Il proprietario di un pub patriottico ha vinto la sua battaglia per mantenere una gigantesca croce di San Giorgio fuori dal suo pub dopo che solo una persona si è lamentata.
Jerry Kunkler dipinse la bandiera al Moonrakers Inn di Pewsey, nel Wiltshire, dieci anni fa per mostrare sostegno all’Inghilterra ai Mondiali.
Ma un visitatore di Londra che soggiornava in un AirBnB improvvisamente si è opposto alla mostra e si è lamentato con il comune, sostenendo che sembrava “il quartier generale del Fronte Nazionale”.
Kunkler ha dovuto affrontare una dura battaglia per ottenere il permesso di accogliere l’appello e sembrava destinato a fallire dopo che i pianificatori comunali avevano raccomandato che la sua domanda fosse rifiutata.
Ma in una svolta inaspettata degli eventi, la commissione ha votato a suo favore questa settimana, lasciando il proprietario del pub “molto felice” che il pub sia ancora dipinto per la Coppa del Mondo di quest’anno.
Kunkler ha affermato che non ci sono mai stati problemi dal momento in cui il pub è stato ridipinto nel 2016 fino alla presentazione della denuncia, anche dopo che la bandiera è stata ritoccata nel 2022.
Ma ciò ha innescato un’indagine da parte del Wiltshire Council nel novembre dello scorso anno, che è stato costretto a richiedere un permesso di costruzione perché l’edificio del XVII secolo è classificato di Grado II.
Il proprietario di un pub patriottico Jerry Kunkler ha vinto il suo appello per tenere una croce di San Giorgio fuori dal suo Moonrakers Inn a Pewsey, nel Wiltshire.
La vernice rossa e bianca è stata presente sull’edificio di interesse storico culturale di Grado II per un decennio senza problemi, fino a quando un anno fa un visitatore si è lamentato con il consiglio locale
Sei persone hanno sostenuto la bandiera dipinta e due persone hanno espresso commenti contrastanti.
Ma quattro persone si sono opposte alla richiesta, inclusa una persona che l’ha definita “razzista” e ha inviato un messaggio “anti-migranti”.
I responsabili della pianificazione consigliarono di respingerlo, insistendo sul fatto che la croce sminuiva il carattere dell’edificio e non era “in sintonia” con l’area di conservazione del villaggio.
Uno dei consiglieri ha sostenuto che la croce di San Giorgio è vista da alcune persone come un simbolo di atteggiamento “anti-migrante”.
Il signor Kunkler, che festeggia 45 anni dietro l’ordinanza, non ha potuto intervenire all’assemblea, né come candidato né come consigliere distrettuale, poiché è consigliere in carica.
Ma ha avvertito in anticipo che l’alternativa – attaccare le bandiere ai muri – sembrerebbe “disordinata”.
È stato quindi un sollievo apprendere che, dopo aver considerato il rapporto dell’ufficiale, la politica di pianificazione e tutte le considerazioni materiali, il comitato ha deciso di concedere il consenso, con un voto di cinque a tre.
Dopo la decisione, il proprietario ha detto: ‘Sono davvero felice che manteniamo la croce.
Ovviamente la prossima settimana avremo il giorno di San Giorgio, avremo la Coppa del Mondo e il Sei Nazioni femminile.
“Penso che restare lì per molto tempo sia la decisione giusta.
Kunkler sembrava destinato a perdere la sua richiesta di pianificazione, ma è stata approvata in una sorprendente svolta degli eventi
La bandiera rimarrà sui volti dei Moonrakers nel giorno di San Giorgio e durante la Coppa del Mondo di quest’anno
«Avere la vernice rossa lì non provoca danni all’edificio, mentre se ci sono i supporti delle bandiere può causare danni.
Ha aggiunto: ‘Sono più che felice, i clienti sono davvero contenti e penso che tutti fossero lì per supportarli.
“Sono stato segnalato da qualcuno e penso che, poiché era una croce di San Giorgio, fosse più una dichiarazione politica che altro.”
Nel prendere la sua decisione, il comitato ha concluso che, nel complesso, i cambiamenti sono accettabili in termini di pianificazione e non comportano danni inaccettabili all’edificio storico o al carattere e all’aspetto della Pewsey Conservation Area.
Cllr Mel Jacob, vicepresidente del Wiltshire Council, ha dichiarato: “Abbiamo il dovere legale di proteggere gli edifici elencati e le aree protette e quando viene sollevata preoccupazione per lavori illegali in un edificio protetto, siamo obbligati a indagare e, ove necessario, intraprendere le azioni appropriate.
“In questo caso è stato seguito il processo corretto e la decisione finale è stata presa da membri democraticamente eletti di diversi partiti politici.
“Questa decisione è stata presa per ragioni di pianificazione e patrimonio riguardanti l’effetto su un edificio protetto – il contenuto o il significato del progetto stesso non sono stati presi in considerazione nella decisione.”
L’ufficiale di pianificazione Pippa Card era responsabile della preparazione di un rapporto per il consiglio e ha raccomandato che la domanda fosse respinta.
La rissa è stata innescata da una denuncia secondo cui il pub somigliava al “quartier generale del Fronte Nazionale”.
Ha riconosciuto le preoccupazioni degli obiettori riguardo alla “presunta associazione della croce con altre organizzazioni” e al fatto che essa aveva “abbassato il tono della zona”, ma alla fine è stato lo status di edificio protetto del pub su cui ha basato la sua decisione.
Ha affermato che la croce rossa “non preserva l’interesse speciale” dell’edificio e la combinazione di colori a strisce “non è considerata una forma di decorazione appropriata o tradizionale” per esso.
Ha aggiunto che ciò ha causato “danni visivi allo speciale carattere architettonico e all’interesse storico della facciata dell’inizio del XIX secolo”.
Jayne Manley, consigliere locale e ambientalista, era un altro di coloro che si opposero.
Ha detto che la Croce di San Giorgio, ben visibile negli edifici pubblici, è stata vista da alcune persone come un messaggio “anti-migranti”.
Ha citato un recente sondaggio in cui il 52% degli adulti appartenenti a minoranze etniche ritiene che la bandiera sia diventata un simbolo razzista.
E si è chiesta se ciò fosse in linea con la visione del villaggio rurale di essere una comunità aperta e inclusiva.
Ha scritto: “In questo caso specifico, sembra che le immagini della facciata del pub siano già state condivise e diffuse in contesti di campagne politiche, al di fuori del villaggio.
«Ciò dimostra che il simbolo non è più confinato in un’interpretazione locale o sportiva ed è entrato in una narrazione politica più ampia.
“Dato l’impegno di Pewsey e Wiltshire per l’inclusione e la coesione della comunità, esiste la legittima preoccupazione che tale simbolismo possa far sentire alcuni individui a disagio, esclusi o travisati.”
Rispondendo all’obiezione sollevata da Manley, Kunkler ha detto: “Non è assolutamente razzista”. Molte persone che conosco provengono da origini etniche diverse.
«C’è un ristorante indiano a Pewsey e sventola con orgoglio la bandiera del Bandgladeshi.
“Questo è quello che sto facendo.”
Altri oppositori di St George’s Cross hanno affermato che non c’era posto in un edificio protetto.
Elizabeth Strutt ha dichiarato: ‘Il motivo per cui gli edifici vengono elencati è quello di preservare le strutture che sono di particolare interesse architettonico o storico.
‘Questo edificio storicamente non aveva una croce dipinta al momento dell’inserimento nell’elenco e questo sminuisce la natura della facciata.
“Se io, in qualità di proprietario di una casa tutelata nella stessa area protetta, dovessi dipingere una croce sull’esterno della mia casa, non ho dubbi che il comune avrebbe una visione molto negativa.”
