Esteriormente, Arne Slot è rimasto freddo, calmo e concentrato sulla linea laterale con un piccolo jab e qualche momento per stabilizzarsi.
Internamente, l’allenatore del Liverpool sa che questo è stato il gol più importante della stagione. Questa non è stata una performance riuscita e lui se ne accorgerà, ma Slot sa anche che questo non ha importanza in giorni come questi.
Ciò che conta – e che sarà ricordato – è la sensazione che hanno provato i tifosi ospiti quando Virgil van Dijk ha segnato al 100° minuto.
Tutto ciò che i giocatori ricorderanno della loro prima visita all’Hill Dickinson Stadium è l’euforia che hanno provato mentre festeggiavano nell’angolo rosso a tempo pieno, ricevendo a turno gli elogi dei tifosi esultanti e ballando dopo aver battuto i loro vecchi rivali.
Tutto ciò che Andy Robertson e Mohamed Salah, gli eroi in partenza, ricorderanno dal loro ultimo derby del Merseyside è la gioia di superare i Toffees in quella che è stata la prima partita che gli Evertoniani cercavano quando sono state pubblicate le partite lo scorso luglio.
Questo accessorio, va detto, ha sempre avuto le caratteristiche di una buccia di banana. Anche se il Liverpool fosse campione e l’Everton stesse languendo in una lotta per la retrocessione, niente di tutto ciò è vero, questa sarebbe una dura prova per i Reds.
La vittoria per 2-1 del Liverpool sull’Everton è stata la più importante della stagione per Arne Slot
Ma l’olandese, che è sotto pressione, è rimasto calmo e calmo
Ma diversi fattori si sono combinati per rendere questo uno scenario da incubo: la squadra di David Moyes aveva gli occhi puntati sull’Europa ed è entrata in partita in buona forma, il fattore nuovo stadio, il fatto che il Liverpool aveva avuto una stagione difficile e sembrava vulnerabile contro le squadre fisiche.
In verità, un pareggio non sarebbe stato il peggior risultato di sempre per Slot, anche se non avrebbe aiutato un manager che è sotto attento esame da ampi settori della fanbase.
L’Everton è esattamente il tipo di avversari che hanno ripetutamente intimidito il Liverpool quest’anno. Ma non lo fecero. Hanno tirato qualche pugno, ma il Liverpool ha tenuto duro e non si è arreso nei momenti difficili, come quando la squadra di casa ha pareggiato.
Ci sono stati errori e tocchi traballanti da parte di giocatori come Ibrahima Konate e il portiere di terza serie Freddie Woodman, ma non importava. Questa vittoria, per quanto improbabile possa sembrare a volte nel secondo tempo, è sismica per Slot e Co. Avrebbero potuto facilmente sciogliersi nel calore dell’atmosfera del calderone, ma sono rimasti fermi e hanno rischiato quando sono arrivati dall’altra parte.
Ciò li porta a sette punti di vantaggio sul Chelsea, sesto in classifica, nella corsa alla Champions League. Questo dovrebbe essere innegabile con cinque partite da giocare. Anche con prove difficili contro quattro dei primi sette, il Liverpool dovrebbe essere a casa e asciutto. Mostrare la forza di segnare così tardi e contro la sequenza del gioco nel secondo tempo dovrebbe dare ai Reds la fiducia di potersi riprendere e superare prove difficili, in questa stagione e nella prossima.
Questo ora dovrebbe fungere da catalizzatore e iniziare a cambiare le tue fortune. La preoccupazione a lungo termine per il Liverpool è che i pilastri di questa vittoria siano stati tutti i giocatori che probabilmente lasceranno nei prossimi 12 mesi: Salah e Robertson, che sappiamo lasceranno alla fine di questa stagione, più il capitano Van Dijk.
La nuova ondata di Reds, Florian Wirtz e Alexander Isak, erano in gran parte anonimi. La scusa di Isak è che non è in forma dopo un infortunio a lungo termine, ma Wirtz da 116 milioni di sterline non sta avendo l’impatto che dovrebbe. Ciò dimostra che sostituire Salah sarà molto più facile a dirsi che a farsi.
Le leggende scomparse Mo Salah e Andy Robertson hanno avuto un ruolo enorme da svolgere per i Reds
Non è stata la prestazione migliore, ma quello che conta è la vittoria in extremis di Virgil van Dijk
Il suo gol nel primo tempo è stato ben preso. Nel posto giusto, al momento giusto, basta un secondo per sbilanciare una partita serrata, restando calmo quando la pressione sale. L’egiziano ha una moltitudine di attributi che il denaro non può comprare e che i dati potrebbero avere difficoltà a dimostrare.
Si prevede che il Liverpool spenderà un sacco di soldi quest’estate, ma ci sono pochi attaccanti in Europa che possono fare quello che può fare Salah, anche questa versione di lui in una stagione difficile. Robertson, allo stesso modo, potrebbe aver visto i suoi poteri diminuire negli ultimi 18 mesi, ma la sua leadership ci mancherà moltissimo ed è qualcosa di cui devono occuparsi.
Van Dijk, il più grande professionista e miglior difensore di questa stagione, entrerà presto nell’ultimo anno di contratto. Ma queste sono tutte preoccupazioni per un altro giorno.
In questo momento, tutto ciò che conta per Liverpool, Slot e Co è il passo da gigante che hanno fatto verso la qualificazione alla Champions League e come hanno lasciato l’uovo sulla faccia della metà blu del Merseyside.
