Il conto alla rovescia per il Coppa del Mondo 2026 è acceso! Ogni giorno che precede il ritorno del torneo in Nord America, Yahoo Sports metterà in evidenza una visione o un momento che mostra quanto sia diventato grandioso il più grande spettacolo sportivo del mondo, anche oltre il campo ampliato dell’evento globale di quest’anno.
La partita di apertura dei Mondiali è sempre un grande evento. Il paese ospitante inizia il torneo sperando di iniziare bene davanti ai propri tifosi.
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Nel 2010, il Sud Africa ha ospitato per la prima volta, permettendo Bafana Bafana la possibilità di partecipare al concorso solo per la terza volta. Raggruppato con Messico, Uruguay e Francia, non sarebbe stato un torneo facile per il Sud Africa, ma ha fatto un’ottima prima impressione.
La partita di apertura a Johannesburg è stata rumorosa e turbolenta. Le vuvuzelas, entrate nella storia dei Mondiali 2010, non si fermano. Il rumore all’interno del Soccer City aumenta al 55′ quando Siphiwe Tshabalala apre le marcature per i padroni di casa.
Tshabalala disse anni dopo che aveva pensato di colpire il portiere messicano Óscar Pérez dopo aver realizzato quanto fosse lontano dalla lunetta. Ha scelto la forza e ha beneficiato di un piccolo rimbalzo effettuato dalla palla prima del contatto.
“Penso che questo abbia aiutato, e la connessione era così buona che non appena la palla ha lasciato il mio piede sapevo che sarebbe entrata”, ha detto. Tshabalala ha detto a FIFA.com.
Il gol ha scatenato grandi festeggiamenti all’interno dello stadio e Tshabalala e diversi compagni di squadra si sono uniti in una danza che hanno provato credendo di dover iniziare.
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La partita finirebbe con un pareggio per 1-1 e il buon umore del Sud Africa verrebbe danneggiato nella seconda partita, una sconfitta per 3-0 contro l’Uruguay. Ma ci sarebbe ancora una possibilità di passare alla fase a eliminazione diretta prima della partita finale del girone. L’Uruguay ha conquistato il primo posto con una vittoria sul Messico, il che significava che il Sud Africa aveva bisogno di una vittoria ad alto punteggio sulla Francia.
Purtroppo ciò non è avvenuto, ma il Sud Africa è riuscito a ottenere una memorabile vittoria per 2-1 sulla Francia, ma non è bastata per progredire a causa della differenza reti. In ogni caso, è stato un finale di torneo memorabile, iniziato con un gol che non è mai stato dimenticato.
“Questo sarà sempre il più grande obiettivo della mia carriera, qualunque cosa accada dopo, perché ha toccato così tante vite e portato gioia a così tante persone”, ha detto Tshabalala. “Lo adorerò sempre – è bellissimo – ma l’obiettivo è più grande di me come individuo”.
Sedici anni dopo e Bafana Bafana tornerà alla Coppa del Mondo dopo essere arrivato primo nel proprio girone di qualificazione, garantendosi un posto automatico. Si ricorderà sicuramente il famoso gol di Tshabalala contro Sud Africa e Messico nella partita inaugurale allo Stadio Azteca di Città del Messico.
