Charles Santich sognava fin da bambino di rilevare l’azienda di successo della senape di suo nonno, secondo il sito web di famiglia.
Dopo aver raggiunto questa ambizione nel 1992, ha contribuito a portare la Old Dutch Vinegar & Mustard Company a nuovi livelli, generando profitti sostanziali negli ultimi tre decenni.
Quei soldi hanno aiutato Santich, 60 anni, a costruirsi una vita invidiabile, vivendo in una villa da 1,9 milioni di dollari sulla North Shore di Long Island, con una BMW in movimento e tante vacanze.
Ma c’era un lato oscuro nascosto nella semplice fabbrica di senape in mattoni rossi che opera a Greenville, nel New Hampshire, dal 1972.
La modesta struttura a cinque piani in stile vittoriano ha tranquillamente pompato sostanze inquinanti nel bellissimo fiume Souhegan negli ultimi anni, tutto su ordine di Santich.
Secondo il Dipartimento di Giustizia, l’acqua acida e marrone aceto che scorre dalla fabbrica nel torrente ha distrutto la fauna selvatica dagli anni ’90 e ha persino contribuito alla contaminazione da mercurio nei pesci della pittoresca città.
Lo scandalo ha improvvisamente offuscato generazioni di duro lavoro e Santich è stato giudicato colpevole di aver consapevolmente inquinato il fiume per più di un quarto di secolo quest’anno.
Venerdì è stato condannato a 18 mesi di prigione, facendo crollare la vita perfetta che si era costruito.
Una pagina Facebook appartenente alla moglie di Charles Santich, Aimee Santich, 60 anni, che lavora come vicepresidente presso l’azienda di senape, mostra le loro fantastiche vacanze e la vita familiare. La fotografia sopra l’articolo mostra Santich con la moglie e la figlia in posa accanto a un’insegna Gucci
Tra una visita e l’altra in fabbrica, Santich, 60 anni, ha vissuto una vita invidiabile con sua moglie in una villa da 1,9 milioni di dollari inserita tra un campo da golf e un country club a Long Island, New York, mentre la sua azienda continuava a raccogliere fondi.
C’era un lato oscuro nascosto nella semplice fabbrica di senape in mattoni rossi che operava a Greenville, nel New Hampshire, dal 1942.
Il magnate della senape è stato anche punito con un anno di rilascio controllato e condannato a pagare personalmente una multa di 250.000 dollari, mentre la sua azienda è stata colpita con una multa di 1,5 milioni di dollari.
Ciò è avvenuto dopo che a febbraio si era dichiarato colpevole di aver scaricato consapevolmente un agente inquinante senza permesso in violazione del Clean Water Act.
Santich aveva ideato un piano per evitare di monitorare l’impatto della sua azienda sul fiume pompando segretamente al suo interno le acque reflue in eccesso per risparmiare sui costi di trasporto.
Nel maggio 2017 ha addirittura incaricato una società di scavi di estendere una conduttura sotterranea fino alla cima di una collina, centinaia di metri dietro la fabbrica.
L’azienda ha inoltre costruito un canale di scolo per deviare l’acqua dalla conduttura al fiume.
Santich ha accuratamente cancellato ogni traccia di carta, chiedendo al titolare dell’impresa di scavo di eliminare ogni riferimento al tubo e al canale di scolo illegali nei documenti condivisi tra le loro società.
Nei successivi sei anni, Santich disse ai dipendenti dell’impianto di “pompare ripetutamente le acque reflue acide e l’acqua piovana attraverso tubazioni sotterranee”, secondo il DoJ.
I suoi dipendenti, intimiditi, hanno detto che ha minacciato di licenziarli se non avessero contribuito al crimine.
La fabbrica produce vari tipi di senape e aceto come mostrato sopra
La modesta struttura a cinque piani in stile vittoriano ha pompato silenziosamente sostanze inquinanti nel bellissimo fiume Souhegan negli ultimi anni, tutto su ordine di Santich
Charles Santich sognava fin da bambino di rilevare l’attività di successo di suo nonno di senape e aceto, secondo il sito web di famiglia. È raffigurato sopra da bambino nello stabilimento della Old Dutch Vinegar & Mustard Company a Greenville, nel New Hampshire, nel 1973.
La pagina Facebook di Aimee Santich mostra la coppia che si gode una vacanza sulla neve a Vail, in Colorado
All’udienza di condanna di Santich, i pubblici ministeri hanno affermato che la sua fabbrica ha distrutto la fauna selvatica nella zona dagli anni ’90 e che i suoi ordini personali “hanno continuato a inquinare il fiume e a impedirne il recupero”, secondo il DoJ.
Un tossicologo ha anche affermato durante l’udienza della sentenza che le sue attività illegali “probabilmente hanno contribuito alle condizioni” che hanno portato alla vendita di pesce contaminato da mercurio alle persone.
Santich si è dichiarato colpevole come parte di un patteggiamento che avrebbe impedito che il caso arrivasse al processo. Ora trascorrerà il prossimo anno e mezzo dietro le sbarre di una prigione federale, ben lontano dalla vita di lusso a cui era abituato.
Sua moglie, Aimee Santich, 60 anni, ha lavorato anche come vicepresidente finanziario e pianificazione della società di senape, secondo la sua pagina LinkedIn.
Non è stata accusata di alcun illecito. La loro pagina Facebook mostra le vacanze chic e la vita familiare della coppia.
Aimee ha posato fuori da un negozio Gucci con il marito e la figlia di 22 anni in una fotografia, mentre altre li mostrano mentre si godono una vacanza sulla neve a Vail, in Colorado.
Aimee ha anche condiviso una foto di se stessa mentre si gode una vacanza nella sfarzosa Palm Beach.
Il Daily Mail ha contattato la famiglia Santich per un commento.
Il procuratore americano Erin Creegan ha condannato la condotta dello zar dei condimenti in una dichiarazione rilasciata dopo la sua sentenza.
L’acqua pungente e marrone aceto che scorre dalla fabbrica nel torrente ha distrutto la fauna selvatica nel fiume Souhegan (nella foto) dagli anni ’90 e ha persino contribuito alla contaminazione da mercurio nel pesce consumato dai residenti della pittoresca città, secondo il DoJ.
Charles Santich supervisionava la fabbrica di senape mentre sua moglie Aimee lavorava come vicepresidente
“Attraverso anni di ripetuti tentativi civili e amministrativi per incoraggiare Santich e la sua azienda a seguire la legge, Santich ha mentito alle autorità statali e federali e ha persino costruito di proposito le infrastrutture illegali necessarie per pompare i suoi rifiuti industriali nei corsi d’acqua del New Hampshire, facendo pressione sui suoi dipendenti affinché lo aiutassero a violare la legge”, ha detto Creegan.
‘Il New Hampshire è il posto migliore del paese per avviare e gestire un’impresa.
Le agenzie statali e federali hanno ripetutamente cercato di aiutare Santich e la sua azienda a porre fine all’inquinamento che ha lasciato i corsi d’acqua con meno pesci e ha avuto un impatto negativo sui ricreativi e sui proprietari di case che utilizzano il fiume Souhegan.
“Come risultato di questo schema di cattiva condotta intenzionale e inganno durato anni, è necessaria una sanzione penale per proteggere il pubblico.”
Un portavoce della Old Dutch Mustard Company ha detto al Daily Mail che impiega più di 60 persone e continuerà le operazioni.
Parlando della condanna di Santich, hanno affermato in una dichiarazione: “Sebbene siamo delusi dal risultato di oggi, la Società rimane salda nel suo impegno verso la conformità continua, la responsabilità ambientale e al servizio della comunità di Greenville, che è stata la nostra casa per generazioni.”
L’azienda di senape è stata fondata a Brooklyn dal nonno jugoslavo di Santich, Karlo Sancer-Santich, nel 1941, e ha iniziato ad operare presso lo stabilimento di Greenville nel 1972.
