Con i Padres che uscivano da un fine settimana e avevano ottenuto cinque vittorie consecutive, era tempo di parlare di Mason Miller, più vicino ai Padres, nell’ultimo episodio di “Baseball Bar-B-Cast”.
“Mason Miller sta rompendo il gioco”, ha dichiarato Jake Mintz.
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“Se sei arrabbiato con i Los Angeles Dodgers e i loro modi ricchi di soldi, beh, dovresti essere ancora più arrabbiato con Mason Miller e la sua palla veloce e slider strabiliante e trasgressiva della legge.”
Il 27enne di San Diego ha affrontato finora 24 battitori nel 2026. Diciannove di loro sono stati strikeout. Diciotto di loro hanno messo a segno il colpo. Ciò rappresenta un tasso di strikeout del 79,2%, che sarebbe un record se Miller lo mantenesse per tutta la stagione. Le altre cinque apparizioni contro di lui sono state una walk, un singolo (la sua unica valida consentita), un pop-out, un groundout e un flyout.
“È automatico come ricordo un lanciatore in un inning nella nostra vita di spettatori di baseball”, ha detto Mintz.
La palla veloce attira la maggior parte dell’attenzione di Miller, il che è comprensibile considerando che la lancia a 100 mph. Ma come hanno notato i padroni di casa, Miller in realtà sta lanciando più il suo slider che la sua palla veloce nel 2026, e questo sta rendendo la vita ancora più difficile ai battitori avversari.
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“Ogni mossa su uno slider sembra che qualcuno si stia preparando per 103”, ha spiegato Jordan Shusterman. “Lo slider è 87 e ha movimenti pazzeschi, ma devi solo immaginarlo in modo molto semplice, quando entri nell’area contro Mason Miller, cosa stai pensando? ‘Questo ragazzo sta per lanciare 104 mph. Devo essere pronto.’
Quindi i battitori stanno cercando di prepararsi per la velocità d’élite di Miller, ma sta lanciando più lo slider che la palla veloce. Il risultato? “I ragazzi stanno semplicemente prendendo in giro in un modo che, anche i migliori battitori, non sei (abituato) a vederli perdere così tanto su quegli slider.”
Mintz ha aggiunto: “Sta facendo sembrare le persone come giocatori della piccola lega”.
I padroni di casa si sono anche meravigliati del fatto che Miller abbia giocato quattro anni alla Waynesburg University prima di giocare la sua ultima stagione collegiale al Gardner-Webb.
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“Come qualcuno che ha guardato un’altra partita di baseball D3 ieri, non posso – non riesco a capirlo! – la mia mente a pensarci”, ha esclamato Shusterman della carriera di Miller a Waynesburg. “E poi si è trasferito alla Gardner-Webb. Non è come se si fosse trasferito alla LSU.”
Da questi umili inizi, Miller divenne, secondo le parole di Mintz, “il braccio fisicamente più imponente, prepotente e dominante dell’intero sport. E stava giocando le sue partite di baseball da matricola davanti, sai, ai genitori di tutti e a nessun altro”.
“È una delle cose più straordinarie del nostro sport in questo momento”.
Per quanto tempo Miller potrà sostenere questa incredibile corsa? Solo il tempo lo dirà, ma nel frattempo sta lanciando inning significativi per una squadra che ha gli occhi puntati sulla postseason. E questo, concordano Mintz e Shusterman, merita la tua attenzione.
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“Vedere Mason Miller uscire dal bullpen in un Petco Park gremito con il suo debutto e un pubblico tutto esaurito si adatta a chi è quel ragazzo a questo punto della sua carriera”, ha detto Mintz.
“È così scontato che dobbiamo sintonizzarci con questo sport adesso”.
