Commissario: la WNBA prevede la prima partita internazionale nel 2027

NEW YORK — Mentre la WNBA corre attraverso la free agency, il commissario Cathy Engelbert guarda già all’estero.

Engelbert ha detto prima del draft lunedì sera che la lega intende giocare fuori dal Nord America per la prima volta nel 2027. La WNBA si è espansa a Toronto in questa stagione, la sua prima franchigia fuori dagli Stati Uniti.

“Lo stiamo esaminando da vicino”, ha detto Engelbert parlando di un’esibizione o di una partita della stagione regolare all’estero. “Ovviamente quest’anno abbiamo la Coppa del Mondo FIBA. L’anno prossimo speriamo di fare qualcosa al di fuori del Nord America come un vero gioco globale.”

La lega ha accolto con favore i suoi giorni di draft class del 2026 dopo aver aperto uno storico periodo di free agency che includeva i suoi primi contratti da un milione di dollari.

“Sono molto entusiasta di vedere contratti da 23 milioni di dollari firmati in soli due giorni di free agency”, ha detto Engelbert. “Ora questi giocatori possono costruire una vera ricchezza generazionale.”

Il commissario si rifiuta di discutere del suo futuro

Engelbert ha deviato una domanda sul suo futuro come commissario.

“Rido, tutti sono concentrati su di me e tu dovresti concentrarti sulle centinaia e migliaia di donne che gestiscono questo campionato al di fuori di me”, ha detto.

Engelbert ha risposto al giornalista, dicendo: “Lo chiederesti a un uomo?”

Il commissario ha anche affermato di essere “entusiasta della traiettoria, della crescita e di guardare con impazienza ai prossimi anni”.

Saldi del sole del Connecticut

Engelbert ha detto che il Consiglio dei governatori deve ancora approvare la vendita del Connecticut Sun a Tilman Fertitta, proprietario degli Houston Rockets della NBA.

Ha detto che i dettagli del trasferimento dal Connecticut a Houston potranno essere ulteriormente discussi dal gruppo Rockets e dalla franchigia in futuro.

Engelbert ha detto che spera che i tifosi del Connecticut continuino a sostenere la squadra in questa stagione.

“Grande stato del basket femminile, alcuni lo chiamerebbero il centro del basket femminile”, ha detto.

CBA quasi completato

Il nuovo contratto collettivo della lega deve ancora essere finalizzato con un ampio record. Engelbert ha stimato la sua lunghezza tra le 400 e le 500 pagine e ha detto che sarà presto completato. L’accordo è stato trasformativo, con aumenti salariali record, adeguamenti degli alloggi per i giocatori, contributi 401 (k) e denaro dato agli ex giocatori.

Task force ufficiale

La WNBA ha avviato una task force sullo stato del gioco che includeva un sottogruppo arbitrale per aiutare a migliorare la qualità del gioco in campo. Engelbert ha affermato che il gruppo ha ricevuto input dai giocatori, dal comitato esecutivo del sindacato, dagli allenatori universitari, dai direttori generali e dagli allenatori.

“Vedrete alcuni cambiamenti riguardo alla fisicità quest’anno”, ha detto. “Tutte le squadre si abitueranno e questo avverrà durante tutto l’anno. Sarà una partita fisica, dobbiamo porre dei limiti alla fisicità”.

Programma condensato

Sono state due settimane impegnative per la WNBA con l’accordo sindacale completato così tardi. La free agency è stata aperta una settimana fa e una raffica di giocatori ha firmato contratti negli ultimi giorni. Tuttavia, l’80% dei giocatori erano agenti liberi in questa offseason e ce ne sono ancora molti che devono firmare. Domenica aprono i ritiri, con la stagione regolare che inizierà l’8 maggio.