La prima giocatrice dell’UCLA a uscire dal draft WNBA lunedì sera è stata Lauren Betts, che è arrivata quarta assoluta ai Washington Mystics.
La selezione di Betts ha dato il via a una lunga celebrazione dei Bruins a New York, con l’attaccante dell’UCLA Gabriela Jaquez selezionata al 5° posto dal Chicago Sky e la guardia dell’UCLA Kiki Rice selezionata al 6° posto dal team di espansione Toronto Tempo.
Dopo una breve pausa, l’attaccante dell’UCLA Angela Gugalic è stata la prossima della fila. È stata selezionata con la nona scelta dai Washington Mystics, dove si unirà a Betts.
È la seconda volta che la stessa scuola vede quattro giocatori selezionati al primo turno. L’ultima volta è stata nel 2002, quando UConn aveva quattro scelte al primo turno.
Betts ha segnato una media di 17,1 punti a partita, 8,8 rimbalzi e ha tirato il 58,2% dal campo da senior nella corsa al campionato nazionale dei Bruins. È stata nominata la giocatrice eccezionale delle Final Four, è stata una prima squadra americana AP e Big Ten Player of the Year e Defensive Player of the Year.
“Gioco con gioia”, ha detto Betts su ESPN dopo essere stato arruolato. “Questa stagione è stata così gioiosa… Puoi vedere tutta la positività con cui gioco.”
Il centro dell’UCLA Lauren Betts posa con il commissario WNBA Cathy Engelbert dopo essere stata selezionata al quarto posto assoluto dai Washington Mystics lunedì.
(Pamela Smith/Stampa associata)
Si unisce anche alla sua ex compagna di squadra di Stanford e rivale dell’USC Kiki Iriafen, che è stata una scelta al primo turno l’anno scorso.
“È stato incredibile, la mia fiducia è cresciuta molto, ho riconosciuto chi sono come giocatore e come persona”, ha detto Betts.
Jaquez ha trascorso tutte e quattro le stagioni all’UCLA ed è stato uno dei giocatori più importanti della nazione nel tentativo di aiutare i Bruins a vincere un titolo nazionale. Ha segnato una media di 13,5 punti a partita, 5,5 rimbalzi e ha tirato il 53,9% dal campo e il 39% da tre punti.
“Sono davvero entusiasta di essere qui, penso che avere questi sogni di andare all’UCLA e alla WNBA e realizzarli non solo da sola ma con i miei compagni di squadra significhi tutto”, ha detto a ESPN.
La guardia dell’UCLA Gabriela Jaquez posa con il commissario WNBA Cathy Engelbert dopo essere stata selezionata n. 5 dal Chicago Sky lunedì.
(Pamela Smith/Stampa associata)
È stata nominata nella squadra NCAA All-Tournament ed è stata una selezione All-Big Ten della seconda squadra.
“Andare a ogni partita e fare ciò di cui la squadra ha bisogno”, ha detto di come voleva contribuire a Chicago. “Vado al campo di addestramento pronto per imparare, essendo una spugna, essendo me stesso e lavorando sodo.”
Rice ha giocato quattro stagioni con i Bruins e la scorsa stagione ha segnato 14,9 punti a partita con 5,9 rimbalzi, mettendo a segno 4,3 assist e registrando una media del 49% dal campo. È stata nominata AP Third-Team All-American, è stata nominata nella NCAA All-Tournament Team ed è entrata nella Big Ten First Team e nella All-Defensive Team.
“Sono molto orgoglioso di essere il miglior compagno di squadra e di capire come migliorare tutti quelli intorno a me”, ha detto a ESPN. “Sono davvero entusiasta di mettermi al lavoro e di conoscere tutti. Sarà davvero importante avere una grande leadership.”
La guardia dell’UCLA Kiki Rice posa con il commissario WNBA Cathy Engelbert dopo essere stata selezionata n. 6 dal Toronto Tempo lunedì.
(Pamela Smith/Stampa associata)
La Rice era grata che così tanti giocatori dell’UCLA avessero avuto la possibilità di festeggiare la loro selezione.
“Questo è così speciale”, ha detto. “Ognuno di noi qui merita molto.”
Dugalic è uscito dalla panchina la scorsa stagione come sesto uomo dei Bruins dopo essere stato titolare nelle due stagioni precedenti. Nel suo ruolo, era una delle giocatrici veterane più costanti del paese.
“Sarà fantastico”, ha detto Dugalic a ESPN riguardo al gioco con Betts. “Sono super entusiasta. Sarà una transizione fluida, giocare con lei.”
L’attaccante dell’UCLA Angela Dugalic posa con il commissario WNBA Cathy Engelbert dopo essere stata selezionata al nono posto assoluto dai Washington Mystics lunedì.
(Pamela Smith/Stampa associata)
Il sesto giocatore dell’anno dei Big Ten ha segnato una media di 9,0 punti a partita, 5,6 rimbalzi e ha tirato con il 50,2% dal campo. Può tirare con il 32,6% dalla distanza ed è un forte difensore perimetrale e può colpire il palo da 6 piedi.
All’inizio del draft, la guardia dell’UConn Azzi Fudd è stata selezionata dai Dallas Wings con la scelta numero 1 in assoluto. La guardia di Notre Dame Olivia Miles è stata selezionata dal Minnesota Lynx con la seconda scelta. Awa Fam Thiam, che ha giocato in Spagna, è stato selezionato dai Seattle Storm con la terza scelta.
Tra le scelte dell’UCLA, la spagnola Iyana Martín Carrión è stata selezionata al 7° posto assoluto dai Portland Fire. La star della LSU Flau’jae Johnson è stata selezionata all’ottavo posto assoluto dai Golden State Valkyries.
Raven Johnson della Carolina del Sud è stato selezionato al decimo posto assoluto dall’Indiana Fever. Cotie McMahon di Ole Miss è stata selezionata all’undicesimo posto assoluto dai Washington Mystics. Nell Angloma di Francia è stata scelta al 12° posto dal Connecticut Sun. Madina Okot della Carolina del Sud è stata scelta al 13° posto dall’Atlanta Dream. Taina Mair di Duke è stata selezionata al 14° posto assoluto dal Seattle Storm.
Gli Sparks restano inattivi nel primo round e sceglieranno le scelte nel secondo e terzo round.
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