I Lakers sconfiggono i Jazz e aprono i playoff in casa contro Houston

Conoscono il loro avversario nei playoff e quanto sarà difficile questa missione per questo gruppo dei Lakers quando apriranno la postseason contro i fisici e robusti Houston Rockets.

Sanno che rimarranno senza due dei loro ingranaggi chiave, Luka Doncic e Austin Reaves, quando Gara 1 finirà sabato pomeriggio alla Crypto.com Arena e sanno che questo gruppo di Lakers dovrà scavare più a fondo che mai in questa stagione in questa serie al meglio delle sette.

Hanno terminato la stagione regolare di 82 partite con tre vittorie consecutive e così il quarto seme nella Western Conference dopo la loro vittoria per 131-107 durante gli Utah Jazz domenica a casa.

Ora i Lakers hanno appuntamento con i Rockets, quinti in classifica.

“Ancora una volta, nelle ultime sei settimane abbiamo provato a raggiungere i playoff, sia nella nostra mentalità che nelle nostre abitudini, tutte queste cose”, ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick. “Conoscevamo la realtà, che fossimo 3, 4, 5, 6, qualunque cosa fosse, non c’è un incontro facile. Ogni squadra là fuori è una squadra difficile, che finisca per essere Denver, Minnesota o Houston.

“Houston è ovviamente una squadra di basket molto, molto buona, e ci prepareremo, lotteremo e proveremo a vincere una serie… Oggi, abbiamo detto alla squadra, non è una questione dell’avversario, ma di noi, e ora riguarda l’avversario. E faremo tutto il possibile per portare i nostri ragazzi in un ottimo stato d’animo, in ottima forma fisica nei prossimi quattro o cinque giorni e pronti a giocare”.

I Lakers hanno vinto la serie stagionale contro i Rockets 2-1, vincendo le ultime due partite di fila a Houston il mese scorso. Ma era allora che i Lakers si stavano dirigendo verso il 15-2 a marzo e quando giocavano Doncic e Reaves.

Ma Doncic (stiro muscolare obliquo sinistro di grado 2) e Reaves (stiramento muscolare obliquo sinistro di grado 2) si sono infortunati cinque partite fa a Oklahoma City, non hanno più giocato da allora e non dovrebbero giocare nel primo turno dei playoff.

Doncic guida la NBA nel punteggio (33,5 punti a partita) ed è terzo negli assist (8,3). È secondo tra i Lakers nei rimbalzi (7,7). Reaves è secondo tra i Lakers nel punteggio (23,3) e terzo negli assist (5,5).

Questo è ciò che i Lakers perderanno nella postseason ed è ciò che hanno perso andando 3-2 con Doncic e Reaves fuori dalla partita con i Thunder.

Domenica la guardia dei Lakers Nick Smith Jr. va a canestro contro gli Utah Jazz.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

“Dio, è passata una settimana. Sembra due mesi”, ha detto Redick. “Ma nell’ultima settimana della partita di Dallas, quando abbiamo ricevuto la notizia di Luka e poi quella di AR, penso che le due parole siano spirito e salute, spirito e salute. Questa squadra ha bisogno di grande spirito e abbiamo bisogno che il resto dei giocatori sia in salute. E questo era il nostro obiettivo la scorsa settimana.

“Questo sarà il nostro obiettivo questa settimana. Sviluppare le nostre capacità fisiche, assicurandoci di non fare troppo, assicurandoci di non fare troppo poco, assicurandoci di superare la settimana in modo sano. E poi lo spirito, ancora una volta, creando quella convinzione. Penso che lo abbiamo fatto con questo gruppo nelle ultime partite e dobbiamo continuare così in Gara 1”.

I Lakers saranno impegnati con una squadra dei Rockets che lavora sulla difesa e gioca a basket fisico.

I Rockets hanno concluso la stagione quarti per punti concessi (110,0), sesti nella percentuale di difesa dal campo (46,0) e sesti nella difesa da tre punti (35,1).

Sono primi nei rimbalzi, con 48,1 a partita, e primi nei rimbalzi offensivi, con 15,0 a partita.

Hanno due All-Stars: Kevin Durant e Alperen Sengun.

Dopo che LeBron James (18 punti), Deandre Ayton (22 punti, 10 rimbalzi, tre stoppate) e Rui Hachimura (22 punti, 10 rimbalzi) hanno contribuito a demolire i Jazz, a Marcus Smart, che aveva 10 assist, è stato chiesto quali saranno le cose più importanti che i Lakers dovranno affrontare quando si tratta dei Rockets.

“KD e Sengun. Ne siamo sicuri”, ha detto Smart. “Queste sono le due teste del serpente e ovviamente dobbiamo assicurarci di tenere sotto controllo quei ragazzi. Non possiamo lasciare che anche gli altri giocatori scappino. Dobbiamo essere in grado di tenere sotto controllo anche loro. Ma l’attenzione è su quei due ragazzi e andare là fuori e rendere loro le cose quanto più difficili possibile. “

I Lakers hanno firmato con la guardia Nick Smith Jr. un contratto standard NBA, ha annunciato la squadra domenica. Smith ha giocato 29 partite con i Lakers prima di domenica, segnando una media di 6,0 punti e 1,0 assist in 12,3 minuti a partita. Smith aveva 12 punti contro i Jazz.