Una piccola cooperativa di pescatori del Maine sta combattendo contro una grande azienda ittica in una guerra per il territorio a causa di una controversa espansione portuale.
La Spruce Head Fisherman’s Co-op e la multimilionaria Mazzetta Company occupano banchine una accanto all’altra sul lungomare di South Thomaston.
La cooperativa è composta da 40 aragoste che mettono in comune le risorse per pagare esche, spazio sul molo e rifornimenti. È il terzo più grande dello stato.
Negli ultimi mesi, il presidente David Cousens ha intrapreso una battaglia legale con la società con sede a Chicago per fermare la costruzione che “renderebbe impossibile alla cooperativa rimanere in attività”, ha detto. detto al Portland Herald Press.
Lo stoccaggio delle esche e l’espansione del ponte di costruzione restringerebbero la corsia tra i moli in modo che nessuna imbarcazione più lunga di 50 piedi possa raggiungere la stazione di carico della cooperativa, secondo il rapporto. Abitante della costa centrale.
Mazzetta prevedeva inoltre di costruire un sistema di pontili galleggianti di 16 x 28 piedi sul lato della banchina della cooperativa, che avrebbe potuto bloccare ulteriormente le operazioni.
“Non possiamo rischiare di distruggere le nostre barche. Non abbiamo tempo per trasportare 100 chili di esche su e giù per una tavola o aspettare un’ora ogni giorno per vendere il nostro pescato”, ha detto Cousens.
La cooperativa, che rivendica il molo da quasi 50 anni, ha presentato ricorso contro la società di pesca il 5 febbraio, dopo che la sua proposta è stata approvata senza udienza pubblica.
David Cousens è il presidente di lunga data della cooperativa di pescatori Spruce Head. Il gruppo opera da oltre 50 anni
La cooperativa è composta da 40 pescatori di aragoste che operano nello stesso porto di Spruce Head, nel Maine
I soci della cooperativa temono che se Mazzetta bloccasse le loro attività, i pescatori di aragoste venderebbero il loro pescato all’azienda multimilionaria
Spruce Head, dove operano i pescatori, è uno dei principali porti dello stato, che si stima varrà più di 20 milioni di dollari entro il 2025.
La Cooperativa ha affermato che l’espansione di Mazzetta è una mossa strategica per impedire operazioni competitive, costringendo potenzialmente i pescatori di aragoste a vendere il loro pescato all’azienda multimilionaria.
“In una guerra con trappole esplosive, la gente potrebbe perdere un po’ di soldi e tutti impazzirebbero”, ha detto il membro della cooperativa Jarod Bray al Portland Press Herald.
“Ora parliamo di affari da un milione di dollari. È un livello completamente nuovo. Ciò significa mettere fuori gioco un gruppo di pescatori di Spruce Head e i loro equipaggi.”
Secondo i registri statali, l’espansione fa parte di un progetto da 3,2 milioni di dollari che mira a riparare i danni causati dai disastri naturali nel Maine tra il 2022 e il 2024.
Il piano di Mazzetta aumenterebbe il ponte per far fronte all’innalzamento del livello del mare e fare spazio ad altre 20 barche.
Il piano è almeno parzialmente finanziato da diverse sovvenzioni statali.
Una cooperativa consente ai pescatori indipendenti di condividere forniture, banchine e attrezzature
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Un pescatore di aragoste ha affermato che Mazzetta potrebbe far fallire “un gruppo” di pescatori e i loro equipaggi
Il permesso di costruzione del piano è stato approvato a gennaio dal Maine Environmental Protection Board, ma la cooperativa ha presentato ricorso a febbraio.
“Come proposto, il progetto eliminerebbe completamente la capacità dei pescatori della Cooperativa di accedere in sicurezza al molo della Cooperativa per attività di routine ed essenziali, tra cui l’attracco, lo scarico delle aragoste, il rifornimento delle navi e il caricamento delle esche”, afferma il documento.
L’appello ha inviato ispettori statali all’operazione Mazzetta.
Gli ispettori hanno accertato che la società aveva già installato pontili galleggianti senza autorizzazione. Le autorità ne hanno ordinato la rimozione entro maggio.
A causa delle proteste della cooperativa, Mazzetta ha ceduto al progetto di installare un’ulteriore rampa galleggiante sul lato nord del molo.
“Questo sostanziale impegno da parte di (Mazzetta) è stato un sacrificio delle esigenze operative”, si legge nei documenti del tribunale.
Ma a marzo Mazzetta ha spostato una peschereccio per aragoste di 45 piedi sul suo molo, che si trovava dove era stato proposto l’ampliamento, creando di fatto lo stesso blocco.
Il direttore della cooperativa Casey Morrill ha detto che la barca era rimasta inutilizzata nell’acqua, costringendo i membri a camminare manualmente con le loro trappole su e giù per il molo.
Spruce Head svolge una delle principali attività di pesca dello stato, con un valore di oltre 20 milioni di dollari nel 2025
La cooperativa ha sostenuto che la proposta di Mazzetta impedirebbe loro di portare a termine le loro operazioni quotidiane
La cooperativa è la terza più grande dello stato. Opera sullo stesso molo da decenni
I membri hanno affermato che l’interruzione delle sue imponenti operazioni è stata una mossa strategica per dare a Mazzetta più affari
Se l’appello della cooperativa verrà respinto, Mazzetta avrà comunque bisogno dell’approvazione delle autorità locali prima che la costruzione possa iniziare.
Ma senza un capitano di porto a governare le banchine, alcuni consiglieri comunali hanno affermato che la controversia potrebbe essere costretta a finire in tribunale.
“Non ho una risposta”, ha detto Morrill, secondo il Portland Press Herald. “Il comitato ristretto non ha discusso di questo, ma la mia opinione personale è che in assenza di una capitaneria di porto, la città non ha l’autorità per intervenire.”
“La questione sarà risolta da un giudice”, ha concordato il consigliere Jeff Northfraves.
La cooperativa ha richiesto un’udienza pubblica per risolvere la controversia e ha il sostegno di diversi altri enti.
Il Dipartimento per la Protezione Ambientale del Maine ha dichiarato al Daily Mail che un’udienza e una risoluzione potrebbero essere ancora “distanti diversi mesi”.
“Attualmente sono in corso diverse fasi procedurali, il che significa che il processo di appello complessivo sta andando avanti ma non è ancora completato”, si legge nella dichiarazione.
“A causa di questi procedimenti in corso, mancano ancora diversi mesi alla fissazione di un’udienza con l’Environmental Protection Board.”
Il Daily Mail ha contattato la Cooperativa dei pescatori di Spruce Head, la Società Mazzetta, il Dipartimento delle risorse marine e l’ufficio del Selectman.
