Notizie NRL 2026: allenamento di Shane Flanagan sotto attacco ai Dragons; Disordini di Loko Pasifiki Tonga, commenta James Maloney

C’è una narrazione ricorrente in giro San Giorgio Illawarra allenatore Shane Flanagan ed è così distruttivo che potrebbe rendere insostenibile il tuo lavoro, se non lo è già.

Mentre il boss dei Draghi lotta per salvare la sua posizione, questa settimana i suoi metodi di allenamento sono stati messi in discussione e non è la prima volta.

Con la squadra che languisce in fondo alla classifica, il giovane pilone Loko Pasifiki Tonga sta cercando una via d’uscita dal club, nonostante abbia firmato fino alla fine del 2027. Ha gettato nuova benzina su un fuoco che stava già bruciando senza controllo.

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Il ventenne è uno dei giovani attaccanti più apprezzati del gioco, avendo dominato il calcio di fascia d’età e rappresentando gli under 19 del NSW e gli scolari australiani.

Pasifiki Tonga ha giocato 10 partite di prima elementare la scorsa stagione con Flanagan, ma quest’anno deve ancora scendere in campo in prima elementare per il St George Illawarra.

Lo scorso fine settimana, il Pasifiki Tonga ha dato il meglio di sé nella NSW Cup, correndo per oltre 250 metri e segnando una meta mentre i Dragons schiacciavano i Sea Eagles.

Ma quando martedì pomeriggio è stata nominata la lista della squadra NRL, il suo nome era di nuovo ben in basso nell’ordine gerarchico e fuori dalla squadra di 19 uomini.

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Ore dopo, la coppia internazionale diventata giocatore-agente Mat Rogers – che ha ingaggiato Pasifiki Tonga nella sua scuderia nonostante non gestisse direttamente la squadra dei Dragons – ha fatto alcune affermazioni schiaccianti sul motivo per cui il difensore di 196 cm vuole lasciare il club.

“Ovviamente hanno un’opinione su di lui secondo cui non è all’altezza. Non si sente come se fosse in fase di sviluppo e penso che siamo d’accordo”, ha detto Rogers a SEN.

“Non sa cosa fare. Questo è il problema. C’è un giovane molto frustrato che si sta impegnando al massimo per ridurre al minimo la casa.

“Sente di meritare un’opportunità. Non è uva acerba, ma ha semplicemente la sensazione che non gli sia stato detto cosa fare.”

Il Sydney Morning Herald da allora ha pubblicato il botta e risposta tra l’allenatore del Pasifiki Tonga Craig Clifton e il direttore delle operazioni del club Ben Creagh.

Clifton ha descritto la situazione come “insostenibile” e ha detto che il suo cliente era “confuso e demoralizzato” per essere stato escluso dalla NRL, soprattutto quando Flanagan ha dichiarato pubblicamente dopo la sconfitta del sesto round dei Dragons che non aveva opzioni da inserire nella squadra.

“Se avessi qualcuno che stava meglio, lo metterei dentro, credimi”, ha detto.

Wide World of Sports ha contattato St George Illawarra per un commento sulla situazione.

Il club respinge le affermazioni avanzate dalla squadra del Pasifiki Tonga ed è fermamente convinto di sapere cosa deve fare per tornare nella NRL, ritardando un potenziale rilascio.

Ciò avviene pochi giorni dopo che i Dragons hanno confermato che il vogatore Jaydn Su’A lascerà la squadra alla fine di questa stagione, nonostante sia uno dei migliori giocatori della squadra.

Su’A aveva un’opzione a suo favore per il 2027, ma dovrebbe unirsi a Parramatta.

I commenti di Rogers e Clifton, tuttavia, fanno eco a sentimenti simili di Lachlan Ilias, che si è unito ai Red V l’anno scorso ma è stato rilasciato all’inizio della stagione e non è mai tornato nonostante abbia aiutato a guidare la squadra della NSW Cup verso la finale.

Ilias ha detto di aver ricevuto a malapena feedback da Flanagan dopo essere stato licenziato.

“Non credo di aver avuto la giusta opportunità di tornare nella squadra dopo essere stato rilasciato”, ha detto l’attuale stella dei Titans Nessuna sceneggiatura podcast lo scorso novembre.

“L’unico dialogo che ho avuto dopo essere stato eliminato è stato dopo che abbiamo vinto 10 o 11 partite di coppa di fila e poi abbiamo giocato malissimo contro il Newtown… semplicemente non era la nostra giornata ed è stata l’unica volta in cui ho ricevuto feedback sul mio gioco dicendo che avevo giocato male.

“Stavo facendo tutto quello che potevo, non so se avrei potuto fare di più per rientrare nella squadra. Era un momento diverso perché i ragazzi della NRL non stavano giocando bene ma noi stavamo giocando bene, quindi l’atmosfera era alta nella squadra di Coppa.”

“Stavamo costruendo quelle connessioni in Coppa, facendo del nostro meglio… Non credo che io o gli altri ragazzi della squadra di Coppa abbiamo avuto una giusta opportunità di tornare nella NRL.

“Non sto cercando di parlare male di nient’altro, ma penso che alcune cose siano andate storte e sento che la squadra migliore non è stata scelta settimana dopo settimana.

“(Sono) un po’ sconvolto per non aver avuto una buona possibilità. Non credo di aver avuto una giusta opportunità per rientrare nella squadra. Ho fatto tutto il possibile per rientrare nella squadra.”

In tutta onestà nei confronti di Flanagan, ci sono alcuni giocatori più giovani che sono migliorati sotto il suo allenatore ai Dragons – in particolare i gemelli Couchman e Hamish Stewart – mentre la squadra ha più che gareggiato in molte partite nel 2024 e nel 2025.

Ma come ulteriore contrappunto, non sono stati solo gli attuali giocatori allenati da Flanagan a sollevare preoccupazioni o ad avere problemi con lui.

Ben Hunt ha lasciato il St George Illawarra dopo solo un anno sotto Flanagan, con il problema tra i due che è tornato alla ribalta di recente quando l’allenatore ha citato il nome del veterano dei Broncos in una conferenza stampa come parte del motivo per cui la squadra del club non era al livello necessario per competere per le finali.

“Se guardi indietro a 12 o 18 mesi fa, il nostro difensore (Ben Hunt) ha lasciato il club”, ha detto Flanagan ai media la scorsa settimana.

“Quando il tuo difensore se ne va senza un piano futuro, è difficile dire all’improvviso ‘se n’è andato, cosa c’è dopo’ e la maggior parte dei club avrà un piano triennale”.

Hunt ha risposto SMHdicendo: “Pensavo di essere molto vecchio e di avere cattive abitudini”.

James Maloneyche ha recitato nella vittoria finale di Cronulla nel 2016 con Flanagan al comando, l’anno scorso ha detto in una stanza piena di gente che l’allenatore aveva notevoli carenze.

“Non ho imparato nulla da lui”, ha detto Maloney, come riportato all’epoca da Il Sydney Morning Herald.

WWOS ha contattato Maloney in merito ai commenti fatti l’anno scorso all’evento Magic Round, ma ha scelto di non parlare della situazione attuale di Flanagan.

Anche se i commenti brutali di Maloney dell’anno scorso e la reazione passivo-aggressiva di Hunt non sono una grande riflessione, Flanagan ha un buon rapporto con molti ex giocatori del suo periodo agli Sharks, in particolare l’ex capitano Paul Gallen.

I due rimangono buoni amici, ma Gallen ha rifiutato di commentare quando è stato contattato dalla WWOS riguardo la situazione attuale dei Dragons e la pressione sull’allenatore.

Flanagan ha dimostrato di essere a livello NRL e ha un titolo a suo nome – più di quanto molti attuali allenatori possano dire – ma il tempo sta per scadere per lui per ribaltare i Dragoni e la narrativa che circonda i suoi metodi e le sue abilità di allenatore non aiuterà le cose.