NEW YORK — Farah Berent, un’insegnante del Michigan, imparava la politica da canali come ABC, CBS e CNN. Ma le cose sono cambiate quando ha deciso che la copertura della guerra a Gaza era irrimediabilmente parziale.
“Non potevo sopportare tutte le bugie nelle stazioni”, ha detto, sostenendo che non veniva prestata abbastanza attenzione alla sofferenza dei palestinesi. “Ho iniziato ad andare su Instagram per ricevere le mie notizie.”
Berent è tra tanti Americani dalla mentalità progressista che hanno rinunciato alle tradizionali istituzioni mediatiche. Si stanno rivolgendo ad a miscela estesa di podcast indipendenti, account di social media e siti di notizie digitali, parte di un ecosistema sempre più influente che ha guidato quest’anno l’ondata di candidati anti-establishment e di sinistra che altrimenti non avrebbero ricevuto tanta attenzione.
I liberali continuano ad essere più propensi dei conservatori a farlo fidarsi dei principali mediaMa la frammentazione riflette il modo in cui anni fa i conservatori scettici nei confronti del loro partito hanno creato una raccolta di siti di notizie sugli insorti. Il cambiamento ha elevato i singoli commentatori con opinioni sulle notizie, alcune delle quali si sono rivelate influenti nel promuovere i voti delle persone.
Ryan Grim, co-fondatore di Drop Site News e veterano dei dibattiti politici online, ha affermato che i politici progressisti hanno guardato alla sua piattaforma per raggiungere gli elettori. A differenza dei cicli elettorali precedenti, “hanno modi per essere coperti, anche se il mainstream sostanzialmente li ignora”, ha detto.
Uno di questi candidati è Abdul El-Sayed, che è in corsa per il Senato degli Stati Uniti nel Michigan e affronta il più moderato deputato Haley Stevens nelle primarie del 4 agosto.
“Penso che in molti modi, laddove i media tradizionali hanno avuto un ruolo di guardiano, stiamo vedendo il ruolo di guardiano scomparire”, ha detto El-Sayed.
Questi cambiamenti sono stati visibili quest’anno in luoghi come New York City, dove una lista di candidati progressisti al Congresso appoggiati dal presidente della Camera Zohran Mamdani ha sconfitto i candidati sostenuti dall’establishment.
Sara Hyler, un’analista politica di East Harlem, originariamente aveva pianificato di sostenere il deputato in carica Adriano Espaillat nelle primarie democratiche del mese scorso. Ma poi Hyler ha iniziato a conoscere la progressista Darializa Avila Chevalier attraverso video e podcast su YouTube, anche dalla società di media liberale MeidasTouch.
“Le mie vere convinzioni sono a sinistra dei democratici. Non voglio un moderato”, ha detto Hyler, che alla fine ha votato per Avila Chevalier nella speranza che potesse aiutare a spingere il Congresso verso politiche progressiste.
L’ascesa dei media indipendenti è stata parte di una trasformazione digitale che trascende la politica, poiché gli americani cronicamente online si rivolgono alle notizie da social media e creatori di contenuti. Ma non è solo la popolarità degli smartphone a guidare questo cambiamento.
“Ora c’è una totale mancanza di fiducia in tutte le istituzioni”, ha affermato Mike Nellis, un consulente democratico che ospita un podcast, scrive un Substack e pubblica analisi politiche sui social media. “Ciò ha portato le persone a rivolgersi ai singoli individui, e ora sei tu a scegliere il tipo di persona da ascoltare”.
Tra i conservatori, la fiducia nei media mainstream e nell’ala più moderata del Partito repubblicano vacilla da anni, con l’ascesa del movimento Tea Party che apre la strada a un ecosistema di media di estrema destra, inclusi siti come Daily Caller, Breitbart e The Blaze. Trump ha anche sfruttato una costellazione di podcast, tra cui “The Joe Rogan Experience”, per la sua campagna di ritorno di successo.
Reece Peck, professore di cultura dei media al College of Staten Island, ha detto che la versione di sinistra di ciò è avvenuta lentamente, a partire dallo slancio della prima corsa presidenziale del senatore Bernie Sanders nel 2016. All’epoca, account YouTube e podcast di sinistra e anti-establishment come The Young Turks e Chapo Trap House stavano guadagnando attenzione ma non raggiungevano la maggioranza degli elettori democratici.
Ora i democratici hanno capito che la loro fiducia nelle istituzioni non ha impedito il ritorno di Trump.
“Il terreno è diventato fertile per una politica mediatica anti-establishment laddove semplicemente non esisteva con la base elettorale nei cicli precedenti”, ha detto Peck. Anche i liberali moderati più anziani, ha detto, hanno cominciato ad “alzare le mani e cercare alternative”.
Account YouTube come “Secular Talk” e “Breaking Points”, streamer come Hasan Piker e nuove organizzazioni di giornalismo digitale come More Perfect Union e The Lever sono tra quelli che hanno visto moltiplicarsi il proprio pubblico.
Grim ha affermato che Drop Site ha accumulato 800.000 abbonati gratuiti e 60.000 abbonati a pagamento dal suo lancio due anni fa, più di quanto si aspettasse.
Saul Levin, un organizzatore progressista del Michigan che ha recentemente avviato il suo podcast sui data center di intelligenza artificiale, ha affermato che gli attacchi di Trump al panorama mediatico esistente sono parte della ragione di questa crescita.
“Le indagini e le incursioni di numerosi giornalisti diversi, la nomina di miliardari appositamente schierati per guidare diverse importanti agenzie di stampa, sono molto preoccupanti”, ha affermato. “I creatori e i nuovi media stanno intervenendo e cercando di colmare le lacune”.
Le primarie del Michigan saranno l’ultimo test dell’ecosistema mediatico in evoluzione che El-Sayed, lui stesso un podcaster di lunga data, ha cercato di sfruttare. Diversi media, creatori e organizzatori progressisti hanno promosso in modo aggressivo la sua campagna.
El-Sayed ha affermato che l’ascesa dei media indipendenti ha consentito agli elettori di confrontare le notizie provenienti da diversi canali e di notare i pregiudizi, ma non rinuncia nemmeno alle opportunità offerte dai media tradizionali.
“Vado su Fox News, vado sui podcast, trasmetto in streaming su Twitch, abbiamo un canale YouTube”, ha detto.
Stevens, che ha ricevuto il sostegno del senatore Gary Peters, del governatore del Michigan Gretchen Whitmer e del leader democratico del Senato Chuck Schumer, ha un approccio più tradizionale. È inoltre sostenuto dal Comitato americano-israeliano per gli affari pubblici, o AIPAC, e dai suoi gruppi affiliati, che hanno ha speso circa 30 milioni di dollari nella corsa.
La campagna di Stevens ha rifiutato di commentare questa storia.
I resoconti dei media progressisti hanno influenzato il corso della gara. Ad esempio, Stevens si separò da un consulente elettorale quando Drop Site rivelò di aver lavorato anche per la società tecnologica Palantir, controversa negli ambienti liberali a causa dei suoi contratti governativi che implicano l’applicazione dell’immigrazione.
Funzionari democratici hanno affermato che il ritorno di Trump alla Casa Bianca ha anche ravvivato l’interesse per i canali ufficiali del partito. L’offerta relativamente nuova di media digitali del Comitato Nazionale Democratico, un account di messaggistica e ritagli a risposta rapida con l’handle @FactPostNews, ha accumulato più di 2 miliardi di impressioni su Threads, X, Facebook, Instagram e Bluesky solo nel 2026.
“Ricordo di aver pensato tra me e me che c’era la possibilità che tutto questo potesse fallire e non guadagnare terreno”, ha detto Paulina Mangubat, vice capo della mobilitazione del DNC. “Ha avuto molto, molto successo.”
A volte, il mix di nuove voci a sinistra è sfociato in tensioni pubbliche.
Grim ha recentemente affrontato critiche per aver sostenuto il candidato democratico fallito Graham Platner nel Maine, ed è stato accusato di aver tentato di minare la credibilità dell’accusa di violenza sessuale che ha silurato la campagna di Platner. Grim ha detto che, pur riconoscendo che le persone erano arrabbiate, il suo rapporto sull’accusa aveva lo scopo di condividere un contesto aggiuntivo.
“Se vogliamo discutere le accuse davanti al tribunale dell’opinione pubblica, non possiamo scegliere quali dettagli vogliamo condividere con il pubblico per paura di come verranno accolti”, ha detto.
Più recentemente, quando Drop Site ha intervistato il deputato progressista americano Ro Khanna della California, uno dei suoi giornalisti ha insistito su Khanna chiedendogli se Hamas fosse giustificato nell’attaccare i soldati israeliani il 7 ottobre 2023. Khanna ha rifiutato di essere d’accordo.
Ma Grim ha detto che questo è il tipo di domande difficili che i media indipendenti devono porre – e che gli elettori americani vogliono sempre più vedere la risposta dai loro rappresentanti al Congresso.
“Le persone vogliono che tu risponda alle domande, e se non sono d’accordo con te, a volte va bene”, ha detto. “Penso che i politici più intelligenti stiano iniziando a riconoscerlo”.
___
Lo scrittore dell’Associated Press Joey Cappelletti di Grand Rapids, Michigan, ha contribuito a questo rapporto.
