Ryan Ward ha fatto un ottimo debutto con i Dodgers, il bullpen lo fa esplodere di nuovo nelle Rockies

DENVER- Cosa sai? I Dodgers, un tempo timbrati, furono messi in gabbia dai Colorado Rockies.

Con una sconfitta per 9-6 Domenica al Coors Field, i due volte campioni delle World Series hanno perso partite consecutive per la prima volta in questa stagione. I Dodgers ancora una volta non sono riusciti a mantenere il comando, lasciando che i Rockies iniziassero con 15 colpi.

Anche i Dodgers non sono riusciti a rimanere offensivi nel parco amico dei battitori, anche se hanno esercitato una certa pressione nel nono inning quando Shohei Ohtani ha aperto con un doppio e i Dodgers hanno segnato due volte per tagliare il vantaggio a tre punti. Poi il nuovo ragazzo, Ryan Ward, è arrivato in finale al suo debutto in Major League, senza un colpo e con la possibilità di continuare ad attaccare con un tuffo di Troy Johnston sull’esterno destro.

Prima di ciò, i Rockies – che hanno battuto i Dodgers due volte in 13 partite in tutta la scorsa stagione – hanno espulso il titolare Roki Sasaki dal gioco al quinto inning e poi hanno sconvolto i soccorritori dei Dodgers. Ciò includeva Edwin Díaz, che è entrato all’ottavo posto e ha prontamente rinunciato a tre singoli, una camminata e due corse prima di essere tirato con i Dodgers in svantaggio per 8-4.

Lui e Blake Treinen si sono uniti per affrontare otto battitori senza essere eliminati.

“Non erano entrambi intelligenti”, ha detto l’allenatore Dave Roberts, che aveva delle teorie ma non aveva molte risposte, anche se era sinceramente preoccupato, soprattutto per Díaz, che recentemente ha fatto esaminare il ginocchio destro dallo staff medico.

Roberts ha detto che il più vicino voleva lanciare dopo nove giorni liberi, anche se non era una situazione sicura. Ma la sua velocità era leggermente diminuita (95,4 mph contro 95,8) e quindi “oggi è stata una valutazione difficile”, ha detto il manager.

“Lo era davvero”, ha detto Roberts. “Perché, sai, so come dovrebbe essere, e quando non sembra così, diventa un po’ preoccupante, in realtà.”

E perdere una seconda volta contro le Montagne Rocciose, che ora sono 9-13? Rischiare di perdere la serie di quattro partite, dopo essere arrivato a Denver senza aver perso contro un avversario della National League, contro un club che non raggiunge la postseason dal 2018?

È ben al di sotto dello standard fissato dai Dodgers e ha aggiunto una nota stonata al dolce debutto di Ward.

Ward ha colpito un orologio da big league per la prima volta indossando il numero 67 e ha ottenuto il suo primo successo contro il titolare delle Rockies Michael Lorenzen nel quarto inning, allineando una mossa sull’esterno destro per un singolo che ha segnato Andy Pages, ha fatto il 3-0 e ha portato in piedi i 20 membri del gruppo di Ward, saltando sul posto, abbracciandosi e dando il cinque.

“Quando ero alla prima base, potevo vederli tutti saltare lassù”, ha detto Ward. “È stato un momento davvero speciale.”

Ha segnato anche nel sesto e ha eliminato il primo lancio nella sua prima battuta, un volo eliminato nel terzo inning.

I Dodgers hanno dato a Sasaki un vantaggio per 2-0 nel terzo. Alex Freeland ha guidato con Hyeseong Kim e Shohei Ohtani ha raddoppiato su Freeland – ed ha esteso la sua migliore serie di vittorie consecutive in carriera al piatto a 51 partite, superando Willie Keeler per il terzo posto nella storia dei Dodgers.

Sasaki ha giocato 4-2/3 inning, ha lanciato 78 tiri e ha rinunciato a tre run su sette valide, eliminandone due e camminando due. La sua ERA dopo la quarta partenza: 6.11, la peggiore nella rotazione a sei.

I Dodgers sono rimasti sotto 6-4 nel settimo quando Treinen – che è stato eliminato venerdì dopo essere stato colpito alla testa da una palla battuta durante l’allenamento di battuta – ha rinunciato a quattro valide consecutive, incluso un fuoricampo da due punti di Mickey Moniak.

Il risultato sarà probabilmente un piccolo dettaglio quando Ward racconterà la storia, tra qualche anno, di come ricevette la chiamata dopo che il primo base Freddie Freeman fu inserito nella lista di paternità.

Il potenziale candidato numero 19 dei Dodgers e MVP in carica della Pacific Coast League ha trascorso gli ultimi sette anni nei minori. La scorsa stagione, ha segnato 36 fuoricampo e ha guidato in 122 punti con una percentuale di .937 su base più slugging per la tripla A di Oklahoma City, e quest’anno ha un OPS di 1.020 e quattro fuoricampo.

Ward si è impegnato a migliorare il suo tasso di inseguimento, a fare più passeggiate e ad arrivare alla base più spesso, tutte cose che i Dodgers gli chiedevano. Ha superato anche la più ampia prova di pazienza.

“La disciplina di base, essere un battitore migliore… ha fatto tutto questo”, ha detto Roberts. “Ha migliorato la sua difesa. Ma onestamente, per me, non lasciare che la mancanza di opportunità nei grandi campionati ti trattenga. È facile quando ti senti frustrato e lasci che ciò influisca sulla tua prestazione, e lui non l’ha fatto”.

In effetti, ha detto Ward, l’attesa lo ha reso migliore.

“L’ho usato per andare avanti. ‘OK, se non sono ancora arrivato, cosa devo fare per arrivarci?'”, ha detto. “‘Su quale parte del mio gioco devo lavorare per continuare a migliorare?’

“L’ho usato come fuoco per continuare a lavorare.”

Questa sarà anche la missione dei Dodgers.

Nella finale della serie di quattro partite di lunedì, i Dodgers dovrebbero iniziare il mancino Justin Wrobleski (2-0, 2.12) contro il mancino del Colorado Jose Quintana (0-1, 5.63).