Rory McIlroy ha detto ad Amanda Balionis che si sente come se finalmente appartenesse all’Augusta National dopo aver vinto il suo secondo titolo Masters consecutivo domenica.
Il 36enne si è unito ai grandi del golf Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo e Tiger Woods nel conservare con successo la sua giacca verde dopo un’ultima giornata selvaggia.
Sabato ha visto crollare un vantaggio di sei colpi al secondo round prima che i successivi birdie nella sua corsa finale attraverso Amen Corner gli riportassero il controllo ad Augusta per battere artisti del calibro di Justin Rose, Scottie Scheffler e Cameron Young.
Due anni dopo le voci infondate di una relazione tra il giornalista di golf Balionis e il vincitore del Grande Slam McIlroy, lei lo ha intervistato più volte durante il torneo di quest’anno.
Domenica, parlando dopo aver vinto il torneo, McIlroy ha rivelato la sua “gioia” e il motivo per cui pensa di poter migliorare ancora.
Balionis gli ha chiesto: ‘Se potessi descrivere le sensazioni dopo questa vittoria. Penso che dopo l’anno scorso sia stato un sollievo. Cos’è stato quest’anno?
Rory McIlroy ha detto ad Amanda Balionis che si sente come se finalmente appartenesse all’Augusta National
McIlroy ha lasciato Balionis in preda all’isteria durante l’intervista a Masters venerdì pomeriggio
McIlroy ha risposto: ‘Gioia e appartenenza. Penso che se giochi questo torneo e non vinci una giacca verde, c’è la sensazione che continui a non appartenere in qualche modo e io ho sentito quella sensazione quest’anno di appartenenza.
“E poi quando vinci, è una gioia e un po’ di ironia il fatto che ci ho messo così tanto tempo per ottenerne uno e poi all’improvviso due ne appaiono così velocemente.”
Balionis ha continuato: ‘Sai anche che stai entrando in un’aria davvero rarefatta, non solo con il Grande Slam in carriera, ma ora sei uno dei quattro giocatori ad aver difeso con successo il proprio titolo.
“Sapete già chi sono questi giocatori. Come lo descrivi? Anche questo appartiene adesso quando pensi a Tiger (Woods), Jack (Nicklaus), Sir Nick (Faldo), appartiene?
McIlroy ha risposto: “È difficile. Non lo so. Continuo a dire che spetta agli altri decidere, ma sì, potrò fare cose che pochi hanno fatto ed è davvero un posto fantastico dove stare.
“Sono estremamente grato di aver fatto questo e non mi sento come se avessi ancora finito e spero che ci sia ancora molto da fare.”
È stata, ovviamente, un’altra intervista con Balionis nel 2024 ad alimentare le speculazioni sulla relazione tra la golfista e l’attraente intervistatrice, nota per il suo stile seducente in diretta e la capacità di attrarre sportivi spesso taciturni.
Quando McIlroy non ha menzionato sua moglie Erica Stoll – la madre di sua figlia Poppy – durante la chiacchierata al torneo Wells Fargo, che ha coinciso con la festa della mamma negli Stati Uniti, gli spettatori sono rimasti sconcertati.
McIlroy ha abbracciato la moglie Erica Stoll dopo aver centrato il tiro vincente sul 18esimo green domenica
McIlroy posa con Erica, la figlia Poppy e i suoi genitori, Gerry e Rosie, ad Augusta
Il giorno dopo, quando ha chiesto il divorzio dalla moglie di sette anni, dichiarando l’unione “irrimediabilmente spezzata”, lo sconcerto si è trasformato in shock.
Cercando un motivo per l’annuncio spontaneo, gli osservatori hanno notato l’apparente vicinanza tra Balionis e McIlroy durante l’intervista.
Giorni dopo, il Daily Mail ha dato la notizia di una presunta relazione tra i due, dopo che McIlroy è stato visto ritirare del cibo per conto di Balionis a San Diego, in California, dove vive il presentatore.
Né Balionis né McIlroy hanno mai parlato della loro presunta storia d’amore, che non è mai stata confermata.
Tuttavia, McIlroy e Stoll si sono riconciliati poco dopo e sembrano essere una coppia felice.
Ciò è stato sottolineato domenica pomeriggio quando McIlroy lo ha ringraziato per il suo sostegno dopo aver scritto un altro capitolo nella storia del golf.
“Questa è la parte difficile”, ha detto McIlroy rivolgendosi alla famiglia.
«Innanzitutto mia moglie e mia figlia, Erica e Poppy. Mi devono sopportare a casa e, credetemi, a volte è difficile.
“Ma sono stati i miei più grandi sostenitori. Questa è sicuramente diventata la settimana dell’anno preferita di Poppy.”
“Non so se è a causa del torneo Par 3 o se è a causa del gelato a consumazione libera nell’edificio dei servizi ai giocatori.”
