Il conto alla rovescia per il Coppa del Mondo 2026 è acceso! Ogni giorno che precede il ritorno del torneo in Nord America, Yahoo Sports metterà in evidenza una visione o un momento che mostra quanto sia diventato grandioso il più grande spettacolo sportivo del mondo, anche oltre il campo ampliato dell’evento globale di quest’anno.
Bob Gansler aveva così paura del contropiede di Trinidad e Tobago che ha incaricato il centrocampista Paul Caligiuri di restare in difesa con una mentalità difensiva.
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Caligiuri voleva obbedire alla guida del suo allenatore, ma quando un giocatore del T&T gli si è avvicinato per un contrasto mentre aveva la palla, l’istinto ha preso il sopravvento. Non volendo girare la palla e permettere agli avversari di spostarsi dall’altra parte in cerca di un’occasione da gol, Caligiuri ha effettuato una finta di corpo a destra, facendo sbilanciare il giocatore mentre effettuava un tocco a sinistra.
Adesso Caligiuri aveva tempo e spazio proprio davanti all’arco di rigore. Senza esitazione, il californiano ha sparato un tiro di sinistro in topspin sulla rimbalzo.
Il portiere del T&T Michael Maurice, guardando il sole allo stadio Hasely Crawford di Port of Spain, si è tuffato alla sua sinistra, senza successo. Lui avrebbe poi attribuito la sua reazione ritardata all’ostruzione da uno dei suoi giocatori e non ha visto il momento in cui Caligiuri ha colpito la palla.
Caligiuri, che giocava a centrocampo dopo aver giocato come terzino destro durante il ritiro, non era sicuro che il suo tiro al 31′ sarebbe andato a segno, ma sapeva di aver centrato bene e di avere una possibilità.
La versione calcistica del “colpo sentito in tutto il mondo” darebbe agli Stati Uniti la vittoria per 1-0, dopo aver dovuto resistere fino all’ultima ora della partita.
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La partita, disputata il 19 novembre 1989, fu l’ultima delle due squadre del Campionato CONCACAF, che determinò la classifica regionale per i Mondiali del 1990 in Italia. IL Guerrieri dell’Isonzo bastava un pareggio per conquistare il secondo e ultimo posto di qualificazione. Gli Stati Uniti non avevano altra scelta che vincere.
Questi tre punti garantirono agli Stati Uniti un posto nel campo di Italia 90 e li portarono alla Coppa del Mondo per la prima volta dal 1950.
Caligiuri ha segnato solo cinque volte in 110 presenze con gli Stati Uniti. Il gol di Port of Spain è stato il suo secondo gol internazionale in carriera. Il quarto gol arrivò sette mesi dopo, durante la partita di apertura dei Mondiali del 1990, sconfitta 5-1 contro la Cecoslovacchia.
Gli Stati Uniti avrebbero perso tutte e tre le partite in Italia, ma il 1990 fu l’inizio di una serie di sette partite consecutive di Coppa del Mondo.
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Quella corsa, tuttavia, finirebbe per mano di T&T il 10 ottobre 2017. Una vittoria e gli Stati Uniti si qualificherebbero per la Coppa del Mondo 2018. Pareggio o sconfitta era ancora possibile, ma gli americani avrebbero avuto bisogno di aiuto per entrare.
Quella notte gli dei del calcio non avrebbero brillato sugli Stati Uniti. Non solo hanno perso, ma Panama e Honduras, che avrebbero potuto aiutare, hanno vinto le rispettive partite contro Costa Rica e Messico, lasciando gli americani al quinto posto nel girone e fuori dai giochi.
