Le previsioni sui playoff della Stanley Cup arriveranno a un ritmo furioso questa settimana da esperti, analisti e fan. Queste prospettive sono informative, ma provengono dall’esterno guardando la NHL.
Quindi abbiamo deciso di prendere in prestito un’idea dalla stagione degli Academy Awards. Hai mai letto quelle votazioni anonime per gli Oscar in cui un regista, un produttore e un attore esprimono le loro opinioni oneste sui candidati? Abbiamo deciso di applicare questo modello ai playoff della Stanley Cup per ottenere informazioni privilegiate.
Ecco un giocatore veterano della Eastern Conference, un allenatore della Western Conference e un direttore generale della NHL con le loro prospettive per la postseason, nonché chi pensano che dovrebbe essere l’MVP della lega dopo la stagione regolare.
Quale squadra è migliore di quella accreditata?
Giocatore: Pittsburgh. Penso che stiano iniziando a ricevere un po’ più di credito. Ma dopo aver suonato a Pittsburgh, ho pensato: “Sono semplicemente bravi, amico”. Batteranno chiunque incontrino al primo turno.
Erik Karlsson era ad un altro livello. Non so se siano loro che si radunano attorno a Sid (Crosby) e (Evgeni) Malkin o cosa, ma sono davvero bravi. Penso che lo stile di gioco a cui giocano sia molto strutturato. Il loro nuovo allenatore (Dan Muse)… non ne avevo mai sentito parlare prima, ma qualunque cosa stia predicando, se la bevono.
Allenatore: Penso che la gente fosse insensibile alla presenza di Carolina lassù. E penso che l’Oriente sia divertente. Ci sono molte buone squadre, hanno molti punti e tutto, ma non so se ce l’hanno elite squadra d’élite.
Carolina è una squadra che continua a fare quello che fa. Sembra che avanzeranno ulteriormente. Non voglio minimizzare il successo che hanno avuto. Hanno avuto più successo di quanto la gente gli attribuisca credito. Semplicemente non sono arrivati alla finale. E mi sembra che siano una squadra pronta ad abbattere potenzialmente le loro barriere.
GM: Baia di Tampa. Il 16 aprile, gli allenatori, lo staff tecnico e i giocatori sapranno esattamente cosa devono fare per dare il meglio di sé. Non guardo quanti anni hanno. Guardo solo come giocano. Erano lì. Tutti sono pronti.
Quale squadra ha il potenziale per fallire nei playoff?
Giocatore: Colorado. Così tante cose sono andate bene per il Colorado durante tutto l’anno. Devi solo chiederti se qualcosa non funzionerà per loro. Direi che è quasi come se il livello fosse stato fissato così in alto per il Colorado con quanto sono stati bravi tutto l’anno. Sento che se non vincono tutto sarà una delusione. E per arrivarci devono passare attraverso il tritacarne.
Allenatore: Non voglio essere un aspetto negativo, ma direi probabilmente Buffalo. Penso che molte cose abbiano funzionato. Hanno fatto un lavoro incredibile. Hanno fatto un viaggio incredibile, ma a volte è stata un’esperienza di apprendimento nei playoff, e ci saranno molti ragazzi al loro primo playoff per loro.
Analiticamente, quando guardi il loro record, probabilmente hanno vinto rispetto agli obiettivi attesi. Quindi probabilmente c’è la possibilità che non si esibiscano così bene come hanno fatto durante la stagione. Ma chi lo sa? A volte è bello essere giovani e stupidi.
GM: Lo fanno tutti.
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Dallas vs Minnesota: chi hai?
Giocatore: Oh, Dio. L’infortunio di (Miro) Heiskanen l’altro giorno è stato preoccupante. Il fatto che non abbia giocato per il resto della stagione regolare non è stato un buon segno, e penso che anche lui abbia a che fare con qualcosa all’inizio dell’anno. Se Dallas è completamente in salute, resterò con Dallas. Se Roope Hintz è davvero se stesso, Heiskanen è davvero se stesso, allora prenderò Dallas. Ma penso che il Minnesota proverà letteralmente a batterti, e in realtà sono davvero bravi in questo.
Allenatore: Innanzitutto sono due grandi squadre. È il più serrato possibile su chi vince e chi no, ma ciò non significa che arrivi a sette. Significa solo che ogni partita si ridurrà a una giocata qua e là perché sono costruiti per i playoff a modo loro.
Alla fine, scelgo il Minnesota. Entrambe le squadre hanno giocatori super dinamici, ma il migliore del Minnesota potrebbe essere leggermente migliore del migliore di Dallas in ogni posizione. Li saluterò, ma sarà un margine sottile.
GM: Basandosi sul ghiaccio di casa, forse Dallas? Ma Giovanni Tortorella ha sempre avuto questa filosofia che gli piace partire in trasferta al primo turno. La squadra di casa ha tifosi e ci sono striscioni in tutta la città e ci sono cupcakes della squadra in un supermercato, e ci sono amici e parenti. …Nel frattempo tutta la troupe stradale si riunisce in albergo.
In effetti è incredibile che giochino al primo turno. Avrai una serie di primo turno tipo finale della Stanley Cup. E penso ancora che avrai anche una serie di primo turno tipo finale della Stanley Cup. Ma la verità su Dallas e sul Minnesota è che non lo sapremo mai. Qualcuno potrebbe finire per spazzare via l’altra squadra.
Chi vincerà la Stanley Cup?
Giocatore: Carolina. E’ la loro conferenza da perdere. Non hanno la Florida da affrontare in questa stagione. Non so cosa dicano i numeri, ma sembra che stiano segnando di più. Avere una terza fila così bella è un lusso. Andrei Svechnikov, Sebastian Aho e Seth Jarvis sono una squadra d’élite come quella della NHL.
Mi piace molto anche Tampa. Ma l’unica cosa con Tampa è che si stanno sforzando troppo di essere la squadra fisica, capisci cosa intendo? Semplicemente non sono quello. Sembra un po’ forzato. Ti stai sforzando quasi troppo in questo senso. Penso che Tampa debba essere favorito proprio perché (Nikita) Kucherov è su un altro livello.
Allenatore: Devo dire Colorado. Penso solo che alla fine hanno la squadra migliore. Sono la squadra più profonda. Hanno il massimo talento. Probabilmente lo faranno con due portieri sconosciuti, ma penso che sia già successo prima. La maledizione del Trofeo dei Presidenti potrebbe essere l’unica preoccupazione che ho.
GM: Baia di Tampa. Penso che (il GM Julien BriseBois) abbia fatto un ottimo lavoro nel coinvolgere gli attori per completare il suo nucleo. Continuano a portare dentro ragazzi. E hanno il portiere e Kucherov.
Quale giocatore dovrebbe vincere l’Hart Trophy in questa stagione?
Giocatore: Sono Macklin Celebrini. Quanto è avanti di 40 o 50 punti rispetto al giocatore più vicino in quella squadra? In effetti, lavora duro nella zona. Ottenere 100 punti a 19 anni è semplicemente scandaloso.
Ma oltre a questo, per fare questo in una squadra che non è nei playoff, per portare questa squadra ancora più vicina ai playoff quando in realtà non erano nemmeno in conversazione, penso che stia vivendo un anno incredibile.
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Allenatore: Nikita Kucherov. Penso che se guardi gli infortuni che ha avuto il Tampa Bay – e ne hanno avuti una quantità incredibile – quel ragazzo li ha portati a uno dei migliori record del campionato. Lo ha fatto con i punti. Lo ha fatto con il suo gioco a due. Si è impegnato a mettere la squadra sulle spalle e a vincere, e penso che abbia avuto l’impatto più grande di tutti.
GM: Il ragazzo. Celebrini. È pazzesco. E il modo in cui lo fa, il modo in cui gioca a hockey, non imbroglia affatto. Gioca e basta.
