Per anni, la NFL ha scherzosamente preso in giro le teorie del complotto su cui è scritto il suo dramma.
Ora, la lega ha assunto alcuni dei migliori scrittori dell’industria dell’intrattenimento per fare proprio questo.
La NFL si sta dirigendo a Hollywood, cercando di espandere il proprio pubblico con film cinematografici e le sue prime serie in streaming con sceneggiatura. Non si tratta solo di utilizzare i nomi e i loghi delle vere squadre della NFL, ma di immergersi prima nella narrazione della lega sotto forma di film in uscita: uno su John Madden, un altro su Uscita il giorno di Natale su un improbabile eroe ai New York Giants – e “La terra”, una serie drammatica di Hulu incentrata su personaggi di fantasia e sui Cleveland Browns, con Christopher Meloni, Mandy Moore e William H. Macy.
È il passo successivo nella partnership tra la NFL e Sport di danza del cielola formazione di uno studio di contenuti di alto livello con l’obiettivo di creare storie imperdibili e di attrarre tutti, dai tifosi più accaniti del calcio a persone che altrimenti non avrebbero alcun reale interesse per il gioco.
La NFL sostiene da tempo che è il più grande reality show del mondo e i numeri lo confermano. Secondo SporticoLe partite della NFL sono state 84 dei 100 programmi televisivi più visti lo scorso anno. E l’anno prima erano 93 su 100.
“Quando hai un pubblico vasto come quello della NFL, ci sono molti dati demografici diversi da servire e coinvolgere ancora più profondamente”, ha affermato Jason Reed, che gestisce Skydance Sports. “Questi film funzionano come un servizio di fan. Servono le città, i fan di questi franchise e si connettono davvero. Quello che fanno è anche attrarre quest’altro gruppo di persone che forse non guarderebbero una partita di calcio.”
Aprire il sipario sul campionato è una sfida. È improbabile che la NFL autorizzi contenuti poco lusinghieri, almeno non molti, ma l’obiettivo è rendere le storie il più realistiche possibile. Come affronteranno gli scrittori questioni come le commozioni cerebrali, l’uso di droghe o la violenza domestica? Questo è stato trattato in una presentazione alle riunioni della proprietà del mese scorso da parte di JW Johnson di Haslam Sports Group, che supervisiona la strategia aziendale dei Browns.
“Non vogliamo che questa sia – senza offesa per i nostri amici di ESPN – una situazione da ‘Playmakers'”, ha detto Johnson, riferendosi alla serie popolare ma di breve durata sui Cougars, una squadra di football immaginaria, che esplorava temi maturi ed è stata cancellata dopo una stagione a seguito delle pressioni della NFL. “Vogliamo che questo sia uno spettacolo davvero adatto ai fan che abbia anche l’autenticità di ciò che accade nello spogliatoio e sul campo. Ci sentiamo molto a nostro agio.”
David Corenswet nel ruolo di “John Tuggle” e Isabel May nel ruolo di “Katie” in Mr. Irrelevant: The John Tuggle Story della Paramount Pictures.
(Sarah Enticknap/Paramount Pictures)
Dan Fogelman, creatore di “This is Us” e appassionato di calcio di lunga data, sogna da tempo di scrivere una serie drammatica basata sul suo sport preferito. Ciò ha portato a “The Land”, la cui produzione ha iniziato lo scorso autunno e non ha una data di uscita ufficiale.
“Non stiamo inventando queste cose dal nulla”, ha detto Fogelman, che ha anche creato la serie Hulu “Paradise”, un thriller politico post-apocalittico. “I personaggi sono imperfetti e fanno cose cattive, ma la NFL è stata grandiosa in questo. Ero molto preoccupato, e questo non è stato un problema perché non cerchiamo di essere salaci. Non stiamo cercando di creare versioni della realtà strappate dai titoli dei giornali, folli ed esagerate. Vogliamo che le cose accadano davvero, fatte in modo accurato e in modo cinematografico”.
A tal fine, ha assunto veri giocatori della NFL come consulenti per aiutarli con la trama e garantire che i dettagli avessero un senso.
“Un gruppo di giocatori della NFL è venuto a trovarci nel nostro piccolo ufficio e siamo al secondo piano”, ha detto. “Alcuni dei miei eroi erano in quella stanza. Ero sinceramente preoccupato che il pavimento cadesse.”
Per digitare Film sulla NFLche nel corso di più di sessant’anni ha trasformato uno sport violento in una forma d’arte, riempiendo l’inquadratura con meticolosa attenzione in una spirale di Matthew Stafford – e senza il beneficio di una seconda ripresa. Questi operatori di ripresa sono fortemente coinvolti nella produzione dei prossimi film e serie in streaming.
“Questo è il nostro problema”, ha detto Reed. “Come possiamo supportare i grandi registi e assicurarci che sappiano come accedere alle risorse e alle competenze che NFL Films ha sviluppato in 60 anni e combinare queste due cose? Questa, per me, è la salsa segreta del nostro impegno”.
Inoltre, ciò che la combinazione padre-figlio di Ed e Steve Sabol ha creato alla NFL Films fornisce un’incredibile libreria per progetti futuri.
“Il pozzo è infinito”, ha affermato Jessica Boddy, vicepresidente delle operazioni aziendali e degli affari commerciali presso NFL Films. “Abbiamo solo scalfito la superficie.”
Per Fogelman, “The Land” significa grattare un prurito creativo che avverte fin dall’infanzia.
“Volevo fare questo spettacolo da 20 anni”, ha detto. “Sono anche un atleta fallito. Il mio legame con mio padre da piccolo – ha lavorato davvero duramente – è stato il fatto che sono cresciuto a Pittsburgh come tifoso degli Steelers e sono anche emigrato nel New Jersey dove siamo diventati tifosi dei Giants. Mio padre mi permetteva di guardare le partite con lui se stavo zitto e non mi comportavo come uno stupido. Giocavamo anche a calcio avanti e indietro”.
“Ora, molti decenni dopo, mio padre ha 83 anni e il nostro legame è che ci parliamo ogni lunedì dopo le partite dei Giants. Ora parla con me e mio figlio. Per me, il calcio è stato una parte importante della mia vita e dei miei rapporti con i miei amici. È qualcosa che perseguo da molto tempo”.
