Il battitore designato Jacob Johnson ha segnato un fuoricampo al nono inning su Easton Hawk portando il Saint Mary’s a un impressionante Vittoria per 3-2 contro l’UCLA nell’apertura regionale di Los Angeles venerdì pomeriggio al Jackie Robinson Stadium.
Contrassegnato il prima sconfitta contro una testa di serie nazionale numero 1 in un’apertura regionale NCAA da quando il formato attuale è stato istituito nel 1999.
“Penso che abbiamo giocato un buon baseball”, ha detto il lanciatore titolare del Saint Mary, John Damozonio, quando gli è stato chiesto se i Gaeli fossero alimentati da basse aspettative esterne. “So che nessuno ci ha scelto, ma la nostra cosa più importante è che lanciamo tutti questi colpi, abbiamo mazze di qualità, giochiamo in difesa di qualità. … Anche se vuoi dire che una squadra è oggettivamente migliore, la squadra che gioca il miglior baseball quel giorno vincerà. E penso che abbiamo giocato un sacco di baseball davvero buono. “
Jacob Johnson (46) di Saint Mary festeggia con i suoi compagni di squadra dopo aver fatto una corsa in casa da solista nel nono inning venerdì contro l’UCLA.
(Scott Strazzante/For The Times)
L’allenatore dell’UCLA John Savage ha dato il merito della vittoria al Saint Mary.
“Ho pensato che fosse un bel gioco”, ha detto Savage. “Pensavo che entrambe le squadre giocassero davvero bene in difesa. Pensavo che entrambi i lanciatori tirassero strike per la maggior parte del tempo.”
Il secondo fuoricampo in solitaria di Johnson inizialmente sembrava solo un pop-up vicino alla pista di avvertimento. Ma quando lo stadio tacque, la palla continuò a volare e alla fine superò il muro sopra l’esterno destro dei Bruins Jarrod Hocking.
“Era una palla al volo di routine”, ha detto Savage. “Ma era alla fine di maggio, (Jackie Robinson Stadium) fece volare la palla fuori dallo stadio. (Johnson è) un ragazzo grande e forte, e devi dargli credito per aver messo la palla in aria; non l’abbiamo fatta abbastanza.”
Il soccorritore di Saint Mary, Cam Staton, ha ottenuto la vittoria dopo aver convinto l’interbase dell’UCLA Roch Cholowsky, l’attesa scelta numero 1 nel draft MLB del 2026, a trovare un corridore per primo. Il Falco destrorso accettò la sconfitta.
Hawk aveva già rinunciato a soli tre homer durante la stagione e non ne aveva rinunciato a uno dal 1 marzo contro il Mississippi State. Johnson, che è andato in profondità per iniziare la marcatura della giornata nel quarto, ha registrato la sua seconda partita da due homer della stagione.
“Un paio di grandi giocate di Johnson… hanno davvero fatto la differenza nel gioco”, ha detto Savage.
Il lanciatore titolare dell’UCLA Wylan Moss ha ceduto tre valide e un punto in cinque inning, e Damozonio ha rinunciato a cinque valide e due punti in sette, lanciando 105 tiri.
“Semplicemente non abbiamo fatto abbastanza in modo offensivo per metterci nella posizione di creare piste”, ha detto Savage. “Alla fine della giornata, 12 in punto a Jackie, fine maggio… di solito è piuttosto offensivo. Oggi non è stata, per qualche motivo, una giornata molto offensiva. Devo (dare) credito al St. Mary’s. Pensavo che il destriero senior (Damozonio) avesse giocato in modo eccellente… e il mancino (Staton) è arrivato e ha fatto il suo lavoro.”
Jarrod Hocking dell’UCLA conclude l’ottavo inning durante una sconfitta per 3-2 contro il Saint Mary’s nelle regionali NCAA venerdì.
(Scott Strazzante/For The Times)
Il terzo base Roman Martin ha effettuato un tiro da solista nel quarto e Cholowsky ha effettuato un bunt sacrificale nel quinto.
Il terzo base del Gael Makoa Sniffen ha segnato un doppio RBI per pareggiare la partita 2-2 nel sesto.
Ma i Bruins non sono riusciti a riprendersi dopo aver registrato 28 vittorie in rimonta durante la stagione regolare.
Il Saint Mary’s (35-25) affronterà il vincitore di Virginia Tech (2) contro Cal Poly (3) – che gioca venerdì sera – nel girone dei vincitori sabato alle 18:00. PDT; L’UCLA (51-7) affronterà il perdente nel girone eliminatorio sabato alle 13:00. I Bruins devono vincere per mantenere viva la loro stagione.
“Sappiamo come perdere e sappiamo cosa serve per rispondere”, ha detto Martin, riferendosi alla classe junior esperta dell’UCLA.
