- I draghi perdono la pazienza dopo una serie di 11 orribili sconfitte
Il mandato di Shane Flanagan come allenatore del St George Illawarra è giunto al termine all’improvviso, con il club che ha confermato la sua partenza a seguito di un inizio disastroso della stagione 2026 che ha innescato una diffusa pulizia interna.
Flanagan è stato informato domenica che il suo contratto sarebbe stato rescisso, nonostante avesse firmato una proroga alla fine dello scorso anno, con la decisione approvata in una conferenza stampa lunedì mattina.
La mossa segue una serie di 11 sconfitte consecutive risalenti al 2025, con i Dragons ancora senza vittorie in questa stagione e scesi a sette sconfitte consecutive all’inizio della loro stagione 2026.
Sebbene i dirigenti del club abbiano pubblicamente definito la partenza come un “accordo reciproco”, l’entità delle conseguenze ha reso chiaro che i Dragons si stanno imbarcando in una revisione più ampia del loro reparto calcio.
Anche il direttore generale del calcio Ben Haran se n’è andato, con il club che ha confermato che la sua partenza è avvenuta in circostanze simili come parte dello stesso reset.
Flanagan era sotto crescente pressione da settimane, con scarsi risultati e prestazioni che mettevano lui e il club sotto esame. Dopo l’ultima sconfitta, ha riconosciuto la situazione che la squadra deve affrontare.
Shane Flanagan, allenatore dei St George Illawarra Dragons, verrà rilasciato oggi dal club che si fonde
I proprietari dei Dragons hanno perso la pazienza con il loro mentore dopo che il club ha perso 11 partite consecutive
“Naturalmente mette pressione. Mette me e il club sotto pressione”, ha detto Flanagan.
“Non stiamo vincendo le partite di calcio e lo capisco. È un business vincente e non stiamo vincendo.
“Lavoro ogni giorno e tutto quello che posso fare è fare del mio meglio per preparare i giocatori al meglio che posso, e se non funziona e loro decidono di prendere un’altra decisione, beh, dovrò conviverci”.
Nonostante questa presa di posizione pubblica, Flanagan aveva precedentemente insistito di essere pronto a lottare per cambiare le sorti del club prima che fosse presa la decisione di andare avanti.
In una dichiarazione rilasciata dopo la sua partenza, Flanagan ha dichiarato: “Ho a cuore profondamente questo club e il gruppo di gioco e, dopo aver discusso con il club, abbiamo concordato che era il momento giusto per un cambiamento.
“Vorrei ringraziare i giocatori, lo staff, i membri e i tifosi per il loro supporto e auguro ogni bene al club per il futuro.”
I Dragons devono ancora confermare chi assumerà il ruolo ad interim, anche se gli assistenti allenatori Dean Young e Michael Ennis sono i principali candidati a intervenire mentre il club fatica a stabilizzare la situazione in vista dello scontro dell’Anzac Day con i Roosters.
Si prevede che Young prenderà il controllo a breve termine, essendo stato a lungo visto come un futuro allenatore, ma ci sono indicazioni che il club potrebbe guardare altrove quando si tratta di un incarico permanente.
Ben Hornby e Brad Arthur sono già emersi come seri contendenti per il ruolo a tempo pieno, essendo entrambi visti come opzioni esperte in grado di guidare la ricostruzione di un club che ha ormai raggiunto un punto di crisi.
L’amministratore delegato Tim Watsford ha confermato che il club inizierà ora una revisione più ampia delle sue operazioni calcistiche alla ricerca di una soluzione a lungo termine.
“Intraprenderemo un processo approfondito riguardo al futuro del dipartimento di calcio, inclusa la nomina di un allenatore permanente della NRL. Lo faremo con attenzione, efficienza e con gli interessi a lungo termine dei Draghi al centro di ogni decisione”, ha affermato Watsford.
“Il nostro obiettivo ora è quello di fornire stabilità al gruppo di gioco e alla squadra, supportando tutti durante questa transizione e assicurando che la squadra sia il più preparata possibile per le prossime settimane”.
Flanagan diventa il secondo allenatore della NRL licenziato in questa stagione, in seguito alla decisione di Manly di separarsi da Anthony Seibold all’inizio dell’anno.
Con i risultati che continuano a peggiorare e le figure chiave che già lasciano il club, il riavvio dei Dragons sembra tutt’altro che finito mentre si preparano per ulteriori cambiamenti nelle prossime settimane.
