La 27esima cerimonia della WWE Hall of Fame si svolgerà venerdì, il giorno prima di WrestleMania 42 a Las Vegas (ESPN Unlimited, 18:00 ET). Conterrà una formazione leggendaria di premiati.
Nel 1993, Andre the Giant divenne il primo candidato, aprendo la strada alle future generazioni di wrestler professionisti.
I riflettori di quest’anno sono puntati sul campione del Grande Slam della WWE AJ Styles e sull’ex CEO della WWE Stephanie McMahon. Verrà inoltre inserito Demolition, tre volte campione del tag team WWE, insieme al due volte campione dei pesi massimi WWE e WCW Sid, Bad News Brown e il famoso Dennis Rodman.
L’Immortal Moment di quest’anno, presentato alla cerimonia della Hall of Fame dello scorso anno per celebrare incontri storici, renderà omaggio al famoso scontro tra Hulk Hogan e Andre the Giant a WrestleMania III.
Diamo uno sguardo più da vicino ai premiati di quest’anno.
Stili AJ
In una carriera durata quasi tre decenni, Styles ha forgiato uno dei percorsi più influenti nel wrestling professionistico. Prima del suo debutto alla Royal Rumble nel 2016, Styles ha avuto brevi apparizioni in WWE e WCW, acquisendo una certa esperienza prima di passare al circuito indipendente, Ring of Honor e NWA-TNA.
Nel 2002, Styles è diventato il primo campione della X-Division NWA-TNA, una divisione nota per il suo ritmo veloce e l’attacco aereo: il gioco di Styles in poche parole. Il campionato, che esiste ancora oggi, è stato in gran parte costruito sul lavoro di Styles.
Styles, due volte campione mondiale dei pesi massimi TNA, vinse il suo primo nel 2009 quando sconfisse un paio di altri futuri Hall of Famers della WWE in quella partita, Kurt Angle e Sting.
Gli stili hanno avuto un enorme impatto anche sul New Japan Pro Wrestling. Sebbene avesse già lavorato con l’azienda in precedenza, è tornato nel 2014 e, oltre a vincere due volte il campionato mondiale dei pesi massimi IWGP, ha guidato l’influente fazione del Bullet Club.
Dopo quasi 18 anni di importanza nel wrestling professionistico, Styles ha finalmente firmato con la WWE nel 2016. Il suo debutto è diventato uno dei momenti più memorabili della Royal Rumble, facendo un ingresso a sorpresa e trovandosi immediatamente faccia a faccia con Roman Reigns.
Non c’è voluto molto prima che Styles scalasse la classifica e si affermasse a “SmackDown” come il “Face That Runs the Place”. Meno di un anno dopo il suo debutto in Rumble, Styles ha vinto il WWE Championship, titolo che ha ottenuto due volte. Detenere l’oro era una cosa comune per Styles in WWE: ha vinto il campionato intercontinentale, il campionato degli Stati Uniti tre volte e i titoli tag due volte. Ha anche l’onore di condividere il palco con The Undertaker in quella che è stata l’ultima partita di WrestleMania per “Deadman”.
Il decennio di Styles in WWE lo ha reso uno dei grandi della compagnia. Non c’è da meravigliarsi che il suo ingresso nella Hall of Fame sia avvenuto poco dopo la sua ultima partita a gennaio. Styles è la definizione di Hall of Famer.
Stephanie McMahon
La famiglia McMahon ha gettato le basi per la WWE e Stephanie è stata determinante nel suo successo, come interprete, promotrice e dirigente.
Presentata originariamente come la figlia amichevole ma tranquilla di Vince McMahon nel 1999, Stephanie si è trasformata in uno dei principali cattivi della compagnia in meno di un anno.
Inizialmente contrapposta a Triple H, che la manipolò in una trama matrimoniale, Stephanie unì le forze con lui per formare l’era McMahon-Helmsley, funzionando immediatamente come la fazione dominante della WWE.
Stephanie ha padroneggiato l’arte del controllo della folla che pochi artisti della WWE sono stati in grado di fare, combinando perfettamente la sicurezza con la giusta dose di lamentele e antagonismo per far irritare i fan. Il mix era la perfezione del tallone.
Stephanie ha lottato anche un po’ sul ring, vincendo il WWE Women’s Championship, titolo che ha detenuto per quasi 150 giorni all’inizio degli anni 2000.
In seguito si è reinventata come una delle preferite dai fan durante il suo periodo come direttore generale di “SmackDown”, prima di tornare alle sue radici sullo schermo. Nel 2013, si è riunita con Triple H come parte di The Authority, diventando ancora una volta il pezzo forte della compagnia.
Dietro le quinte, Stephanie è stata una forza. È stata vicepresidente esecutivo, chief brand officer e presidente/co-CEO della WWE.
Stephanie è stata una parte importante della rivoluzione femminile, con Charlotte Flair, Becky Lynch e Sasha Banks in un episodio di “Raw” nel luglio 2015, un punto di svolta nell’evoluzione del wrestling femminile.
Stephanie McMahon merita più che mai la WWE Hall of Fame.
Demolizione
Conosciuti per il loro aspetto unico e la loro aggressività, i Demolition si sono distinti come tag team di alto livello nella WWE tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90.
Gestiti dal WWE Hall of Famer Mr. Fuji per gran parte della loro carriera, Axe e Smash hanno tenuto il WWE Tag Team Championship tre volte. Il primo accadde a WrestleMania IV nel 1988, quando sconfissero la Strike Force. È diventata una corsa al titolo storica, durata un record di 478 giorni.
I demolition hanno dominato la scena dei tag team tra il 1988 e il 1990, con tutti e tre i regni avvenuti durante quel periodo per un totale di 698 giorni.
Sebbene Axe e Smash abbiano guidato Demolition nel suo periodo migliore, anche Crush merita un certo riconoscimento. Si è unito al gruppo nel 1990 ed è diventato campione durante la terza partita per il titolo.
Vincitore dell’eredità: Sid
Sid è un membro tanto atteso della WWE Hall of Fame. Nel corso della sua carriera, ha rimbalzato tra la NWA/WCW e la WWE, ottenendo il successo in ciascuna compagnia e offrendo un forte lavoro sui personaggi, soprattutto durante il suo periodo in WWE.
La prima vera affermazione di fama di Sid è stata la sua inclusione nella leggendaria scuderia dei Quattro Cavalieri, tuttavia, la sua prima apparizione in WWE lo ha reso un headliner. Ha debuttato in WWE nel 1991 e un anno dopo è stato nell’evento principale di WrestleMania VIII, dove ha combattuto contro Hulk Hogan.
Nel 1995, ha adottato l’espediente Psycho Sid, lavorando spesso al fianco di Shawn Michaels come suo tutore e nemesi. Ciò ha portato a due regni del campionato WWE, con Sid che ha sconfitto due dei migliori – Michaels e Bret Hart – per vincere i titoli.
Sid in seguito tornò alla WCW e divenne due volte campione dei pesi massimi.
Indotto dall’eredità: cattive notizie Brown
Bad News Brown era esattamente ciò che implicava il suo soprannome: era una potenza senza fronzoli. Dopo un breve periodo con la WWE alla fine degli anni ’70, Brown tornò in WWE nel 1988 e ebbe immediatamente un impatto a WrestleMania IV, vincendo la Battle Royal di apertura eliminando per ultimo il WWE Hall of Famer Bret Hart.
Durante la sua permanenza in WWE, Brown ha lavorato con le migliori star: Hulk Hogan, “Macho Man” Randy Savage e “Rowdy” Roddy Piper.
Brown affrontò Jim Duggan a WrestleMania V, seguito da un incontro con Roddy Piper a WrestleMania VI.
Brown era un ragazzo davvero duro, una personalità che ha lasciato un segno indelebile nella WWE.
Candidato a una celebrità: Dennis Rodman
Rodman è stato inserito nella Naismith Basketball Hall of Fame nel 2011. Nel 2026 entrerà a far parte della WWE Hall of Fame.
Uno dei rimbalzisti più importanti della NBA ha fatto il suo debutto nel wrestling professionistico nel 1997 insieme a “Hollywood” Hulk Hogan in “WCW Monday Nitro”. Rodman divenne un membro del Nuovo Ordine Mondiale e partecipò a tre partite durante il suo mandato con la compagnia.
Al pay-per-view Bash at the Beach del 1997, fece coppia con Hogan, ma il duo perse contro Lex Luger e The Giant (Big Show). Nello stesso evento, un anno dopo, Rodman ottenne la sua prima vittoria nel wrestling professionistico quando lui e Hogan sconfissero Diamond Dallas Page e la stella dell’NBA Karl Malone. Nel 1999, Rodman ha partecipato a una partita con Randy Savage al Road Wild.
Il carisma di Rodman si adatta perfettamente al mondo del wrestling professionale e si è guadagnato il suo posto nell’ala delle celebrità.
Momento immortale: Hulk Hogan contro Andre the Giant, WrestleMania III
Il bodyslam ascoltato in tutto il mondo è una delle scene più ripetute nella storia della WWE. A WrestleMania III, Hogan e Andre si incontrarono in uno degli eventi principali più famosi della compagnia.
Prima dell’epico scontro, gli ex alleati divennero rivali durante diversi segmenti di “Piper’s Pit”, dove Andre alla fine sfidò Hogan per il campionato WWE. Ad oggi, è una delle più grandi preparazioni di tutti i tempi per una partita di WrestleMania.
Una folla record di 93.000 fan al Pontiac Silverdome del Michigan ha guardato Hogan lottare per sferrare un colpo mortale ad Andre all’inizio della partita. Ma mentre la partita si avvicinava alla fine, sollevò Andre e sferrò il colpo – e il pubblico esplose.
Il bodyslam è considerato uno dei momenti più importanti del wrestling professionistico.
