Gina Rinehart è stata acclamata come la vincitrice di una complessa causa legale su case minerarie che ha contrapposto la Hancock Prospecting ai ricchi eredi del pioniere minerario Peter Wright e dell’ex socio di Lang Hancock Don Rhodes.
Una sentenza di 1.655 pagine della Corte Suprema dell’Australia Occidentale, emessa mercoledì a Perth, ha concluso che Wright Prospecting e DFD Rhodes hanno vinto alcune delle loro richieste per il bottino del massiccio complesso minerario Hope Downs, gestito da Rio Tinto, nella regione ricca di minerali di Pilbara, nell’Australia occidentale.
Il giudice Jennifer Smith ha concluso che la Hancock Prospecting – il colosso delle risorse di cui la Rinehart è presidente esecutivo – sarebbe tenuta a pagare royalties, danni, interessi e costi, che potrebbero valere centinaia di milioni di dollari.
Ma il giudice Smith ha respinto la richiesta della Wright Prospecting per la metà degli interessi in alcuni dei depositi di minerale di ferro di Hancock, del valore di miliardi di dollari.
E l’eminente commentatore e analista del settore minerario Tim Treadgold ha dichiarato al Country Hour della ABC che la decisione è stata nel complesso una vittoria per la signora Rinehart.
‘Vittoria netta per Gina. La chiave di tutto questo è la proprietà delle risorse. Il denaro, che è volato dentro e fuori in un periodo di 20 anni, non è né qui né là.
“Possiede o condivide Rio Tinto, e questo va avanti.”
Treadgold ha affermato che Hancock potrebbe “sicuramente” sopportare le conseguenze della sentenza della corte.
Gina Rinehart è stata acclamata come vincitrice di una complessa causa legale su case minerarie
‘(Hope Downs) non è più la sua più grande risorsa. Un tempo era la risorsa più importante, ma la risorsa più grande ora è la miniera di Roy Hill, e ci sono anche altre risorse nel gruppo che sono estremamente preziose.
‘Ha risorse di terre rare, ha litio, ha petrolio e gas. Quindi ha un business molto, molto grande.
«Si tratta di un piccolo dolore, un inconveniente, un imbarazzo. Toglilo di mezzo, finiscilo e poi possiamo andare avanti.
La royalty “è davvero una piccola somma di denaro”, ha detto. “Direi 90% Rinehart, 10% Wright, qualcosa del genere.”
Di che caso si trattava?
Nella sua sentenza, il giudice Smith ha affermato: “Al centro delle questioni sollevate dalle parti nel procedimento c’erano una serie di accordi formali stipulati decenni fa tra uomini che erano amici o colleghi.
“Che, per alcuni anni, si è impegnata in accordi armoniosi e cooperativi per esplorare, scoprire e prospettare il minerale di ferro nella Pilbara orientale.”
Wright ha chiesto una quota in case popolari minate e non minate e royalties da Hope Downs in seguito all’accusa secondo cui Hancock aveva violato un accordo di partnership degli anni ’80.
Un’immagine fornita senza data della miniera Hope Downs 1 nella regione di Pilbara, nell’Australia occidentale
DFD Rhodes ha anche rivendicato una quota delle royalties derivanti dalla produzione di Hope Downs per un presunto accordo con il padre della signora Rinehart, Lang Hancock, e il signor Wright, che avevano costruito case popolari negli anni ’60.
L’incontro duro ha attirato anche i figli della signora Rinehart, a causa di una precedente affermazione di John Hancock e Bianca Rinehart affermando che il loro nonno aveva lasciato loro gran parte delle risorse minerarie di Pilbara che aveva scoperto negli anni ’50.
Il giudice Smith ha detto che non era necessario prendere in considerazione la difesa dei bambini “poiché falliscono al primo ostacolo”.
“Spero che potremo finalmente lasciarci alle spalle questi eventi vecchi di decenni e, come una famiglia unita, celebrare e continuare il contributo che abbiamo dato all’Australia”, ha detto Hancock in risposta.
Anche Rio Tinto è stato coinvolto nella battaglia come partner della joint venture a Hope Downs.
Hancock Prospecting ha affermato che il gigante minerario dovrebbe pagare parte delle royalties in seguito alla sentenza.
La quota di royalties pagabili a Wright e DFD Rhodes non rappresenta un problema significativo, ammontando a circa 18 milioni di dollari all’anno, ha affermato Jay Newby, CEO di Hancock.
Ma se moltiplicato per il numero di anni di attività di Hope Downs, il numero è salito alle stelle.
Hancock Prospecting ha respinto le affermazioni di Wright Prospecting e DFD Rhodes durante il processo, sostenendo di aver eseguito tutto il lavoro, di essersi assunto il rischio finanziario connesso all’impresa e di essere il legittimo proprietario dei beni.
Wright ha affermato che i beni appartenevano alla partnership di lunga data.
Il commentatore dell’industria mineraria Tim Treadgold ha affermato che il verdetto è stata una chiara vittoria per la signora.
Il risultato potrebbe innescare lotte legali più costose, sia ricorsi contro la sentenza sia per scoprire il valore del diritto alle royalties. Il processo durò 51 giorni.
La signora Rinehart ereditò la scoperta del minerale di ferro di suo padre nella regione di Pilbara e fondò un impero minerario dopo la sua morte nel 1992.
Ha sviluppato miniere nei caseggiati di Hope Downs, firmando un accordo nel 2005 con Rio Tinto, che ha una partecipazione del 50% nel progetto.
Il complesso minerario di Hope Downs vicino a Newman è uno dei progetti di produzione di minerale di ferro più grandi e di maggior successo in Australia, con diverse miniere a cielo aperto.
La ricchezza della signora Rinehart è stimata a circa 40 miliardi di dollari.
Il caso tornerà in tribunale per esaminare le osservazioni sui costi e sulle ordinanze alla fine del mese.
