ROMA – La campionessa Aryna Sabalenka ha subito una clamorosa sconfitta al terzo turno contro Sorana Cirstea agli Open d’Italia di sabato.
Sabalenka sembrava avviarsi verso la vittoria essendo in vantaggio con un set e 2-0, ma Cirstea, 26esima in classifica, è tornata a trionfare 2-6, 6-3, 7-5.
È stata la prima vittoria sul numero 1 del mondo per la 36enne rumena, che sta disputando la sua ultima stagione da professionista.
“Sono molto, molto felice”, ha detto Cirstea raggiante. “Aryna è una giocatrice incredibile. Pensavo di aver giocato davvero bene oggi. Sto lavorando davvero, davvero duramente. È bello avere questo risultato come ricompensa”.
Sabalenka è apparsa visibilmente infastidita dal dolore alla parte bassa della schiena e si è presa un timeout medico per le cure mentre era in svantaggio per 4-3 nel set finale.
“Sembrava come se il mio corpo mi stesse impedendo di esibirmi al massimo livello”, ha detto Sabalenka. “È intervenuta e ha giocato un tennis incredibile. Non mi ha dato molte opportunità… Ma penso che non abbiamo mai perso, abbiamo solo imparato, quindi va bene.
“Probabilmente è la parte bassa della schiena, collegata all’anca, che mi limita nella rotazione completa. Avremo qualche giorno libero, per trascorrerli nel recupero. Questo è il piano per ora.”
È stata la seconda uscita a sorpresa consecutiva per Sabalenka, che è stata sconfitta dall’americana Hailey Baptiste nei quarti di finale dell’Open di Madrid la scorsa settimana.
La Cirstea affronterà Linda Noskova negli ottavi di finale.
Fuori anche la campionessa in carica Jasmine Paolini. L’italiana ha sprecato tre match point nella sconfitta per 4-6, 7-6 (5), 6-3 contro Elise Mertens al terzo turno.
