Alex Eala ha assorbito una dura eliminazione agli ottavi di finale all’Alta Austria Linz 2026, cadendo 4-6, 7-5 contro la numero 23 del mondo Jelena Ostapenko mercoledì sera (ora delle Filippine).
Il risultato ha segnato un’inversione rispetto ai loro incontri del 2025, dove Eala aveva un vantaggio sull’ex campione dell’Open di Francia – segnando una vittoria di set di fila al Miami Open e ottenendo una vittoria di tre set al Lexus Eastbourne Open.
Proprio come nella sua precedente battaglia contro Julia Grabher, Eala si è trovata presto in un altro serrato scambio di servizio, mentre lei e Ostapenko sono rimasti solidi nelle loro consegne durante le prime cinque partite, con Eala in vantaggio per 3-2.
Ma la filippina ha iniziato a inclinare i cambi di base a suo favore, colpendo per prima con un meritato break e portandosi in vantaggio per 4-2.
Quel vantaggio, tuttavia, è stato di breve durata, poiché Ostapenko ha rapidamente cambiato il copione con la sua caratteristica aggressività, recuperando nella settima partita prima di prendere fuoco lungo il percorso.
La lettone ha recuperato quattro game consecutivi, aumentando il controllo sulla linea di ritorno e approfittando del calo di ritmo della prima di servizio dell’Eala, chiudendo il primo set con un secondo break nel 10° game.
Dopo il cambio, Eala ha alzato il suo livello da fondo campo, dettando gli scambi in anticipo ed entrando in campo per aprire il secondo set con un’impressionante impennata di quattro partite. Due netti break nel servizio la portano in vantaggio per 4-0, con le partite di ritorno che ostacolano il lancio di Ostapenko.
Anche quando Ostapenko ha provato a rispondere, Eala ha mantenuto la calma negli scambi più lunghi, aumentando brevemente il divario sul 5-1 dopo un rapido scambio di pause che ha visto anche il lettone mostrare visibile frustrazione, commettendo un paio di doppi falli sotto pressione.
Ma proprio quando Eala sembrava pronta a forzare una decisione, lo slancio è cambiato completamente. Ostapenko ha ritrovato il suo tempismo su entrambe le fasce, riuscendo a irrompere nel settimo gioco innescando una straordinaria rimonta.
Da quel momento in poi, la campionessa dell’Open di Francia del 2017 ha fatto uno strappo di sei partite, dominando Eala con il tennis di primo colpo e appiattendo i suoi colpi di base per terminare la partita.
La disparità nella potenza di fuoco alla fine ha raccontato la storia, con Ostapenko che ha sparato 41 vincitori contro i nove di Eala.
Successivamente, Eala rivolge la sua attenzione a un altro torneo europeo WTA 500, poiché farà il suo debutto al Porsche Tennis Grand Prix a Stoccarda.
