La corsa al titolo della Premier League non è appena iniziata, sta raggiungendo il suo apice.
Fino allo scorso fine settimana sembrava che l’Arsenal stesse dirigendo una sinfonia perfetta e il titolo fosse praticamente loro. Ma poi, bang, una nota stonata contro il Bournemouth ha cambiato il tono di questa corsa.
Ora i Gunners sono in una vera lotta con il Manchester City, che affronteranno questa domenica all’Etihad in uno dei più grandi scontri per il titolo che abbiamo visto nel calcio moderno.
La capolista Mikel Arteta è a sei punti di vantaggio dal City, che ha la partita in mano e sa che evitare la sconfitta li porterà a un passo dalla vittoria della massima serie per la prima volta in 22 anni.
È una vera decisione per il titolo. Uno che ha conseguenze reali su dove andrà a finire il trofeo alla fine di maggio.
Tuttavia, c’è una possibilità, anche se molto piccola, che questa non sarà l’ultima volta che i due si affronteranno per il titolo in questa stagione. Ancora in gioco la possibilità dello spareggio tra Arsenal e Manchester City.
Manchester City e Arsenal si affrontano domenica in un’enorme corsa per il titolo da sei punti all’Etihad
Ovviamente la Premier League si decide prima in base ai punti, ma se nulla può dividere le squadre, allora entra in gioco la differenza reti, prima che possano essere necessari una serie di altri parametri.
L’unico modo in cui uno spareggio diventa possibile è se City e Arsenal pareggiano 1-1 all’Etihad questo fine settimana.
Perché? Questo perché lascerebbe le squadre con esattamente lo stesso record di testa a testa, dopo l’1-1 contro l’Emirates a settembre, che ha visto il gol nei minuti di recupero di Gabriel Martinelli annullare il primo gol di Erling Haaland.
Se quel risultato dovesse verificarsi e le squadre non potessero essere separate anche dai gol segnati, allora si giocherebbe uno spareggio.
Verrebbe giocato solo come partita una tantum in un campo neutro scelto dalla Premier League.
Tuttavia, siamo lontani dalla necessità di uno spareggio, con l’Arsenal in testa con 70 punti contro i 64 del City.
Dovrebbero anche perdere una delle ultime cinque partite dopo la corsa al titolo di questo fine settimana, con il City che vince la partita in mano. Tutti i loro avversari dopo questo fine settimana sono attualmente nella metà inferiore.
Devono ancora affrontare il Newcastle all’Emirates, il Fulham al Craven Cottage, il West Ham al London Stadium, il Burnley in casa e finire con il Crystal Palace al Selhurst Park nell’ultima giornata. I Gunners hanno battuto tutte e cinque le squadre nell’incontro inverso.
Se le squadre pareggiano 1-1 come hanno fatto all’Emirates a settembre, c’è la possibilità di uno spareggio post-season per il titolo
Nel frattempo, il City, che ha vinto sei titoli di Premier League con Pep Guardiola, deve ancora affrontare Burnley al Turf Moor, Everton all’Hill Dickinson Stadium, Brentford all’Etihad, Bournemouth al Vitality Stadium, Palace in casa e gli inseguitori europei dell’Aston Villa li visiteranno per concludere la loro stagione. Un incontro molto più difficile.
Negli altri cosiddetti ‘tie-break’, l’Arsenal è leggermente migliore dei suoi rivali per differenza reti. Hanno segnato un gol in più rispetto alla squadra di Guardiola e ne hanno subiti due in meno.
Ma tutto ciò cambierà se il City batterà la capolista davanti ai propri tifosi.
Tutto si dirige verso quel mastodontico scontro per il titolo all’Etihad. Ciò avviene in un momento in cui la capolista sembra una squadra che cerca disperatamente di ritrovare la propria forma imperiosa.
L’Arsenal è ancora al comando, come mostra la tabella, ma a meno che non migliori le sue recenti prestazioni, che lo hanno visto vincere solo una partita nelle ultime cinque, il City lo batterà domenica, proprio come ha fatto nella finale della Coppa Carabao il mese scorso.
