La magnate miliardaria Gina Rinehart non finanzia la difesa legale multimilionaria di Ben Roberts-Smith, ha confermato una fonte vicina al criminale di guerra accusato.
L’uomo più ricco d’Australia è stato un convinto sostenitore della Roberts-Smith, ma saranno i contribuenti a pagare l’enorme conto per difendere e perseguire il destinatario della Victoria Cross.
“Le voci secondo cui la difesa penale del signor Roberts-Smith sarebbe finanziata da Gina Rinehart sono false”, ha detto una fonte vicina all’ex caporale delle SAS.
Il Daily Mail può rivelare che le spese legali della Roberts-Smith saranno coperte dall’Afghanistan Inquiries Legal Assistance Scheme (AILAS), finanziato dal Commonwealth.
Roberts-Smith è accusato di cinque capi d’accusa di “crimine di guerra – omicidio” presumibilmente commessi tra il 2009 e il 2012 mentre prestava servizio presso lo Special Air Service Regiment in Afghanistan.
Si prevede che il procedimento penale si protrarrà per anni e si stima che il conto finale per entrambe le parti sarà probabilmente di “molti milioni” di dollari.
Il miliardario di Perth Kerry Stokes ha finanziato l’infruttuosa azione di diffamazione di Roberts-Smith da parte della Corte federale contro nove giornali, che per primi lo avevano accusato di essere un criminale di guerra in una serie di rapporti del 2018.
Roberts-Smith ha presentato ricorso contro le conclusioni del giugno 2023 del giudice Anthony Besanko secondo cui queste accuse erano sostanzialmente vere, a conti fatti, ma ha perso di nuovo.
La donna più ricca d’Australia non sta finanziando la difesa legale multimilionaria di Ben Roberts-Smith, ha confermato una fonte vicina al criminale di guerra accusato. Nella foto è raffigurato Roberts-Smith
Gina Rinehart è stata una feroce difensore della Roberts-Smith, ma i contribuenti pagheranno l’enorme conto per difendere e perseguire il destinatario della Victoria Cross. È stata fotografata con il miliardario Elon Musk
“Dopo l’appello, Nine ha cercato di suggerire che Gina Rinehart sta finanziando la difesa del signor Roberts-Smith”, ha detto la fonte vicina a Roberts-Smith.
“Sono stati emessi mandati di comparizione alla signora Rinehart e al team legale del signor Roberts-Smith alla ricerca di prove di tale accordo.
“Non è stato rilasciato nulla e alla fine Nine ha ritirato il mandato di comparizione alla signora Rinehart.”
Secondo quanto riferito, il governo federale ha stanziato 318 milioni di dollari negli ultimi dieci anni per indagare sui crimini di guerra presumibilmente commessi dai soldati australiani in Afghanistan.
L’ex giudice della Corte Suprema del NSW Paul Brereton ha condotto un’indagine durata quattro anni per conto dell’ispettore generale delle forze di difesa australiane e nel novembre 2020 ha pubblicato un rapporto schiacciante.
Il giudice Brereton ha trovato “informazioni credibili” secondo cui 25 membri delle forze speciali australiane erano responsabili di 39 omicidi illegali in Afghanistan, insieme ad insabbiamenti e altri comportamenti scorretti.
Da allora, la Polizia Federale Australiana (AFP) e l’Ufficio degli Investigatori Speciali (OSI) hanno avviato 53 indagini, 10 delle quali sono in corso.
Un’indagine ha portato all’incriminazione dell’ex membro della SAS Oliver Schulz per l’omicidio di un uomo afghano a Deh Jawz, nella provincia di Uruzgan, nel maggio 2012.
Roberts-Smith (sopra) è accusato di cinque capi d’accusa di “crimine di guerra – omicidio” presumibilmente commessi tra il 2009 e il 2012 mentre prestava servizio presso lo Special Air Service in Afghanistan
Anche Schulz, che è stato arrestato nel marzo 2023 e non sarà processato fino almeno a febbraio del prossimo anno, avrà le sue spese pagate dall’AILAS.
La fonte vicina a Roberts-Smith ha detto che, come Schulz, il 47enne padre di due figli aveva diritto alla copertura delle spese legali da parte della comunità.
“Gli australiani, che ti piaccia o no, hanno già finanziato oltre 300 milioni di dollari in costi di indagine, esclusa l’inchiesta Brereton”, ha detto la fonte.
“(I contribuenti) ora finanzieranno entrambe le parti di questo caso – l’accusa e la difesa – mentre il processo va avanti.”
L’avvocato Karen Espiner, che rappresenta Schulz, fa ora parte del team legale di Roberts-Smith, così come gli avvocati James Godbolt e Slade Howell.
Roberts-Smith è stato arrestato il 7 aprile e da allora è detenuto presso il Metropolitan Detention and Reception Centre di Silverwater, nella zona ovest di Sydney.
È stato preso in custodia al termine di un’indagine durata cinque anni da parte dell’AFP e dell’OSI, che in seguito hanno tenuto una conferenza stampa congiunta presso la sede dell’AFP a Sydney.
Il Daily Mail aveva precedentemente rivelato che Roberts-Smith si era ripetutamente offerto di costituirsi alla polizia se lo avessero accusato di crimini di guerra.
Il Daily Mail può rivelare che le spese legali di Roberts-Smith (nella foto con la compagna Sarah Matulin) saranno coperte dal programma di assistenza legale per le indagini sull’Afghanistan, finanziato dal Commonwealth
Invece, il soldato vivente più decorato d’Australia è stato arrestato davanti alle sue figlie gemelle di 15 anni e alla sua compagna Sarah Matulin mentre arrivava con un volo Qantas da Brisbane all’aeroporto di Sydney.
La signora Rinehart, amministratore delegato della Hancock Prospecting, ha subito rilasciato una dichiarazione in cui criticava l’arresto di Roberts-Smith e metteva in dubbio il costo delle indagini su di lui e sugli altri veterani.
“Non capisco come possiamo giustificare la spesa di oltre 300 milioni di dollari per cercare per anni di portare i veterani della SAS, che hanno servito il nostro Paese, davanti a un procedimento penale e, più recentemente, all’arresto di Ben”, ha detto.
“Certamente, più di 300 milioni di dollari del denaro dei contribuenti sarebbero stati spesi molto meglio per rafforzare la sicurezza dell’Australia e tenere gli australiani al sicuro dal terrorismo, inclusa l’allontanamento dei terroristi e dei loro sostenitori dal nostro paese.”
Roberts-Smith è accusato ai sensi del codice penale del Commonwealth di aver ucciso un afghano disarmato, di averne ucciso un altro con un compagno della SAS e di aver ordinato l’esecuzione di altri tre.
Ciascuna delle accuse contro Roberts-Smith comporta una pena massima dell’ergastolo. Ha sempre negato di aver preso parte a omicidi illegali.
Due dei cinque uomini afghani dell’omicidio accusato dall’ex caporale non sono mai stati identificati dagli investigatori sui crimini di guerra.
I documenti del tribunale mostrano che una delle sue presunte vittime è descritta solo come “Persona sotto controllo 1” o, in alternativa, “Nemico ucciso in azione 3”.
Ben Roberts-Smiths si offrì di costituirsi alla polizia se lo avessero accusato di crimini di guerra, ma fu arrestato davanti alle sue figlie adolescenti. Viene fotografato mentre viene preso in custodia
Roberts-Smith è accusato di aver ucciso quell’uomo afghano con un altro membro della SAS soprannominato “Persona 68” a Syahchow, nella provincia di Uruzgan, il 20 ottobre 2012.
Un’altra presunta vittima, nota solo alle autorità come “Person Under Control 2” o “Enemy Killed in Action 4”, è stata uccisa lo stesso giorno e nello stesso luogo.
Roberts-Smith è accusato in un avviso di comparizione in tribunale di aver aiutato, incoraggiato, consigliato o assunto un novellino della SAS soprannominato “Person 66” per sparare a “Person Under Control 2”.
Tre delle presunte vittime di Roberts-Smith sono nominate nei documenti del tribunale, mentre altri due ex membri della SAS sono stati identificati con pseudonimi come responsabili dell’omicidio di detenuti ma non sono stati accusati di alcun crimine.
Roberts-Smith è accusato di aver aiutato, incoraggiato, consigliato o assunto la Persona 4 per sparare a morte a Mohammed Essa il 12 aprile 2009 a Kakarak, nella provincia di Uruzgan.
È anche accusato di aver causato intenzionalmente la morte di “una persona identificata come Ahmadullah” a Kakarak lo stesso giorno.
Mohammed Essa era il padre di Ahmadullah, la cui gamba protesica fu presa come trofeo dopo essere stato ucciso e successivamente utilizzata come recipiente per bere nella base SAS di Tarin Kowt.
Roberts-Smith è inoltre accusato di aver aiutato, incoraggiato, consigliato o assunto la Persona 11 per uccidere Ali Jan a Darwan, nella provincia di Uruzgan, l’11 settembre 2012.
L’ex SAS Oliver Schulz (sopra) è stato accusato nel marzo 2023 di aver ucciso un uomo afghano a Deh Jawz, nella provincia di Uruzgan, nel maggio 2012. Sarà processato nel febbraio 2027.
Ali Jan era il pastore. Nove giornali affermarono che Roberts-Smith lo aveva buttato giù da un dirupo prima di ordinarne l’esecuzione.
Ciascuna delle presunte vittime è descritta nei documenti d’accusa come “non partecipante attivamente alle ostilità” quando sono state uccise.
Il direttore delle indagini dell’OSI Ross Barnett ha detto durante la conferenza stampa il giorno dell’arresto di Roberts-Smith che perseguire i crimini di guerra presumibilmente commessi in Afghanistan è “incredibilmente complesso”.
Barnett ha detto che l’OSI sta indagando su “dozzine di omicidi presumibilmente commessi nel mezzo di una zona di guerra, in un paese a 9.000 chilometri dall’Australia, al quale non abbiamo più accesso”.
“Quindi la sfida per gli investigatori è che, poiché non possiamo andare in quel paese, non abbiamo accesso alla scena del crimine…”, ha detto.
“Quindi non abbiamo fotografie, planimetrie, misurazioni, recupero di proiettili, analisi di schizzi di sangue, tutte quelle cose che normalmente otterremmo sulla scena del crimine.
“Non abbiamo accesso ai defunti – non esiste un’autopsia, quindi non esiste una causa ufficiale di morte, non esiste alcun recupero di proiettili collegati ad armi che potrebbero essere state trasportate da membri delle ADF.”
Roberts-Smith, che oltre a detenere una Victoria Cross ha vinto una medaglia al valore in Afghanistan, farà domanda per la cauzione venerdì presso il tribunale locale di Downing Center.
