CHI E’ IL PADRE! Con sua moglie che aspetta il loro secondo figlio da un giorno all’altro, Nathaniel Collins punta a una vittoria sul vecchio nemico Cristobel Lorente che potrebbe aprire le porte a una possibilità per il titolo mondiale.

Nathaniel Collins non avrà bisogno di ulteriore incoraggiamento prima del più grande incontro della sua carriera, ma uno sguardo alla sua compagna incinta dovrebbe fornirgli tutta la motivazione aggiuntiva di cui potrebbe aver bisogno.

Il fatto che due degli eventi più significativi nella vita del pugile – la nascita di suo figlio e l’ultimo incontro per l’eliminazione del titolo mondiale – siano confluiti nello stesso fine settimana è una vera coincidenza, ma ha contribuito a dare a Bearsden un focus sui pesi piuma come mai prima d’ora.

Già padre della bambina Izzy, di tre anni, l’imminente arrivo di una seconda bambina in famiglia porta conseguenze, sia a breve che a lungo termine.

La questione più urgente è la prospettiva che la moglie Anna, rock di fiducia di Collins e più grande fan, partorisca in vista della rivincita di stasera con Cristobal Lorente, da cui il vincitore avanzerà alla possibilità del titolo mondiale WBC ora detenuto dall’americano Bruce Carrington.

Anna e Izzy hanno fornito una tipica presenza vocale alla conferenza stampa pre-combattimento di giovedì a Glasgow – urlando e applaudendo ogni volta che veniva letto il nome di Collins – ma nessuna delle due sarà in prima fila all’Hydro stasera, invece resteranno a casa per una serata tra ragazze con una differenza mentre si sintonizzano sulla gara trasmessa in diretta su DAZN insieme alla madre di Collins, Melanie.

“Anna non combatterà”, confermò Collins. — È la prima volta che le manca da quando stiamo insieme. Sarà strano perché di solito è vicina al ring e posso sempre sentire la sua voce! Inoltre, ogni volta che lascio il ring, di solito è la prima persona che vedo.

– Ma mi comporto onestamente con lei. È così incinta e continua a correre molto per me, occupandosi di biglietti e cose del genere e stressandosi prima del combattimento. Le sto dicendo di rilassarsi così non va via presto.

“Se dovesse avere il bambino prima del litigio, dovremo semplicemente andare avanti. E’ quello che è e ce ne occuperemo.

«Anche Izzy sarà a casa. Saranno lei, mia madre e Anna insieme. Trascorreranno una serata tra ragazze vicino alla televisione. Anche per loro questa sarà un’esperienza, guardare da casa invece che nel corridoio. Lo sto facendo per loro e loro lo sanno.

L’imminente arrivo di una seconda figlia, oltre al desiderio di avere altri figli in futuro, diede a Collins ulteriore benzina sul fuoco in vista di questo secondo incontro con l’imbattuto Lorente.

Questo sarà il 19esimo incontro della sua carriera professionale dal suo debutto nel 2018 e sebbene ora abbia il supporto dell’impero Queensberry Promotions di Frank Warren, c’è anche il riconoscimento che c’è stato un impegno per lo sport che non gli ha ancora fornito uno stile di vita proporzionato.

Una vittoria su Lorente al secondo tentativo, tuttavia, potrebbe cambiare la sua situazione finanziaria in un istante. La boxe raramente è semplice quando si tratta di combattere, ma se il WBC mantiene la parola data, la prospettiva di uno scontro con il campione Carrington prima della fine dell’anno, possibile nel leggendario Madison Square Garden di New York, diventa una realtà distinta. E Collins lo sa.

Collins ha affrontato Lorente alla Braehead Arena lo scorso ottobre ma si è dovuto accontentare di un pareggio

“Non vedo l’ora di diventare di nuovo padre”, aggiunge. “Amo così tanto mia figlia e quando questo bambino nascerà, lo amerò di nuovo allo stesso modo. E voglio avere altri figli dopo questo. Quindi, è molto importante per me vincere questa battaglia ed essere finanziariamente sicuro per consentire che ciò accada.

“Spero che questo significhi che mia moglie non dovrà lavorare in futuro e che i miei figli possano frequentare buone scuole e cose del genere. Può cambiare le nostre vite e questo è ciò che conta. Vedi persone come Conor Benn e Tyson Fury che guadagnano milioni e milioni. Forse non ha ancora quel valore commerciale, ma voglio arrivarci.

‘Bruce Carrington al Madison Square Garden: questo è il sogno. Potrebbe accadere quest’anno, forse. Finché mantengono la parola data che questo è un eliminatore finale, allora batti questo ragazzo e andremo in America, si spera.

Un’altra pietra miliare per Collins arriverà entro la fine dell’anno, quando compirà 30 anni ad agosto. Continua a raggiungere il limite del peso piuma con relativa facilità – ieri pesava 125,4 libbre per questo combattimento – ma sa che con l’età diventerà sempre più difficile. Aumentare le classi di peso sembra essere la soluzione più ovvia nei prossimi anni.

“Il tempo sta decisamente andando avanti”, riconosce. ‘E io sono un uomo sulla trentina che cerca di arrivare a nove pietre. Non è naturale! Quindi credo che ad un certo punto passerò ai super-piuma e poi passerò ai pesi. Mi restano ancora almeno tre o quattro anni di boxe, spero.

La traiettoria della sua carriera in questi anni dipenderà in modo significativo da come si svolgerà la competizione di stasera. Quando i due combattenti si incontrarono alla Braehead Arena sei mesi fa, Collins commise due errori. Il primo è stato affrontare il suo avversario, l’allora campione d’Europa, con troppa leggerezza.

Collins è determinato a imparare dagli errori commessi nel precedente incontro dei due

Il secondo ha reagito alle grida di incoraggiamento dei tifosi locali. Collins sembrava a posto e asciutto dopo aver vinto i primi sei round, ma poi è stato coinvolto in una guerra nella quale non aveva bisogno di impegnarsi.

Quando Lorente si è dimostrato più resistente di quanto Collins si aspettasse e il knockout non è mai arrivato, lo scozzese ha dovuto lottare per tutta la seconda metà dell’incontro per guadagnare un pareggio diviso. Insiste che non commetterà più gli stessi errori.

“Devo solo essere più intelligente”, ammette. “L’ultima volta ho lasciato che il cuore governasse la mia testa e questa volta devo solo rimanere concentrato.

‘Non ha senso possedere competenze di livello mondiale se non le si usa correttamente. Devo allontanare il pubblico, boxare in modo sensato e fare tutto il necessario per vincere.