Pioniere con un’impressionante serie di successi sulla scena mondiale, Jamie non è mai stato solo l’ALTRO fratello Murray.

È difficile definire accuratamente Jamie Murray senza fare riferimento a suo fratello.

Questo non per sminuire il fratello maggiore, ma per sottolineare che Andy deve molto a Jamie e ha più cose in comune con lui di quanto un esame superficiale potrebbe suggerire.

Questo debito fu sempre prontamente riconosciuto dal fratello minore. È stato pagato con scherzi taglienti e contusioni nel corso degli anni.

Jamie ha sempre fatto del suo meglio. Jamie, infatti, ha sempre dato tutto. Ha vinto sette Grand Slam, ha raggiunto il numero 1 al mondo nella sua disciplina e ha vinto la Coppa del mondo di tennis con il Dunblane. Lui e Andy hanno guadagnato tutti i punti (tranne uno da James Ward) nella corsa trionfante della Coppa Davis 2015 del Team GB.

Andy è stato inghiottito dai suoi compagni di squadra dopo aver sconfitto David Goffin nella partita decisiva, ma il contributo di Jamie è stato fondamentale. Era sempre nella storia di Murray.

Due storie testimoniano le dinamiche che hanno portato due fratelli al vertice. Quando Andy, da ragazzo, sconfisse suo fratello maggiore – di 15 mesi più grande – in un torneo, le battute sempre più accese fecero sì che Jamie facesse cadere il divisorio del seggiolino dell’auto sul dito di suo fratello. Apparentemente la cicatrice sopravvive fino ad oggi.

In secondo luogo, il lunedì dopo che Andy vinse il suo primo Wimbledon, Jamie andò a casa sua e decisero di fare una partita a ping-pong. La partita si è conclusa, ovviamente, con recriminazioni con Jamie che affermava che non avrebbe mai più giocato contro suo fratello e Andy che affermava che avrebbe potuto vincere giocando con la mano sinistra.

Può sembrare roba da gioco, e per molti versi lo è. Ma è anche la sostanza di chi sono gli sportivi di punta e di come vengono guidati.

Il trionfo di Andy è stato avere un fratello maggiore con cui competere e da cui imparare. Il trionfo di Jamie è stato quello di aver interpretato il ruolo del pioniere con grande umiltà e umorismo autoironico.

I suoi successi, tuttavia, brillano di per sé. Furono resi ancora più degni di nota a causa della lotta che dovette sopportare per realizzarli.

Jamie, a 10 anni, era alla pari del suo contemporaneo, Rafa Nadal. La sua vita e la sua carriera sono andate in pezzi dopo una spiacevole esperienza lontano da casa sotto la LTA. Non ha mai trovato scuse per questo, ma la sua esperienza ha influenzato le decisioni quando suo fratello, di 18 mesi più giovane, ha lasciato casa, questa volta per il Barcellona. È stata la decisione giusta per Andy, ma presa dopo la dovuta riflessione e alla luce delle difficoltà di Jamie.

Entrambi i Murray sono rimasti altamente competitivi, ma Jamie ha faticato a trovare uno sbocco per le sue capacità e il suo desiderio. Il formato doppio è stato il loro riscatto. Louis Cayer, il più grande allenatore di doppio del mondo, era un suo costante sostenitore. Ha elogiato Jamie come uno dei migliori giocatori di pallavolo al mondo.

Jamie è stato il primo dei Murray a vincere Wimbledon, insieme a Jelena Jankovic nel 2007

Jamie si è anche reso conto che poteva tracciare il proprio percorso. Non è mai stato sarcastico o riluttante nei suoi commenti su suo fratello, anche se hanno mantenuto la capacità di litigare, in particolare a causa del ritiro di Andy dalla Coppa Davis nel 2008.

Andy, in cambio, ha sempre sostenuto suo fratello. Sapeva che i duelli della prima infanzia lo avevano preparato per il grande palcoscenico.

Le loro strade si sono divise. Ma condividevano un legame spirituale. Jamie sembrava sempre più gentile, più rilassato, ma in verità era motivato quanto suo fratello. È stato il primo Murray a vincere a Wimbledon, vincendo il singolare misto con Jelana Jankovic nel 2007. È stato il risultato di sorrisi e sguardi civettuoli. Ma era una cosa seria.

Jamie ha vinto cinque titoli di doppio misto del Grande Slam (due a Wimbledon e tre agli US Open) e due titoli di doppio maschile del Grande Slam (Australian e US Open). È stato anche sei volte secondo classificato nel doppio del Grande Slam, tre volte in ciascuna disciplina. Ha vinto 34 titoli del tour in totale, due con suo fratello.

Questa era l’essenza della vera grandezza. È stato concesso in franchising da Bruno Soares e da lui stesso, raggiungendo il primo posto a livello mondiale nel 2016.

Tuttavia, la storia di Jamie ha un’ulteriore risonanza. Una volta pensava di ritirarsi troppo presto, ma si è impegnato nello sport e in tutte le prove e le tribolazioni che ne derivano. La salita, si sospetta, è stata ancora migliore a causa degli inciampi e dei dubbi.

I fratelli hanno pubblicato una foto flashback della loro giovinezza quando hanno scalato le classifiche nel 2016

Ha avuto un’abbondanza di prestazioni memorabili, ma molti indicheranno le sue partite di Coppa Davis del 2015 come momenti eccezionali. Può sembrare sciocco metterli al di sopra di diversi tornei del Grande Slam, ma nessuno che lo abbia visto nelle qualificazioni contro Francia e Australia potrebbe avere dubbi sulla sua forza mentale o sulla qualità del gioco.

Jo-Wilfried Tsonga e Nicolas Mahut della Francia sono stati sconfitti in cinque set dai fratelli Murray sull’erba del Queen’s Club. All’Emirates Arena di Glasgow, ci sono voluti cinque set ai Murray per battere gli australiani Lleyton Hewitt e Sam Groth in una partita in cui l’atmosfera ha cominciato a bollire e si è fatta più calda.

Il percorso verso il trionfo della Coppa Davis era semplicemente tracciato: Andy avrebbe vinto le partite di singolare e i Murray avrebbero vinto le partite di doppio, assicurandosi così i tre punti necessari per la vittoria. Questo è stato il caso in tutte le qualificazioni, tranne nella partita contro gli Stati Uniti, quando Ward ha segnato un punto fondamentale.

L’esecuzione era ovviamente più difficile della strategia. Andy non era un giocatore di doppio naturale e faceva affidamento sull’intelligenza del fratello maggiore. Jamie, invece, si è ritrovato nell’occhio del ciclone.

Le finali di doppio, anche negli Slam, possono essere giocate in arene sparse, ma Jamie ha trovato il centro del palco di suo gradimento. Non ha mai fatto un passo indietro quando il mondo è stato conquistato e la Coppa Davis vinta a Gent.

I fratelli Dunblane hanno collaborato in modo straordinario sulla strada verso il successo della Coppa Davis

Ora lascia la scena del tennis, almeno a livello di gioco. Ha organizzato tornei ed è stato direttore del torneo al prestigioso evento Queen’s Club. C’è un percorso ovvio da seguire in quest’area, ma la sua personalità e intelligenza suggeriscono che non ci sono limiti per un uomo la cui nuova vita inizia a 40 anni.

Chi lo ha incontrato nella sua lunga carriera sportiva non gli augurerà altro che il meglio. La buona volontà di questo osservatore è risvegliata dal ricordo di aver intervistato per la prima volta i due fratelli, 20 anni fa. Discutevano su chi fosse il miglior giocatore di golf e avevano bisogno di poco incoraggiamento da parte del fotografo per litigare per l’acqua.

La sua esuberanza e la sua buona natura erano coinvolgenti. Li ho lasciati entrambi sperando che il mondo del tennis li trattasse bene. Questo è successo. Ma loro, a loro volta, hanno onorato lo sport e sono stati un vanto per se stessi, la loro famiglia e il loro paese.

Ciò può sembrare sdolcinato, ma è vero e rivela una gradita realizzazione. A volte vincono i bravi ragazzi.