Il Ministero della Difesa “non conosce” l’ubicazione della “maggioranza” dei veterani militari che verrebbero richiamati in servizio in un momento di pericolo nazionale.
La riserva militare strategica è composta da circa 95.000 soldati e ufficiali, ma un alto consigliere del governo ha affermato che i funzionari non sono in grado di mantenere un elenco aggiornato dei contatti del personale.
L’ex capo della NATO George Robertson, che ha co-presieduto la Strategic Defense Review (SDR) dello scorso anno, ha rivendicato la rivelazione in un evento a Salisbury, nel Wiltshire, questa settimana.
Il collega laburista ed ex segretario alla Difesa, come riportato da un quotidiano nazionale, ha dichiarato: ‘Ciò di cui parla la rivista è la riserva strategica, cioè tutte le persone presenti in questa stanza che sono state nelle forze che hanno un obbligo continuo.
«Ma il Ministero della Difesa al momento non sa nemmeno dove si trovi la maggior parte di loro. Pertanto, dobbiamo riunire coloro che sono disponibili, capaci e disposti a farlo.
L’affermazione di Lord Roberton è arrivata quando ha affermato che la sicurezza nazionale è stata lasciata “in pericolo” dal fallimento del Partito Laburista nell’aumentare la spesa per la difesa.
Il grande leader laburista ha detto al pubblico di Salisbury: “La cruda realtà del pericoloso mondo di oggi è che non possiamo difendere la Gran Bretagna con un budget di welfare in continua espansione”.
Attualmente secondo la legge, tutti gli ex ufficiali, regolari e di riserva, possono essere richiamati al servizio militare durante la loro vita.
Il Ministero della Difesa “non conosce” l’ubicazione della “maggioranza” dei veterani militari che verrebbero richiamati in servizio in un momento di pericolo nazionale
L’ex capo della NATO George Robertson, che ha co-presieduto la revisione strategica della difesa (SDR) dello scorso anno, ha affermato che i funzionari non sono riusciti a mantenere un elenco aggiornato dei contatti del personale. Nella foto: il primo ministro Sir Keir Starmer e Lord Robertson nella foto al 2024 di Downing Street
Le Forze di Difesa mantengono i contatti con i veterani per i primi sei anni dopo aver lasciato il servizio a tempo pieno attraverso una lettera di “rapporto annuale”.
La lettera viene inviata nell’anniversario del tuo congedo dall’esercito regolare e la responsabilità spetta al personale di garantire che i tuoi dati siano mantenuti aggiornati.
Resta inteso che i registri non sono stati aggiornati per un gruppo più ampio di personale che ha lasciato il servizio militare più di sei anni fa, sostenendo che la pratica è stata trascurata dalla fine della Guerra Fredda.
Lo scorso giugno i DSP includevano raccomandazioni secondo cui il governo avrebbe dovuto concentrarsi urgentemente sull’aumento dei numeri all’interno della riserva strategica.
Sono stati suggeriti piani per mappare le posizioni e le competenze dei riservisti e per “fare uno sforzo più concertato per coinvolgerli come parte di una rinnovata strategia di comunicazione dei veterani”.
Ciò avviene in un momento in cui l’esercito ha faticato a reclutare e trattenere il personale negli ultimi anni, con un numero in calo da oltre 100.000 nel 2010 a circa 70.000 oggi.
Nel tentativo di aumentare i numeri, le Forze di Difesa hanno tentato di aumentare il numero di riserve aumentando l’età massima di richiamo per i veterani da 55 a 65 anni, in vigore dal prossimo anno.
Nell’ambito dell’Armed Forces Act, la soglia legale per il ritiro sarà inoltre ampliata per includere “operazioni belliche” piuttosto che un semplice “attacco vero e proprio” al Regno Unito.
Prendendo la mira: l’allora segretario alla Difesa George Robertson in un carro armato Challenger nel 1999
La misura fa parte della legge sulle forze armate e mira a incoraggiare più persone ad arruolarsi nelle forze di riserva. Ci sono circa 32.000 riservisti attivi, sia part-time che a tempo pieno, nelle Forze Armate.
Questa settimana il governo ha dovuto affrontare ulteriori critiche da parte di Lord Robertson per aver dato priorità alla spesa per l’assistenza sociale rispetto alla sicurezza.
Ha accusato Rachel Reeves di aver bloccato i finanziamenti alle forze armate e ha esortato i ministri a liberare denaro tagliando il budget gonfiato dei benefici.
Il Labour Peer ha dichiarato: “Il bilancio del welfare sociale britannico è ora cinque volte la cifra che spendiamo per la difesa. Quindi mi chiedo: siamo sicuri che questa sia la giusta priorità: mettere a rischio la sicurezza futura delle persone pur mantenendo una legge sull’assistenza sociale sempre più insostenibile?’
E aggiunge: ‘Siamo impreparati. Siamo sottoassicurati. Siamo sotto attacco. Non siamo al sicuro… La sicurezza nazionale e l’incolumità della Gran Bretagna sono in pericolo.’
Lord Robertson è stato sostenuto dal collega laburista Lord Hutton, che ha servito come segretario alla difesa, al lavoro e alle pensioni nell’ultimo governo laburista.
Lord Hutton ha esortato Sir Keir a considerare la questione come il “momento decisivo del suo mandato”, affermando che ha “un periodo di tempo molto, molto breve per iniziare a porre rimedio a questa situazione e inviare segnali a Vladimir Putin” che la Gran Bretagna è seriamente intenzionata a difendersi.
Ha detto a Times Radio che il governo deve “tenere sotto controllo il crescente budget per l’assistenza sociale”. Ma ha avvertito che, quasi due anni dopo, “non vi è alcun segno reale che abbia un programma per correggere il forte aumento dei pagamenti della previdenza sociale”.
Questa settimana è emerso che il Tesoro sta facendo pressioni sul Ministero della Difesa affinché quest’anno trovi tagli di 3,5 miliardi di sterline – quasi il costo esatto della decisione del Cancelliere di eliminare il tetto massimo dei sussidi per due bambini.
Kemi Badenoch ha affermato che l’indecisione del partito laburista sulla questione è ormai un problema “esistenziale” per il paese, affermando: “Dobbiamo spendere di più per la difesa”.
Il leader conservatore ha aggiunto: ‘Il governo non ha un piano di investimenti nella difesa. C’è un piano di welfare che dura fino al 2031, ma non c’è un piano di difesa».
Un portavoce delle Forze di Difesa ha dichiarato: ‘Riconosciamo l’importanza della Riserva Strategica, ed è per questo che stiamo fornendo la Revisione della Difesa Strategica attraverso il nostro disegno di legge sulle Forze Armate.
“Il disegno di legge amplierà il nostro bacino di riserve aumentando il limite massimo di età per il ritiro, consentirà un trasferimento senza soluzione di continuità tra le forze regolari e quelle di riserva e darà al Segretario della Difesa il potere di autorizzare il ritiro per le operazioni di guerra.
“Inoltre, miglioriamo costantemente i nostri dati e comunichiamo con la nostra comunità di Riserva Strategica per mobilitare rapidamente i talenti quando conta di più.”
