“Devo avere un certo effetto perché non ha ricevuto tanti cartellini gialli sulla linea laterale in questa stagione.”
Il tredicenne Frankie Ferry è in un bar dell’East End di Glasgow, seduto a un tavolo con suo padre e pioniere dei podcast Si, che ha seguito nel folle mondo dei media calcistici scozzesi.
Padre e figlio stanno discutendo della loro relazione unica all’East Kilbride, a caccia di titoli della League Two, dove Si è l’assistente allenatore e Frankie è diventato un adolescente sensazionale come esperto televisivo del club.
“Penso che Frankie abbia ragione riguardo al mio comportamento”, dice Si. “È divertente perché si siede sulla porta della telecronaca a East Kilbride ed è dall’altra parte del campo quando esci dallo spogliatoio, quindi vado in panchina e lui è l’ultima faccia che vedo prima dell’inizio della partita. Guardo la porta e ci diamo il pollice in su.
“E vedere il mio ragazzo lassù significa anche rendersi conto che è solo calcio, il che mi fa bene e penso di essere molto più rilassato in panchina visto che è dietro di me. Solo sapere che è lassù”.
— E, come ti ha detto prima ancora che tu lo chiedessi, non ho avuto tanti problemi con l’arbitro. Senza dubbio, ha avuto un’influenza positiva e calmante.
Ferry era orgoglioso e impressionato dal lavoro di suo figlio di 13 anni
“C’è quel sentimento di orgoglio per il fatto che sta facendo quello che fa a 13 anni. È stato grandioso per me, a dire il vero, anche se ricordo che una volta stavamo guardando le clip di una partita durante la riunione della squadra e Frankie era un po’ critico quando uno dei ragazzi ha mancato una grande occasione da gol. Ci siamo fatti una bella risata”.
“Quelli sono i momenti più divertenti, ma sono orgoglioso che sia lì come commentatore.”
La voce di Frankie è apparsa nei clip dei social media del club la scorsa stagione, ma lui la sta commentando completamente nell’attuale campagna che, per East Kilbride, sta raggiungendo un climax elettrizzante. E non c’è dubbio sul suo impegno per il ruolo quando vedi la montagna di appunti che scarabocchia prima di ogni partita.
Frankie spiega come è arrivata la sua grande occasione. “Stavo già facendo piccole cose per il team mediatico di East Kilbride e loro si stavano aggiornando sui momenti salienti della partita. Mi hanno chiesto se volevo fare la telecronaca e ovviamente ho accettato subito.
“Era qualcosa a cui avevo pensato anche prima che EK mi facesse l’offerta. Ci sono state molte reazioni positive, mi sento fiducioso ed è sicuramente qualcosa che voglio fare in futuro.’
I media del calcio scozzese hanno cambiato la vita del padre di Frankie, che negli ultimi nove anni ha presentato l’innovativo podcast Open Goal. Tutto questo ha contagiato Ferry junior?
“Da quando gioca a calcio”, dice Si, “è sempre stato interessato a molto di più della semplice prestazione individuale. È un pensatore in campo, un po’ come un allenatore nel mezzo della partita.
“Vede cose che gli altri giovani non vedono, ma non credo che giocatori così, soprattutto alla sua età, si facciano notare. Non è il più grande, non è il più alto, non è il più veloce.
‘Frankie entrava nei dettagli su come giocavano tutti gli altri. Pensavo davvero che se non fosse cresciuto come giocatore sarebbe diventato allenatore.
“Anche quando guardi una partita con lui, critica e spiega quello che ha visto, quindi ora quando mi guardo indietro sembra per lui un percorso naturale da seguire. È così appassionato di calcio. Lo studia e non ama altro che una chiacchierata sul calcio.
“È così da quando aveva 11 anni, il che credo sia davvero unico. Viene ad allenarsi due sere a settimana, ascolta le istruzioni che ricevono i giocatori e assorbe tutto.
“Ha un’incredibile comprensione del gioco e questo aiuta molto con il suo commento. Fa molte domande ed è un buon conversatore. Probabilmente lo articola meglio di me, a dire il vero.
Frankie aggiunge: ‘Penso che forse mi ha entusiasmato troppo come giocatore. Preferisco commentare piuttosto che scherzare. Mi piace di più. Probabilmente puoi vederlo dalla quantità di compiti che faccio prima della partita. Penso di sentirmi più a mio agio con le cose dei media. Sono molto entusiasta di questo.
Frankie sta già lavorando come commentatore per East Kilbride, dove suo padre è assistente allenatore
“Mi piace la fiducia di mio padre in Open Goal, quanto sia controverso e quanto parla fluentemente di calcio. Penso che questo mi abbia influenzato nel modo in cui voglio apparire come commentatore. Faccio altre cose, come interviste e cronaca delle partite, e lui è davvero un ottimo modello per me.
Una versione live di Open Goal sarà presentata il mese prossimo a un pubblico gremito al Glasgow Hydro per la quarta volta. Si è impressionato dalla sua popolarità duratura.
‘Ricordo di aver fatto la mia prima intervista con Kevin Thomson a Easter Road nel 2017 e in quel momento avevo davvero bisogno di un lavoro. Stavo pensando che anche se fosse durato un anno e fossi stato pagato per farlo, sarebbe stato fantastico. Quindi che sia ancora in funzione dopo nove anni e sembri ancora abbastanza fresco è incredibile.
‘Ho visto così tanti podcast andare e venire da quando ho iniziato a farlo. Grandi nomi che ci hanno provato ma non è durato, quindi ovviamente abbiamo fatto qualcosa di giusto.
“Penso che siamo stati il primo podcast sul calcio scozzese. Non credo che questo fosse mai stato fatto prima. Non sapevo cosa fosse un podcast. Dovevo spiegarmelo: questo dice tutto. Non ne avevo mai sentito uno prima in vita mia.
‘Ora vedi persone come Gary Neville, leader di Sky Sports, che fa un podcast. E il fatto che abbiamo esaurito quattro spettacoli di Hydro è davvero unico, portando un podcast a quella dimensione di pubblico e poi rifacendolo.
«È spaventoso. È la cosa più vicina a essere di nuovo un giocatore di football, quella sensazione di ritrovarsi di fronte a un grande pubblico, la pressione di fare bene. È un po’ come prepararsi per la finale della Coppa di Scozia. Tutti devono colpire la mazza al momento giusto. E quando succede solo ogni due anni e non lo fai regolarmente, è stressante.
I nervi non sembrano essere un grosso problema per Frankie, dato che progetta una carriera nel mondo della radiodiffusione. E non ha paura del duro lavoro che ritiene necessario per continuare a crescere come commentatore.
“Penso che la cosa principale sia fare i compiti prima del giorno della partita”, dice Frankie. “Ovviamente guardo sempre East Kilbride, ma devi sapere tutto sulle altre squadre della League Two. Hai bisogno che le tue statistiche e i tuoi fatti siano pronti.
Chiedo a Frankie se può criticare il vicedirettore. Oppure sarebbe una minaccia per la tua paghetta?
Sorride: “Non ho bisogno di criticare il vicedirettore perché non è proprio una parte importante dell’operazione”. Si ridacchia quando sente il suo senso dell’umorismo ritornare in lui.
“Credo che la cosa più dura che sia stata”, continua Frankie, “è stata la sconfitta casalinga per 6-0 contro gli Spartans a gennaio. Mi hanno fatto passare un martedì notte orribile.
Si dice: ‘Quella notte stava facendo anche le interviste post partita. Aveva quattro domande per Mick (Kennedy, il manager) che gli avrebbero fatto, ma il responsabile dei media ha letto la stanza, ha visto l’espressione sul volto di Mick e gli ha impedito di chiedere. Ma Frankie era pronto a porre alcune domande difficili e penso che sia importante se questo è il lavoro che vuole fare.’
Frankie Ferry ottiene il posto migliore in sala nella sua posizione di esperto del club di East Kilbride
I commentatori vengono criticati, come so. È uno di quei lavori che molti appassionati di calcio sentono di poter fare meglio. Come affronta Frankie il fatto di essere un po’ irritato?
“A volte la reazione è positiva, a volte negativa”, mi dice. “Ho ricevuto dei commenti davvero positivi quando è stato pubblicato un video musicale su BBC Scotland, ma non sono stati così eccezionali. Penso che tu debba semplicemente prendere in considerazione tutto e andare avanti.
«Il mio obiettivo principale è uscire da East Kilbride il più rapidamente possibile. Sto solo scherzando, papà. Ma seriamente, mi piacerebbe, quando sarò un po’ più grande, lavorare come commentatore per una delle più grandi compagnie televisive, anche se è ancora molto lontano. Al momento devo pensare ai compiti e poi vorrei seguire il percorso universitario e stabilirmi lì.
Il padre di Frankie annuisce silenziosamente in segno di approvazione per le sagge parole di suo figlio e dice che non c’è alcuna possibilità che si insinui qualche autocompiacimento.
“Si è buttato a capofitto, il che, ancora una volta, è qualcosa di cui sono davvero orgoglioso”, dice Si.
“Sarebbe facile per lui accontentarsi di quello che ha. È l’esperto dell’East Kilbride, il che è un grosso problema per qualcuno della sua età. Ma ha scritto a Youth Football Scotland chiedendo se può scrivere resoconti delle partite o commentare alcune delle loro partite, quindi vuole fare di più, vuole migliorare.
‘Penso che in qualunque stile di vita sia necessario restare affamati, bisogna andare avanti. Se ti riposi sugli allori, qualcuno ti sorpasserà. Ha quella fame che mi piace molto.
«La cosa migliore per un giovane è fare il più possibile con le cose che ami. Gioca ancora a calcio e ha un buon equilibrio tra farlo e commentare, scrivere, intervistare, quindi sta aggiungendo molte frecce al suo arco. Ed è molto più avanti nel gioco.
