L’imbarazzante assenza degli arbitri scozzesi dalla lista FIFA dei 170 arbitri della Coppa del Mondo dimostra semplicemente che il VAR non ha migliorato i fischiatori… ha semplicemente amplificato la loro inettitudine

La scorsa settimana, la FIFA ha pubblicato un elenco dei 170 arbitri selezionati per dirigere la Coppa del Mondo. Per quelli di convinzione scozzese, una rapida occhiata ai nomi e ai paesi rende la lettura triste.

L’elenco comprendeva 52 arbitri, 88 assistenti arbitri e 30 video arbitri. Con il nuovo formato ampliato della Coppa del Mondo, è stato anche l’elenco di arbitri più ampio mai messo insieme per un torneo importante.

Ma non c’era traccia di una sola sierra solitaria. Nessuna abbreviazione SCO. Sul palcoscenico più importante del calcio, gli arbitri scozzesi ancora una volta non sono rappresentati. Zero. Ehi-ah.

Coloro che guardano la SPFL Premiership ogni settimana difficilmente saranno sorpresi da quest’ultimo affronto. I nostri arbitri non sono all’altezza degli standard richiesti. Puro e semplice. Lo sappiamo tutti.

Vedete, con la FIFA che applica un sistema di quote per includere arbitri di tutte le confederazioni, viene da chiedersi se anche i funzionari di paesi come la Somalia e l’Uzbekistan faranno molto. Ma questo è comunque.

Il problema qui è che Willie Collum non è più vicino a colmare la lacuna che lui stesso aveva individuato quando ha assunto la direzione degli arbitri alla SFA due anni fa.

“La nostra squadra sta arrivando a grandi tornei e dobbiamo portare anche lì i nostri arbitri”, ha detto Collum al momento della sua nomina. «Fa male. È doloroso per me.

“Vogliamo che i nostri arbitri tornino ai vertici e farò tutto il possibile per riportarli indietro”.

Due anni dopo, poco è cambiato. In effetti, gli arbitri scozzesi sono ora più lontani che mai dal grande momento.

Non si tratta di dare la colpa ai singoli arbitri. La maggior parte sono uomini onesti e onesti che svolgono un lavoro impossibile in un ambiente in cui tutti – tifosi, giocatori, allenatori, esperti – pensano che potrebbero farlo meglio.

Il problema è strutturale e culturale, con gli arbitri in Scozia che operano solo part-time e, cosa più grave di tutte, il VAR ha effettivamente peggiorato le cose.

Ha prolungato le partite, eliminato slanci e momenti di euforia, moltiplicato le lamentele invece di ridurle.

Collum è stato l’ultimo arbitro scozzese a prendere parte a un torneo importante a Euro 2016.

Hugh Dallas si schiera con Pierluigi Collina e il resto degli arbitri della finale della Coppa del Mondo 2002

Sono passati dieci anni e stiamo davvero andando indietro. Hugh Dallas in testa ai quarti di finale della Coppa del Mondo nel 2002 potrebbe benissimo provenire dall’era del cavallo e del carro.

Questa non è sfortuna. Questo è un verdetto aspro e severo della FIFA, anche se pochi possono contestarlo.

Se l’uomo medio al pub riesce a vedere che un arbitro scozzese ha fatto qualcosa di sbagliato, difficilmente la giuria della FIFA guidata da Pierluigi Collina non sarà d’accordo.

Ciò che fa tutto è il VAR. La tecnologia costosa, sopravvalutata e dispendiosa in termini di tempo che avrebbe dovuto trascinare gli arbitri scozzesi al successo ha fatto esattamente il contrario.

Li ha fatti sembrare più dilettantistici, più inclini agli errori e più lontani dall’élite globale che in qualsiasi momento dell’era moderna.

Dal momento in cui è stato introdotto nel calcio scozzese nel 2022, ci sono stati due argomenti principali a sostegno dell’uso del VAR in Scozia.

Innanzitutto aiuterebbe i nostri arbitri. Prenderebbero decisioni più importanti nel modo giusto e ci sarebbero molte meno lamentele e controversie.

Willie Collum è stato l’ultimo ufficiale scozzese a partecipare a un torneo importante, agli Euro 2016 in Francia

In secondo luogo, diventare abili nell’uso della tecnologia aiuterebbe anche gli arbitri scozzesi a rimanere rilevanti agli occhi della FIFA e della UEFA.

Ma nessuna di queste cose si è rivelata vera. Nel calcio scozzese il VAR premia la pedanteria e la critica a scapito del buon senso.

I nostri arbitri non sono rilevanti per la FIFA o la UEFA nei tornei più importanti perché, fondamentalmente, non sono abbastanza bravi. Il VAR non ha risolto questo problema; ha semplicemente amplificato il problema. L’esilio dai grandi tornei continua.

Collum si presenta come un uomo perbene con solide intenzioni. Il suo programma mensile di revisione VAR è iniziato come una buona cosa. È progettato per promuovere la comprensione. È stato informativo e ha mostrato la volontà di essere coinvolti.

Ma con il passare della stagione, il capo degli arbitri della SFA assomiglia sempre più a un avvocato che cerca di togliere dai guai i suoi clienti per un cavillo.

I sostenitori non volevano né chiedevano seminari accademici sull’angolo preciso di un’ascella o dell’alluce. Volevano un calcio libero da dubbi perpetui e da errori lampanti.

Collum ha spesso ammesso che sono stati commessi degli errori e ha promesso che si impareranno lezioni in futuro. Ma non funziona mai così.

Il VAR non ha fatto nulla per calmare il caos che circonda regolarmente il derby dell’Old Firm di Glasgow

Tutto questo si è svolto in una delle stagioni più drammatiche e infiammabili a memoria d’uomo, quella che vede una lotta per il titolo a tre ormai entrata nel tratto finale.

Il circo dell’Old Firm è sempre stato tossico. Il VAR non si è calmato. Invece, lo ha turbocompresso.

Ora, entrambi i gruppi di fan hanno ore di filmati al rallentatore da esaminare e apparentemente dimostrare qualunque accusa di pregiudizio stessero cercando di dimostrare in primo luogo.

Naturalmente non c’è alcun pregiudizio. Ogni suggerimento contrario deve essere respinto. Gli arbitri scozzesi svolgono un lavoro già abbastanza duro senza dover avere a che fare con la frangia lunatica.

Ma il sistema chiaramente non è adatto allo scopo. Non ci sono abbastanza angolazioni di ripresa, spesso le linee possono essere tracciate da un’angolazione imperfetta e gli arbitri spesso aggravano i propri errori.

I Rangers ospiteranno un incontro con tutti i migliori club sullo standard arbitrale nel calcio scozzese.

Abbiamo visto questo tipo di vertici un milione di volte. Raramente producono qualcosa di veramente significativo.

La mancanza di angoli di ripresa è qualcosa che è emerso sempre di più negli ultimi mesi. Con i club della SPFL Premiership che pagano circa 1,2 milioni di sterline all’anno per la tecnologia esistente, possiamo davvero aspettarci che sborsino più soldi per un sistema difettoso?

Dallas mostra un cartellino giallo al centrocampista francese Didier Deschamps ai Mondiali del 1998

Improbabile. Improbabile quanto il voto dei club per eliminare completamente il VAR. Anche se, in teoria, avrebbero il potere di farlo se lo volessero.

L’ASF parlerà di percorsi, investimenti e sviluppo. Collum indicherà senza dubbio i miglioramenti incrementali e la difficoltà dell’ambiente. Giusto.

Ma ciò che conta sono i risultati. E i risultati dicono che la Scozia non è nemmeno in discussione per il più grande torneo del pianeta.

Quando non includi un singolo arbitro in un roster FIFA ampliato, non sei sfortunato. Hai un problema strutturale.