ROMA – Naturalmente Jannik Sinner è contento di aver ritrovato il primo posto in classifica.
Tuttavia, il risultato più importante ottenuto dalla vittoria su Carlos Alcaraz nella finale del Masters di Monte Carlo è stato finalmente vincere un titolo importante sulla terra battuta, sconfiggendo il suo più grande rivale sulla superficie più impegnativa.
“Significa molto per me perché significa che sto facendo progressi”, ha detto Sinner.
Per Sinner è stato il primo passo verso il raggiungimento del suo obiettivo principale per il 2026: vincere gli Open di Francia per completare una carriera nel Grande Slam. Questo è un risultato che Alcaraz ha ottenuto vincendo gli Australian Open a gennaio, rendendolo, a 22 anni, l’uomo più giovane a vincere tutti e quattro i trofei principali.
“Vincere un torneo importante sulla terra battuta era uno dei nostri obiettivi quest’anno, quindi non c’è modo migliore di iniziare”, ha detto Simone Vagnozzi, che allena il 24enne Sinner insieme a Darren Cahill.
L’incontro di domenica è stato il primo sulla terra battuta tra i due migliori tennisti maschili da quando Alcaraz ha salvato tre match point ed è tornato per battere Sinner nel tie-break del quinto set nella finale dell’Open di Francia dello scorso anno.
“Non sono sorpreso”, ha detto Alcaraz. “Abbiamo già visto il suo livello su questa superficie e sta migliorando molto anno dopo anno. Può vincere qualsiasi torneo su qualsiasi superficie. Capisce molto bene il gioco sulla terra battuta”.
La classifica n. 1 può cambiare settimanalmente
Mentre Alcaraz ha vinto il primo major di quest’anno in Australia, Sinner ha ora seguito il suo “Sunshine Double” di titoli sul cemento a Indian Wells, California e Miami con un altro trofeo della serie Masters. Sinner ha 17 vittorie consecutive di cui ha perso solo un set – nel terzo turno a Monte Carlo contro Tomas Machac.
Nella nuova classifica pubblicata lunedì, Sinner avanza di 110 punti davanti ad Alcaraz, che occupava il primo posto da novembre.
“Va bene, ovviamente. Sarei un bugiardo se dicessi qualcos’altro”, ha detto Sinner. “Ma questo non cambia il mio modo di pensare, gioco per vincere i tornei e io e Carlos siamo molto vicini, quindi la classifica può cambiare da una settimana all’altra.
“Ci sono due grandi Slam in arrivo, Parigi e Londra. Vediamo dove saremo dopo questi tornei”, ha aggiunto Sinner. “Al momento mi concentro più su questo che sulla classifica. Ma svegliarsi di nuovo numero 1 è davvero bello.”
Per valutare quanto sono avanti rispetto al resto del gruppo Sinner e Alcaraz, Alexander Zverev, terzo classificato, segue Sinner di ben 7.795 punti.
Alcaraz diretto a Barcellona
Quando Sinner e Alcaraz si incontreranno di nuovo? Bene, il prossimo evento della Masters Series è il Madrid Open, che inizierà la prossima settimana, ma Sinner non si impegnerà in quel torneo.
“Ora è importante riposare”, ha detto Sinner. Quindi adesso passerò due o tre giorni senza pensare al tennis e poi decideremo se giocare o meno a Madrid”.
L’Open di Madrid e l’Open d’Italia sono gli unici Masters che Sinner non ha vinto e fa del torneo di Roma di maggio un’altra delle sue priorità dopo aver perso davanti al pubblico di casa contro l’Alcaraz nella finale del Foro Italico anche lo scorso anno, al rientro da una squalifica di tre mesi per doping.
Il piano di Alcaraz è quello di tornare in campo in terra spagnola agli Open di Barcellona di questa settimana – dove potrebbe riconquistare il primo posto in classifica se vincesse il titolo, dato che Sinner non è registrato.
“L’obiettivo è giocare l’intero calendario sulla terra battuta. Questo era il piano anche l’anno scorso, ma sfortunatamente non è stato possibile”, ha detto Alcaraz, riferendosi a come ha dovuto ritirarsi dal Real Madrid nel 2025 a causa di infortuni muscolari.
“Quest’anno ascolterò molto di più il mio corpo, quindi significa che dovrò saltare un torneo, quindi è quello che farò. Ma se mi sento bene, giocherò tutto”.
Sebbene la tattica fosse difficile da eseguire in una giornata ventosa a Monaco, Sinner ha trovato una soluzione per mettere pressione sul servizio di Alcaraz entrando spesso in campo.
“Cahill e io stiamo cercando di rendere Jannik più autosufficiente”, ha detto Vagnozzi. “Sta capendo meglio quando provare i drop shot, che ha iniziato anche a colpire con il rovescio, staccando la mano dalla racchetta. E poi per la risposta al servizio, sta mescolando di più la posizione, che non fornisce punti di riferimento per gli avversari.”
Ora Sinner sta entrando nella sua 67esima settimana di carriera al numero 1: una settimana in più rispetto al totale di 66 di Alcaraz.
