È uno dei calciatori più decorati nella storia del calcio britannico. Con quattro medaglie inglesi, tre FA Cup e una Coppa dei Campioni – oltre a 27 presenze con la Scozia – Steve Nicol ha visto e fatto di tutto nello sport.
Ma si sta liberando della sua impressionante collezione di medaglie, perché è stanco di lasciarle nei cassetti o nelle scatole della sua casa nel Connecticut, negli Stati Uniti.
Il difensore diventato allenatore e analista di calcio televisivo sta vendendo un’enorme quantità di cimeli calcistici – stimati in un valore di £ 150.000 – in un’asta lanciata oggi.
Insiste che non perderà né i nastri né le medaglie, perché preferisce pensare ai ricordi e all’emozione di vincere le partite piuttosto che ai souvenir.
Ora che ha 64 anni, Nicol ammette che guardare attraverso il suo tesoro personale è stato un buon momento per fermarsi e ricordare gli alti e i bassi.
Dopo aver giocato un ruolo importante in una delle più grandi squadre di sempre del Liverpool, aver rappresentato la Scozia ai Mondiali del 1986 ed essere stato una figura chiave nell’ascesa della MLS, Nicol, nato a Troon, ha sicuramente grandi momenti da ricordare.
Steve Nicol si è preso del tempo per ripensare alla sua carriera mentre si prepara a mettere all’asta i cimeli
«Quando sei più giovane sei molto impegnato. Ma ora sono arrivato a quasi 65 anni e ho tempo per sedermi e pensare alle cose che ho fatto.
‘Avevo quasi dimenticato quanta roba avevo perché non la vedevo da 20 anni, da quando ci siamo trasferiti in America. Da allora ci siamo trasferiti circa tre volte e ho portato questa roba con me senza mai vederla.
“Non ho bisogno di queste cose perché le storie dietro le cose che ho sono comunque nella mia testa.”
Quando decise di togliere le posate e i souvenir, diede alla famiglia la prima scelta di oggetti storici e mise il resto, tra cui la medaglia della Coppa dei Campioni del 1984, la medaglia della FA Cup del 1986 e diverse magliette e souvenir preziosi, in vendita presso la casa d’aste Propstore.
Il lotto di 56 oggetti è in vendita oggi con offerte aperte fino al 14 maggio.
Nicol è stato entusiasta di scoprire un manufatto particolarmente speciale del suo tempo nel Merseyside.
“Ogni giorno di ogni anno, Ronnie Moran ha registrato ciò che abbiamo fatto in allenamento, le condizioni meteorologiche e la squadra che ha giocato quella settimana”, afferma. “Me ne regalò uno quando lasciavo il Liverpool nel ’94.
Steve Nicol celebra il successo del Liverpool nella Coppa dei Campioni del 1984 a Roma con i connazionali scozzesi Kenny Dalglish, Alan Hansen, Gary Gillespie e Graeme Souness
“Quindi quando l’ho tirato fuori, è stata la sorpresa più grande. È un pezzo davvero insolito, ma non ha senso tenerlo in un cassetto quando ci sono così tanti tifosi del Liverpool interessati.
La carriera di Nicol è stata così impegnata e varia che non sorprende che non abbia avuto il tempo o la voglia di guardarsi indietro.
Si trasferì dall’Ayr United al Liverpool nel 1981 e si affermò rapidamente come uno dei migliori difensori della massima serie inglese. Ha fatto il suo debutto in Scozia nel 1984 e ha giocato 27 presenze, inclusa la Coppa del Mondo del 1986.
Al Liverpool vinse a pieni voti in Inghilterra, ma era in squadra anche il giorno del fatidico disastro di Hillsborough a Sheffield. La morte di 97 tifosi nella semifinale di FA Cup dell’aprile 1989 lo perseguita ancora.
I giocatori e l’allenatore Kenny Dalglish hanno partecipato ai funerali e hanno svolto un ruolo importante nel periodo di lutto della città.
“In quel momento stai semplicemente facendo quello che puoi per aiutare. Per un periodo di tempo, l’unica cosa che contava era quello che potevamo fare per aiutare chi aveva bisogno di noi.
«Non importa di cosa si tratta. È solo: “Cosa possiamo fare per aiutare?” Cose come questa ti accompagnano ogni giorno. Una tragedia come questa influenza il modo in cui pensi, per il resto della tua vita, a quanto sia importante la vita.
Nicol entra di nuovo nello spirito della festa mentre il Liverpool celebra la vittoria della Prima Divisione nel 1990
“Capisci cosa significa il club per le persone e cosa significa il calcio per le persone, piuttosto che limitarsi a giocare, vincere e pagare, tutte quelle cose. Diventa qualcosa di diverso.
Nicol lasciò il Liverpool nel 1995 dopo 13 anni, trasferendosi a Notts County e poi a Sheffield Wednesday, prima di trascorrere brevi periodi al West Bromwich Albion e al Doncaster Rovers. Si è poi diretto verso ovest come parte dell’ondata di stelle europee che si sono unite al nascente risveglio del calcio americano.
È stato allenatore giocatore per i Boston Bulldogs, squadra della A-league, nel 1999, e poi è diventato assistente allenatore per la rivoluzione del New England nel 2002, prima di assumere il posto di vertice subito dopo.
È diventato uno degli allenatori di maggior successo nella storia della MLS, vincendo la US Open Cup e la North American Super League e finendo regolarmente nei play off. Ha anche allenato la squadra MLS All-Stars in diverse occasioni.
Fin dal primo giorno ha portato lo spirito dello spogliatoio del Liverpool nel suo allenatore.
“Una delle cose più grandi che mi ha dato il Liverpool è stata che, qualunque cosa tu faccia, dai il massimo – e basta.
«Questa è l’unica cosa accettabile per te e la tua squadra. Sii umile. Sappi che non guadagni nulla per ieri. Dipende tutto da cosa fai adesso.
Oggi vengono messe all’asta magliette, medaglie e cimeli della brillante carriera da giocatore di Nicol
“Che tu ti alleni o giochi, è lo stesso. Ogni volta che ti alleni, fai tutto al meglio delle tue capacità. Fondamentalmente ho cercato di stabilire gli standard che ci si aspettava dal Liverpool nei giocatori che ho allenato.
‘Per me era normale. Ma per loro, sono abbastanza sicuro che fosse qualcosa del tipo: “Chi è questo ragazzo che non ci lascia farla franca con niente?” Una volta ottenuto, cambierà tutto. Avevo un gruppo ristretto di ragazzi che lo capivano perfettamente.
“Finché vedi che stanno facendo del loro meglio, non puoi chiedere niente di più. E non dovresti accontentarti di meno.
Steve e sua moglie Eleanor si sono stabiliti nella zona di Boston con i loro figli Katie e Michael, che ora sono impegnati a costruirsi una vita e a crescere famiglie negli Stati Uniti.
Sebbene gran parte della sua attività sportiva oggigiorno consista nel correre nei campi da gioco con i suoi nipoti, è molto orgoglioso di aver influenzato il calcio negli Stati Uniti.
“Quando sono arrivato alla MLS nel 2000/2001, la verità era che il campionato era in difficoltà”, ricorda Nicol. “C’erano solo tre titolari e dieci squadre. E l’affluenza non è stata particolarmente brillante.
“Se pensi a com’era allora e a com’è adesso, non ci crederesti.
Lo scozzese ha continuato a giocare e ad allenare nella MLS e ha contribuito a far crescere il calcio negli Stati Uniti
“Una parte importante di ciò è dovuta all’arrivo di David Beckham, perché ovviamente interessa alle persone di tutto il paese che normalmente non hanno interesse per il calcio, come lo chiamano. È stato una parte importante del motivo per cui la MLS è così grande ora.”
“Quando è arrivato a Los Angeles (Galaxy), hanno dovuto iniziare a viaggiare meglio, condizioni migliori, migliori strutture di formazione.
«Così tutti stavano ottenendo strutture migliori. All’inizio degli anni 2000 volavamo in classe economica sul sedile centrale. Adesso sono tutti jet privati.
“La MLS non ha ancora raggiunto il livello del baseball e del basket. Ma non c’è dubbio che ci stia arrivando.
‘È fantastico aver preso parte a tutto questo. Una delle cose di cui sono molto orgoglioso è che quando la MLS era in difficoltà, ho fatto parte della sua continuità e spero, in qualche modo, di aiutarli a costruirla.
Da quando ha lasciato i Revs nel 2011, Nicol è diventato uno dei nomi più importanti nella copertura televisiva del football americano. Lavora per la rete sportiva ESPN insieme al collega scozzese Craig Burley e all’ex portiere del Newcastle Shaka Hislop, e si è persino trasferito con sua moglie da Boston al Connecticut per essere più vicino alla base di ESPN.
Copre principalmente la EPL, la Liga spagnola e la Bundesliga tedesca, oltre ad alcune partite della MLS e internazionali. E non vede l’ora che la Coppa del Mondo di quest’anno inizi in Nord America.
Nicol si gode una parata vincente in FA Cup dopo la sconfitta del suo club contro l’Everton nella finale del 1986
Ma ammette che il suo lavoro televisivo avrà uno svantaggio poiché probabilmente si perderà il grande ritorno della Scozia ai Mondiali.
“Lavorerò con ESPN, quindi nei playoff faremo due o tre spettacoli al giorno e probabilmente non andrò a nessuna partita”, dice.
“Ho ricevuto molte chiamate da amici per ottenere i biglietti, chiedendo dove potevano alloggiare e tutte quelle cose. Ero inondato di richieste, per così dire.
“Probabilmente è un buon lavoro che non vivo a Boston in questo momento perché se vivessi lì probabilmente avrei persone che starebbero in casa e in giardino.”
Nicol ha giocato per la Scozia ai Mondiali del 1986, ma è stato afflitto da problemi muscolari e un’ernia allo stomaco, e poi ha saltato Italia 90 per infortuni alla spalla.
Pertanto, vuole che i suoi successori in maglia blu scuro apprezzino ogni minuto di quest’estate e non si lascino sopraffare dall’emozione.
“Ricordo il mio debutto contro la Jugoslavia con i 100 pipers che giocavano contro Scotland the Brave”, ricorda. “Sono stato in Scozia e sono stato sugli spalti.
“Ma quando giochi, non puoi pensare di essere un bambino sugli spalti e questo e quello. Devi reprimere tutte queste diverse emozioni.
Nicol ha giocato 27 presenze con la Scozia ed è stato nella rosa della Coppa del Mondo 1986
“È solo quando non giochi che inizi a pensarci e ti rendi conto di quanto sei fortunato e di quanto è stato divertente.
«Dai tutto quello che hai. Non rimpiangere di non aver dato tutto. Perché alla fine, quando lo fai, se sei fortunato e tutti fanno del loro meglio, potresti arrivare da qualche parte. E se non lo fai, almeno ne avrai avuto l’opportunità e non te ne pentirai.
Nicol ammette di essere preoccupato per le possibilità della Scozia nel girone con Brasile e Marocco, ma spera che la squadra di Steve Clarke possa ottenere un buon risultato contro Haiti per qualificarsi.
“Dovremo fare del nostro meglio per ottenere qualcosa con questi giochi”, dice. “Credo che in questo Mondiale ci sarà una squadra che passerà alla fase successiva con tre punti per come sta facendo la qualificazione. Spero che saremo noi.
L’asta di medaglie e cimeli di Steve Nicol è online oggi e si concluderà con un’asta dal vivo il 14 maggio 2026. Visita propstoreauction.com
