert prima di elogiare i proprietari della lega, il consiglio dei governatori, i direttori generali e gli allenatori.
— Ma apprezzo che tu sia concentrato anche su di me. A proposito, mi chiedo se lo chiederesti a un uomo, ma mi rendo conto che come donne ci vengono poste domande diverse rispetto agli uomini.
Kenney ha risposto che avrebbe posto la stessa domanda a un uomo prima che Engelbert continuasse, dicendo: “Nient’altro da segnalare, il che è probabilmente il motivo per cui (il commissario NBA) Adam (Silver) non ha segnalato nulla, non c’è storia qui”.
La commissaria della WNBA Cathy Engelbert ha dato una risposta debole ad una domanda sul suo futuro, chiedendo se la domanda sarebbe stata posta a un uomo nella sua stessa posizione.
Engelbert sta emergendo da una trattativa CBA tesa e prolungata che ha minacciato la stagione WNBA – che ha portato diversi giocatori a mettere apertamente in dubbio la sua capacità di guidare il campionato
Quasi immediatamente, Engelbert è stato accolto con critiche e reazioni negative per aver reso la questione una questione di genere. Diversi giornalisti sportivi hanno poi menzionato come gli uomini che gestiscono NHL, MLB, NFL e NBA siano costantemente esaminati da tifosi di ogni età, razza e sesso.
“Ai commissari sportivi maschili professionisti vengono poste continuamente domande sul loro futuro. Domanda assolutamente valida – e una risposta affascinante e super-difensiva”, ha scritto Nicole Auerbach di NBC Sports.
“Se un uomo avesse il suo curriculum, certo”, ha pubblicato Jemele Hill di The Atlantic.
Il giornalista di hockey di ESPN Greg Wyshynski ha osservato: “(il commissario della NHL) Gary Bettman riceve questa domanda così spesso che è spinto a rispondere preventivamente prima che gli venga chiesto”.
Lo scrittore di golf Kevin Van Valkenburg ha commentato: “Voglio dire, abbiamo chiesto (al commissario del PGA Tour) Jay Monahan una versione di questo per tre anni”.
“Aspetta di sentire cosa dicono di Adam Silver”, ha pubblicato il giornalista Josh Berman.
Ryan Glasspiegel di FrontOfficeSports ha scritto: “Questa è una domanda che sapeva o avrebbe dovuto sapere che sarebbe arrivata e avrebbe dovuto avere una risposta migliore per lei.”
Un fan ha osservato: “Non c’è da stupirsi che la WNBA sia gestita male. Sta facendo politica di genere come se non ci fosse quasi alcun blocco, fosse iniziata una lega rivale e la sua leadership fosse stata denunciata pubblicamente da un giocatore.
Negli ultimi anni il commissario NBA Adam Silver ha dovuto affrontare crescenti critiche da parte dei fan
Si prevede che il commissario della MLB Rob Manfred lascerà il suo lavoro alla scadenza del suo contratto nel 2029
Roger Goodell (a sinistra) e Gary Bettman (a destra) sono così insultati dai fan che vi si appoggiano nelle bozze
Tutti e quattro i commissari delle leghe sportive professionistiche vengono costantemente ridicolizzati per il loro lavoro.
Silver, che una volta era considerato il massimo commissario tra i campionati “Big Four”, ha visto crescenti critiche da parte dei fan nel corso degli anni.
Il commissario della MLB Rob Manfred ha dovuto affrontare richieste di dimissioni così frequenti che ha annunciato che si dimetterà alla scadenza del suo contratto nel 2029.
Bettman e il commissario della NFL Roger Goodell venivano fischiati così regolarmente durante i draft di ingresso dei rispettivi campionati che si appoggiarono al ruolo di “cattivo” per ottenere un effetto comico.
Nessuno di questi fischi è arrivato per Engelbert quando è salita sul palco per annunciare l’apertura del draft.
Infatti, quando ha notato la firma del nuovo CBA, c’è stato un applauso.
Ma quelle non furono le uniche osservazioni controverse fatte dal commissario quella notte. Le è stato anche chiesto dell’accordo esaminato per spostare il Connecticut Sun a Houston, in Texas, rimuovendo una squadra di basket femminile da uno degli stati che ha la più grande base di fan di questo sport nel paese.
Engelbert ha detto ai giornalisti che la lega “non ha ricevuto” un’offerta di espansione dai mercati di Boston o del New England, motivo per cui si è spostata su un mercato che aveva presentato un’offerta. Ha inoltre sottolineato che il trasferimento a Houston non è stato ancora finalizzato in quanto si attende una decisione da parte del Consiglio dei governatori.
Engelbert è stata criticata anche per la sua risposta a una domanda sulla vendita del Connecticut Sun
Nonostante le proposte di mantenere il Sun nel Connecticut – o di spostarlo nella vicina Boston – la WNBA ha accettato di vendere la squadra a un gruppo di proprietà che l’avrebbe trasferita a Houston.
“Vorrei dire ai fan di sostenere il Connecticut Sun in questa stagione ed è un grande stato di basket, ovviamente”, ha detto Engelbert. «Direi di restare con noi. Resta con la WNBA. Sappiamo che il fandom non scomparirà.
Questa risposta ha ricevuto un contraccolpo significativo, considerando che la lega avrebbe ricevuto proposte per mantenere la squadra nel Connecticut attraverso un trasferimento nella capitale dello stato di Hartford.
Un’offerta per trasferire la squadra a Boston è stata accettata anche dai proprietari del Sun, i Mohegan Tribal Nation, prima che l’accordo di Houston fosse approvato, che, se approvato, rimuoverebbe completamente una franchigia WNBA dal New England.
“Spero sinceramente che partecipi a una partita quest’anno così potrà essere fischiata e mandata all’inferno, per non tornare mai più”, ha scritto un fan del Sun. “Lei sa che questa è la stronzata più odiosa e sente ancora il bisogno di ripeterla con un sorriso e una faccia seria.”
Un altro tifoso della squadra ha detto: ‘Pezzo di merda bugiardo. Al diavolo Cathy e al diavolo la WNBA.
“Penso che @CathyEngelbert debba tenere i fan di CT lontani dalla bocca, davvero”, ha scritto un altro furioso fan di Sun. “Ogni volta che parla dei nostri fan non fa altro che peggiorare le cose.”
