La postseason NBA 2026 è arrivata! Il torneo play-in si conclude martedì con due scontri ad alto rischio.
A est, alcuni rivali della Southeast Division si affronteranno in una partita ad eliminazione, con gli Charlotte Hornets, testa di serie 9, che ospiteranno i Miami Heat, testa di serie 10. Il vincitore avanzerà con la possibilità di guadagnare il seme n. 8 venerdì contro i Philadelphia 76ers o gli Orlando Magic. Il perdente tornerà a casa.
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In Occidente, i Phoenix Suns, numero 7 in classifica, ospiteranno i Portland Trail Blazers, numero 8 in classifica, in una battaglia tra squadre che ha superato le aspettative in questa stagione. Il vincitore guadagnerà la settima testa di serie nei playoff e una serie di primo turno con i San Antonio Spurs. Il perdente avrà un’ultima possibilità di conquistare un posto nei playoff venerdì in un incontro contro LA Clippers o Golden State Warriors.
Chi avanzerà martedì? I nostri scrittori analizzano gli abbinamenti e fanno le loro scelte.
Qual è la tua opinione sugli Heat-Hornets?
Morten Stig Jensen: Sarà un test estremamente difficile per Miami. Sia gli Heat che gli Hornets sono unità offensive interessanti, nel senso che Miami ha corso come un matto per tutta la stagione, e gli Hornets sono diventati una delle squadre di tiro da 3 più efficienti di tutto il basket.
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Questo è anche il punto in cui differiscono. Miami è nella migliore delle ipotesi una squadra di tiro da 3 punti mediocre, e se pensi che gli Heat possano compensare con un tasso di conversione d’élite da parte del loro grande principale, Bam Adebayo, ripensaci. Adebayo ha realizzato solo il 44,2% dei suoi tiri totali in questa stagione, lasciando poche strade agli Heat per ottenere un vantaggio offensivo altrove in campo.
Se entrano in una partita di corsa con gli Hornets, ciò potrebbe non funzionare a loro vantaggio, il che sottolinea ulteriormente la necessità per Miami di tornare a ciò per cui è meglio conosciuta: una difesa grintosa. Tuttavia, questo non è stato un biglietto da visita così semplice come in passato.
Kelly Iko: È una piacevole sorpresa che una partita di play-in possa produrre una resa dei conti tra allenatori di alto profilo. La battaglia tattica tra Charles Lee ed Erik Spoelstra è allettante come non ho visto da un po’ in questo frangente.
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Questo gioco riguarda semplicemente ritmo, pressione e abilità. Uno dei motivi per cui Charlotte è stata così unità offensiva d’élite – terzo in rating offensivo e sesto in efficienza del centrocampo dalla scadenza del contratto – è la tua capacità di giocare al tuo ritmo. Gli Hornets sono al 29° posto dopo la pausa All-Star e al 28° nella stagione successiva tempo di mandato. Muovono la palla, sondano e colpiscono finché non trovano il tiro Essi Voglio prenderlo.
C’è un problema, tuttavia. Se costringi gli Hornets a correre, genereranno solo 0,888 punti per possibilità contro le difese stampa, secondo i dati di monitoraggio di Synergy. Miami, che raramente mette pressione alle squadre (26esima per frequenza), è assolutamente letale quando lo fa (seconda per punti concessi per possibilità). Aggiungilo alle lotte molto silenziose di Charlotte contro le difese a zona – 20esimo in efficienza – e hai una possibilità. Presta attenzione all’utilizzo di Davion Mitchell in questo gioco, come uno dei principali elementi irritanti a tutto campo del gioco.
Dan Devine: A rischio di semplificare eccessivamente, si inizia con le fermate. Miami è entrata in classifica a metà marzo quarto nella NBA in punti concessi per possessofacendo il suo solito lavoro da buono a ottimo nel fornire le basi di un’eccellente difesa con Erik Spoelstra e Adebayo ai comandi. Durante l’ultimo mesetuttavia, la difesa precedentemente solida degli Heat ha ceduto: 22esimo in punti concessi nell’area, 29esimo nel tasso di turnover dell’avversario e 30esimo – ultimo posto – in efficienza difensiva.
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Il caso del bicchiere mezzo pieno se sei un tifoso di Miami: buona parte di quel declino difensivo deriva dal fatto che gli avversari colpiscono un bruciando il 41,1% contro gli Heat nei tentativi da 3 punti il mese scorso – ben al di sopra del suo tasso di successo stagionale e un segno apparentemente maturo per la regressione. Bicchiere mezzo vuoto? Guidati da LaMelo Ball, Brandon Miller e Kon Knueppel, gli Hornets si sono piazzati terzi precisione di 3 punti della squadra questa stagione, secondo Tentativi da 3 punti E Primo In 3 punti – incluse 36 triple combinate contro Miami nella sua ultima due riunioni.
Se Spoelstra, Adebayo e soci riescono a trovare un modo per limitare il numero e la qualità dei look da 3 punti che Charlotte è in grado di generare, avranno la possibilità di avanzare. Ma se non riescono a fermare il gioco drive-and-kick a uomo, e se gli Hornets riescono a sfruttare le aperture nella zona di Miami, un attacco di Charlotte che è stato il migliore della NBA da metà dicembre potrebbe benissimo rimandare gli Heat a casa per un’estate lunga e difficile.
Qual è la tua opinione su Blazers-Suns?
Dan Devine: Portland riuscirà a prendersi cura della palla? Nella migliore delle ipotesi, una difesa Phoenix che presenta parassiti sul punto di attacco e falchi fisici come Dillon Brooks, Jordan Goodwin, Collin Gillespie e Oso Ighodaro applica il tipo di pressione sulla palla che può creare errori. Per la stagione, i Suns si sono classificati terzo nella percentuale di turnover dell’avversariostanza dentro rubare e quinto deflessioni; hanno forzato il turnover quasi il 20% dei possedimenti offensivi di Portland nei loro tre incontri di questa stagione.
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Fermare e/o terminare prematuramente il viaggio dei Blazers con un colpo di tosse sarebbe un ottimo modo per i Suns di mitigare i significativi vantaggi fisici di una squadra di Portland che può distruggere la vernice con gocce di Deni Avdija, Jrue Holiday, Scoot Henderson e il recentemente tornato Shaedon Sharpe, e martellare il vetro offensivo per una seconda possibilità con Donovan Clingan e Robert Williams III. Quel vantaggio in termini di dimensioni e fisicità potrebbe portare i Blazers alla loro prima vittoria post-stagionale di qualsiasi tipo quasi cinque anni …se una squadra qualificata ultimo per tasso di turnover in questa stagione possono controllare le loro dita collettive.
Jensen: Non si può negare il fatto che i Suns ci abbiano sorpreso tutti. Hanno una difesa da top 10 e il miglior giocatore in campo è Devin Booker, entrambi vantaggi legittimi, soprattutto contro una squadra giovane come i Blazers che sta ancora trovando la propria identità.
Tuttavia, i Blazers hanno semplicemente più risultati potenziali quando si tratta di far avanzare i giocatori. Avdija, Sharpe, Jerami Grant, Holiday e perfino Scoot Henderson possono teoricamente esplodere per più di 30 anni, il che significa che c’è semplicemente un livello di imprevedibilità con loro che i Suns non hanno. Ad aggiungere benzina al fuoco di Portland è Toumani Camara, che è diventato una delle migliori ali 3 e D del campionato. Effettua tiri da fuori ad alta velocità ed è di gran lunga il miglior difensore scambiabile in campo.
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I Suns potrebbero avere più esperienza, ma sono decisamente migliori? È difficile trovare un vero argomento a loro favore se non “Devin Booker troverà un modo”. Naturalmente si tratta di uno scenario reale che non possiamo perdere di vista.
Situato: Posso chiamarlo il gioco della scatola misteriosa? Mi sento a mio agio nel dire che non ho assolutamente idea di come andrà a finire.
Il problema con Phoenix che ha Booker, Brooks e Jalen Green per 133 minuti in 10 partite (appena in pareggio, +0,7 net rating) è che i Suns non riescono davvero a considerare nessuno dei loro tre incontri di stagione regolare con Portland come punto di riferimento. Green appariva da solo in uno, anche Brooks, e il terzo aveva Booker e Brooks senza Green. Come ho scritto la scorsa settimana, questa squadra sta essenzialmente cercando di capire se stessa in tempo reale, il che può essere estremamente pericoloso in questi giochi unici e ad alto rischio.
Mi concentrerò molto sul gioco di possesso palla per questo. Sia Portland che Phoenix sono unità offensive di rimbalzo di qualità ed entrambe hanno un talento nel forzare i palle perse. (Devo aggiungere però che Sharpe più Cligan sono un vero terrore nel bicchiere, deglutendo quasi il 40% degli errori dei Blazers. Sono come due Steven Adams.)
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Aspettatevi che Portland, con più bloccanti della palla come Holiday, Camara e Matisse Thybulle, cambi presto e spesso contro una squadra di Phoenix che non muove molto la palla e lotta contro le palle perse. Sarà una festa che durerà fino in fondo.
Pronostici: chi sta avanzando?
Situato: Soli e Vespe. Io andrò con Phoenix, che ha troppo talento individuale in casa per permettere ai Blazers di tirare fuori un risultato a sorpresa, e Charlotte, che dovrebbe diventare la squadra dell’Est che nessuno vuole vedere in una serie di sette partite.
Divine: Sole e caldo. Prenderò Phoenix, perché non mi fido dei Blazers in trasferta, e Miami, perché ultimamente abbiamo passato tutti troppo tempo a goderci gli Hornets, e questo è, in fondo, un universo crudele progettato per umiliarci.
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Jensen: Soli e Vespe. Non scommettere mai contro Devin Booker, che può vincere una partita quasi da solo. Credo che i Blazers siano più divertenti da guardare, ma questo non è né qui né là nel gioco dei pronostici. Per quanto riguarda gli Heat-Hornets? Dammi qualcosa che vibri, perché sembra che sia arrivato il loro momento.
