DI NUOVO IN GIOCO: Dietro le quinte del ritorno di Jim Gavin sotto i riflettori… quanto è danneggiata la sua reputazione dopo il disastro della corsa presidenziale, qual è la posizione dell’opinione pubblica e cosa riserva il futuro al leggendario allenatore del Dublino

JIM GAVIN non sembrava un uomo stanco di servire. L’intrigante intervista che ha rilasciato Senza palla Potrebbe non essere stato inteso come un rilancio di Gavin come personaggio pubblico, ma quella è stata una delle impressioni lasciate dalla discussione.

Era la loro prima discussione pubblica dopo la debacle delle elezioni presidenziali, e Gavin ha espresso i suoi pensieri su quel disastroso intermezzo in termini di servizio pubblico.

È stata una pietra di paragone per lui, poiché ha ricordato l’esperienza di essere un candidato del Fianna Fáil e la sua decisione di dimettersi quando la campagna è fallita.

Jim Gavin, servitore del popolo, era il tono. Prima della sua breve e sfortunata incursione in politica, era considerato un futuro leader della GAA.

Questa nozione, ridicola ad Halloween, si è ripresa nel tempo. La prospettiva che Gavin ritorni a un ruolo di leadership nello sport a cui è chiaramente dedito è di nuovo viva.

«Non me ne pento. Servire è nel mio DNA”, ha detto all’inizio dell’intervista, ed è stato un punto che ha ribadito più volte.

Questo potrebbe essere un meccanismo di risposta, allo stesso modo in cui un uomo abituato al successo dà senso a una decisione imprudente di partecipare a una competizione in cui non aveva esperienza e per la quale si è capito molto presto che non era adatto.

Ma è anche una spiegazione supportata dalla vita di Gavin, dal suo servizio allo Stato come membro delle Forze di Difesa, al contributo che ha dato allo sport più popolare del Paese, prima come giocatore, poi come allenatore da record e, soprattutto, come ispiratore dei cambiamenti di regole che hanno rivitalizzato il calcio.

Nuova partita: Barry McNulty del Leitrim segna un punto contro lo Sligo, il lavoro di Gavin con il Football Review Committee è riconosciuto come aver migliorato notevolmente il calcio

Il suo ruolo di presidente del Football Review Committee (FRC) è stato il contesto per la sua apparizione pubblica questa settimana, ma anche il tempismo era appropriato dato che il Leinster Football Championship vedrà quattro quarti di finale giocati questo fine settimana.

Si prevede che il Dublino supererà Wicklow ad Aughrim, anche se le possibilità che Ger Brennan sia sulla linea laterale per gestirlo stanno diminuendo.

Questa settimana il Comitato Centrale d’Appello ha respinto il suo tentativo di revocare una sospensione di 12 settimane, e il suo ricorso finale è rivolto all’Autorità per la Risoluzione delle Controversie.

Se il suo caso fallisce, l’allenatore del Dublino sarà condannato a saltare l’intera stagione provinciale e i primi due turni della serie All-Ireland.

Il suo alterco con un membro dello staff dietro le quinte del Galway nell’ultima partita della National League contrastava nettamente con la calma quasi soprannaturale che caratterizzava il mandato da record di Gavin.

Paragonare Brennan a Gavin è ingiusto, ma la portata del declino di Dublino con il ritiro della generazione d’oro è rivelata dalla classifica del Leinster.

Se i risultati andranno come previsto questo fine settimana, il Dublino sarà sulla buona strada per affrontare Louth a Portlaoise nel fine settimana festivo di maggio in una semifinale che dovrebbe vincere, ma tale aspettativa è fortemente limitata. Il Meath, squadra in forma del Leinster, probabilmente attenderà i vincitori dell’altra semifinale nella partita decisiva del Leinster a metà maggio.

Tempi difficili: l’allenatore del Dublino Ger Brennan guarda dalla tribuna dopo essere stato espulso durante la partita della National Football League Division 1 tra Galway e Dublino

Le acque agitate che Brennan sta ora negoziando non si sono viste nell’apparizione di Gavin ieri, ed è altamente improbabile che avrebbe comunque offerto molto oltre i luoghi comuni.

Questa riluttanza a parlare liberamente non era un problema quando Gavin era a capo di una squadra sportiva vincente. La vostra Dublino è stata pioniera nel chiudere le serrande sull’attenzione dei media. Ma essere abituato a un impegno pubblico così sterile non gli ha fatto alcun favore quando si è trovato sotto la luce spietata di un’elezione presidenziale.

Pedigree: Jim Gavin con il premio di Direttore sportivo dell’anno e Sam Maguire nel 2013

Ha fatto un commento affascinante sull’esperienza, che può essere letto sia come un atto d’accusa nei confronti della campagna del Fianna Fáil sia come un incoraggiamento alle sue stesse credenziali.

“Sono un buon seguace”, ha detto, “ma con un progetto come questo, in cui ci sono molti cambiamenti, probabilmente è meglio guidarlo che lasciarlo a qualcun altro”. Come la FRC, mi sento molto a mio agio a guidarla.’

È certamente un’interpretazione audace di quelle miserabili settimane trascorse sul ceppo. Ma quando si rivolge a un pubblico sportivo, Gavin può essere sicuro di avere un track record a sostegno delle sue credenziali di leadership.

E ti viene da chiedersi se abbia già finito il lavoro. Dopotutto, è già stato menzionato come potenziale presidente della GAA. È strano immaginarlo un giorno diventare direttore generale dell’associazione?

Questi ruoli potrebbero non piacergli, ma quello che è certo è che Gavin sembra molto più sicuro con la sua gente.

Ha guardato al passato manageriale come esempio quando gli è stato chiesto se avesse la resilienza necessaria per affrontare la delusione personale di doversi ritirare dalla corsa presidenziale.

“Come ho detto molte volte ai giocatori del Dublino durante le partite, la cosa più importante che puoi fare è la prossima cosa”, ha detto. “C’è quello spazio tra qualunque caos tu sperimenti… hai il potere tra quello stimolo e la cosa successiva che fai, hai il potere di fare una scelta.”

Questa è una visione clinicamente familiare della vita, il pensiero dell’allenatore incrollabilmente fiducioso che ha dominato il calcio per quasi un decennio. Ieri era visibilmente emozionato quando ha parlato del lavoro della FRC, ad esempio quando ha spiegato perché è stato modificato il protocollo del segnale acustico.

Gavin è stato inequivocabile anche quando gli è stato chiesto della situazione dei campionati provinciali di calcio: “Non andranno da nessuna parte”.

Il lavoro della FRC nel raccogliere sostegno tra i consigli provinciali l’ha convinta della sua influenza e, di conseguenza, dello status protetto delle sue competizioni.

“Si tratta di unità davvero forti dell’associazione, molto forti, con molto potere”, ha detto, e ci si è chiesti se questa intesa conquistata a fatica possa mai essere utilizzata come parte di uno schermo per posizioni di alto livello all’interno della GAA.

Forse la presidenza dell’associazione non ha alcun appeal, ma non è nemmeno questo il ruolo strettamente cerimoniale della caricatura popolare. Jarlath Burns ha dimostrato, meglio di qualsiasi altro presidente dai tempi di Sean Kelly, che chi ricopre questo ruolo può fornire una leadership pratica ma anche cercare di incarnare i valori duraturi della GAA.

Ieri a Gavin è stato chiesto se si sarebbe candidato nuovamente alle elezioni come presidente dell’Irlanda.

“Se qualcuno mi chiedesse se lo rifarei, dovrei prendermi una pausa a causa di quel senso del dovere e della punizione, ma ovviamente non lo farei dopo aver passato quello che ho passato”, ha detto con un sorriso.

Ha imparato la lezione e imparare dalle battute d’arresto è uno dei principi che apprezza di più. Trovare il buono nelle avversità non è un compito a cui era molto abituato come allenatore del Dublino.

Ger Brennan sta attraversando un periodo più difficile nel ruolo che Gavin ha interpretato meglio di chiunque altro.

Brennan, tuttavia, ha il tempo dalla sua parte. E l’ipotesi qui è che il tempo di Gavin agli occhi del pubblico non è ancora finito.